हर दिन, भारत के तट के आसपास फैले समुद्र के नीचे केबल लैंडिंग स्टेशनों के माध्यम से व्यक्तिगत डेटा का ढेर प्रवाहित होता है, जो दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश के संचार को बाकी दुनिया से जोड़ता है।
इनमें से प्रत्येक में एआई और डेटा एनालिटिक्स की मदद से भारतीय सुरक्षा एजेंसियों को उस डेटा को खोजने, कॉपी करने और पंप करने के लिए सहज दिखने वाला हार्डवेयर स्थापित किया गया है।
ये तथाकथित वैध अवरोधन निगरानी प्रणालियाँ उस चीज़ को बनाने में मदद करती हैं जिसे एक उद्योग के अंदरूनी सूत्र ने “पिछला दरवाजा” कहा है जो प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार को अपने 1.4 बिलियन नागरिकों पर जासूसी करने की अनुमति देता है, जो देश की बढ़ती निगरानी व्यवस्था का हिस्सा है।
भारत के संचार बाज़ार की वृद्धि की गति ने शक्तिशाली निगरानी उपकरण बेचने की होड़ करने वाली कंपनियों के एक संपन्न उद्योग को बढ़ावा दिया है। इनमें वेहेयर जैसे घरेलू प्रदाता, साथ ही कॉग्नाइट या सेप्टियर जैसे कम प्रसिद्ध इज़राइली समूह शामिल हैं।
उनमें से कुछ लिंक ने चिंता बढ़ा दी है। सेप्टियर भी इनमें से एक था दर्जनों कंपनियाँ 2021 में अटलांटिक काउंसिल द्वारा इसे “संभावित रूप से गैर-जिम्मेदार प्रसारक” माना गया, जिसे अमेरिकी थिंक-टैंक ने उन कंपनियों के रूप में परिभाषित किया जो “जोखिम को स्वीकार करने या अनदेखा करने को तैयार हैं कि उनके उत्पाद ग्राहक सरकारों की क्षमताओं को बढ़ावा देंगे जो यूएस/नाटो राष्ट्रीय को धमकी देना चाह सकते हैं सुरक्षा या हाशिये पर पड़ी आबादी को नुकसान पहुँचाएँ”। सेप्टियर ने अटलांटिक काउंसिल की “उंगली-इशारा” को “शुद्ध अटकल” के रूप में खारिज कर दिया।
दुनिया भर के देशों में पनडुब्बी केबल परियोजनाओं पर काम करने वाले चार लोगों ने कहा कि भारत इस मामले में असामान्य है कि यहां दूरसंचार कंपनियों को खुले तौर पर पानी के भीतर केबल लैंडिंग स्टेशनों और डेटा केंद्रों पर निगरानी उपकरण स्थापित करने की आवश्यकता होती है, जिन्हें संचालन की शर्त के रूप में सरकार द्वारा अनुमोदित किया जाता है। .
नई दिल्ली ने कहा है कि इस निगरानी को सख्ती से नियंत्रित किया जाता है, सभी निगरानी अनुरोधों को देश के गृह सचिव द्वारा अनुमोदित किया जाता है। फिर भी आलोचकों का कहना है कि ये सुरक्षाएं “रबर स्टैम्पिंग” के समान हैं जो दुरुपयोग को रोकने में बहुत कम मदद करती हैं।
जबकि वैध अवरोधन नियम मोदी से पहले के हैं, उनकी सरकार ने उत्साहपूर्वक भारत की जासूसी शक्तियों को बढ़ाया है।
हालांकि आधिकारिक तौर पर कभी स्वीकार नहीं किया गया, भारत ने इजरायली समूह एनएसओ के पेगासस स्पाइवेयर को तैनात किया है, जिससे एक ट्रिगर हो गया है राजनीतिक घोटाला जब 2019 और 2021 में पत्रकारों और कार्यकर्ताओं के फोन पर हैकिंग टूल पाया गया था। इस महीने पारित एक व्यक्तिगत डेटा संरक्षण विधेयक भी अधिकारियों को गोपनीयता सुरक्षा उपायों को बायपास करने के लिए व्यापक अधिकार देता है, जो आलोचकों का कहना है कि यह सरकारी निगरानी के लिए “कार्टे ब्लैंच” कानून बनाता है।
यह अन्यत्र निगरानी के दृष्टिकोण से भिन्न है। एक दशक पहले स्नोडेन लीक से पता चला था कि अमेरिका और ब्रिटेन की खुफिया एजेंसियां दूरसंचार कंपनियों के साथ पिछले दरवाजे की व्यवस्था के माध्यम से बड़े पैमाने पर निगरानी में लगी हुई थीं – केवल संदिग्धों के बजाय बड़े पैमाने पर नागरिक संचार डेटा एकत्र करना और कीवर्ड खोजना।
तब से पश्चिमी टेलीकॉम कंपनियों ने ग्राहक डेटा तक निर्बाध पहुंच प्रदान करने वाले आधिकारिक बैकडोर स्थापित करने के सरकारी दबाव का बड़े पैमाने पर विरोध किया है, इसके बजाय जांच एजेंसियों से लक्षित अवरोधन के लिए अदालत द्वारा अनुमोदित वारंट प्रदान करने के लिए कहा है।
