संयुक्त राज्य अमेरिका (यूएस) में 2024 का चुनावी मौसम सोमवार, 15 जनवरी को आयोवा कॉकस में दो भारतीय अमेरिकी रिपब्लिकन उम्मीदवारों के साथ शुरू हुआ। जबकि विद्रोही उम्मीदवार विवेक रामास्वामी चौथे स्थान पर रहकर हार गए, दक्षिण कैरोलिना की पूर्व गवर्नर निक्की हेली मजबूत प्रदर्शन के साथ उभरीं और अब मंगलवार, 23 जनवरी को न्यू हैम्पशायर प्राइमरी में पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को कड़ी टक्कर देने के लिए तैयार हैं।
यदि हेली राष्ट्र में प्रथम प्राइमरी में विश्वसनीय प्रदर्शन करती हैं, तो उनके समर्थकों का मानना है कि उनके पास जीओपी नामांकन के लिए ट्रम्प के लिए एक गंभीर प्रतिद्वंद्वी बनने का अच्छा मौका है। भले ही वह नामांकन सुरक्षित नहीं कर पाती हैं, लेकिन कई टिप्पणीकारों का मानना है कि हेली नवंबर में पूर्व राष्ट्रपति के चल रहे साथी के रूप में इस पद के लिए एक मजबूत दावेदार हो सकती हैं। यदि वह परिदृश्य सामने आता है, तो हम दो भारतीय अमेरिकियों को उप-राष्ट्रपति के टिकट पर देख सकते हैं, यह देखते हुए कि मौजूदा उपराष्ट्रपति कमला हैरिस का डेमोक्रेटिक टिकट पर होना लगभग तय है। ऐसा सिर्फ राष्ट्रपति चुनाव में ही नहीं है कि भारतीय अमेरिकी उम्मीदवार लहर बना रहे हैं। विभिन्न कांग्रेस जिलों और राज्य सभाओं में उच्च क्षमता वाले उम्मीदवारों के चुनाव लड़ने से, अमेरिकी कांग्रेस और राज्य विधानमंडलों में भारतीय अमेरिकियों की उपस्थिति बढ़ने की प्रबल संभावना है।
कांग्रेस में सभी पांच भारतीय अमेरिकी सदस्य – अमी बेरा, रो खन्ना, प्रमिला जयपाल, राजा कृष्णमूर्ति और श्री थानेदार – फिर से चुनाव की मांग कर रहे हैं। उम्मीद है कि सत्ता के लाभ और उनके पर्याप्त अभियान वित्तपोषण के कारण वे आसानी से अपनी सीटें बरकरार रखेंगे। इसके अलावा, न्यूयॉर्क से कैलिफोर्निया और इलिनोइस से अलबामा तक देश भर के कांग्रेस जिलों की एक विस्तृत श्रृंखला के उम्मीदवार इन पांचों की श्रेणी में शामिल होने का लक्ष्य रख रहे हैं। यहां उनमें से कुछ उम्मीदवारों पर एक नजर है।
केविन थॉमस: न्यूयॉर्क राज्य के सीनेटर केविन थॉमस, जो राज्य के चौथे कांग्रेस जिले से डेमोक्रेट हैं, 119वीं कांग्रेस के छठे भारतीय अमेरिकी सदस्य बनने की दौड़ में सबसे आगे हैं। वर्तमान में प्रथम-अवधि के जीओपी प्रतिनिधि एंथनी डी’एस्पोसिटो द्वारा प्रतिनिधित्व किया गया, जिला डेमोक्रेटिक की ओर झुका हुआ है, जिसने पिछले आठ राष्ट्रपति चुनावों में से प्रत्येक में पार्टी के उम्मीदवार का पक्ष लिया है। यह प्रवृत्ति थॉमस को प्राथमिक जीतने पर निर्वाचित होने का एक मजबूत मौका देती है।
सुहास सुब्रमण्यम और क्रिस्टल कौल: दो भारतीय अमेरिकी, दोनों ओबामा प्रशासन के पूर्व छात्र, वर्जीनिया के खुले 10वें कांग्रेस जिले में डेमोक्रेटिक पार्टी के नामांकन के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। वर्जीनिया राज्य के सीनेटर सुब्रमण्यम पिछले चार वर्षों से राज्य विधानमंडल में कार्यरत हैं। रक्षा और ख़ुफ़िया समुदाय की अनुभवी कौल अपने राष्ट