भारत में, सुरक्षा और कानून प्रवर्तन एजेंसियों को निगरानी उपकरणों के माध्यम से डेटा तक पहुंचने के लिए गृह सचिव से मामले-दर-मामले के आधार पर अनुमति का अनुरोध करना होगा – लेकिन अदालतों के चक्कर लगाने की ज़रूरत नहीं है। नागरिक स्वतंत्रता प्रचारकों का तर्क है कि ये नियम अपर्याप्त हैं और इनमें न्यायिक निरीक्षण की कमी है, कानूनी ढांचा आंशिक रूप से 1885 के औपनिवेशिक युग के टेलीग्राफ अधिनियम पर आधारित है।
2011 में भारतीय गृह मंत्रालय ने कहा कि केंद्र सरकार हर महीने फोन इंटरसेप्शन के लिए 7,500 से 9,000 आदेश जारी कर रही है। मोज़िला फाउंडेशन में वैश्विक उत्पाद नीति के प्रमुख उद्भव तिवारी ने इस प्रक्रिया को “रबर-स्टैंपिंग अभ्यास” कहा।
“गृह सचिव वास्तव में प्रत्येक अनुरोध पर कितना ध्यान दे सकते हैं?” बैंगलोर स्थित सेंटर फॉर इंटरनेट एंड सोसाइटी के सह-संस्थापक प्राणेश प्रकाश ने कहा कि गृह सचिव से अनुमति का अनुरोध करने की आवश्यकता केवल एक “प्रक्रियात्मक सुरक्षा” है जो “यह स्पष्ट नहीं करती है कि लक्षित और सामूहिक निगरानी के बीच क्या अंतर है” ”।
अधिक अनुमेय कानूनी अवरोधन व्यवस्था वाला भारत अकेला नहीं है। कुछ दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों और युगांडा और रवांडा जैसे पूर्वी अफ्रीकी देशों में समान अवरोधन कानून हैं।
लेकिन हाल के वर्षों में भारत के दूरसंचार बाजार का पैमाना तेजी से बढ़ा है। पिछले साल देश के आर्थिक सर्वेक्षण में कहा गया था कि वायरलेस डेटा का उपयोग 2018 में प्रति व्यक्ति प्रति माह औसतन 1.24GB से बढ़कर 14GB से अधिक हो गया है।
भारत में वैध इंटरसेप्शन उद्योग के एक अनुभवी ने कहा, “इंटरनेट क्षमताएं अब लगभग हर साल बढ़ रही हैं या दोगुनी हो रही हैं।” “उन्हें क्षमता जोड़ने की आवश्यकता बनी रहती है।”
यह वैध अवरोधन विक्रेताओं के लिए लाभदायक साबित हुआ है। वेहेयर, जिसकी स्थापना 2006 में हुई थी और जिसका मुख्यालय भारत और अमेरिका में संयुक्त रूप से है, अपने “अत्याधुनिक निगरानी समाधान” का विज्ञापन करता है जो दूरसंचार कंपनियों को “अधिकतम गोपनीयता सुरक्षा बनाए रखते हुए कॉल और डेटा को इंटरसेप्ट करने के उनके कानूनी दायित्व को पूरा करने” में मदद करता है।
उद्योग में काम करने वाले एक व्यक्ति ने कहा कि इजरायली कंपनियों द्वारा बनाए गए निगरानी उत्पाद उनके अंतरराष्ट्रीय प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में अधिक लोकप्रिय साबित हुए हैं। “इजरायली अधिक खुले हैं [to doing business] यूरोपीय और अमेरिकियों की तुलना में, ”व्यक्ति ने कहा।
कंपनी की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, इज़राइल स्थित सेप्टियर, जिसकी स्थापना 2000 में हुई थी, ने अपनी वैध इंटरसेप्शन तकनीक मुकेश अंबानी की रिलायंस जियो, वोडाफोन आइडिया भारतीय संयुक्त उद्यम और सिंगापुर के सिंगटेल सहित दूरसंचार समूहों को बेच दी है।
एक के अनुसार, इसकी तकनीक लक्ष्यों की “आवाज़, संदेश सेवाएँ, वेब सर्फिंग और ईमेल पत्राचार” निकालती है प्रचार वीडियो मामले से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, अपनी वेबसाइट पर, और डेटा खोजने और कॉपी करने के लिए एआई तकनीक का उपयोग करता है।
इसमें कहा गया है, “विदेशी संस्थाओं को हमारी कंपनी की बिक्री इजरायली अधिकारियों द्वारा विनियमित होती है और हमारा सारा कारोबार लागू कानून के पूर्ण अनुपालन में होता है।” इसमें कहा गया है कि उसके ग्राहकों और उसके द्वारा आपूर्ति किए जाने वाले उत्पादों के प्रकार के बारे में विवरण गोपनीय है।
इज़राइल स्थित कॉग्नाइट, जो 2021 में सॉफ्टवेयर समूह वेरिंट से बाहर हो गया था और नैस्डैक पर सूचीबद्ध है, भारत में निगरानी उत्पादों का एक और अग्रणी प्रदाता है।
2021 में, मेटा ने आरोप लगाया कि कॉग्नाइट उन कई कंपनियों में से एक थी जिनकी सेवाओं का इस्तेमाल कई देशों में पत्रकारों और राजनेताओं को ट्रैक करने के लिए किया जा रहा था, हालांकि इसमें भारत का उल्लेख नहीं था।
भारत सरकार, कॉग्नाइट, वेहेरे, रिलायंस जियो और सिंगटेल ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। वोडाफोन आइडिया ने कहा कि वह “लाइसेंसिंग शर्तों का सख्ती से अनुपालन करता है।” [the] भारत सरकार और किसी भी समय लागू प्रचलित नियम”।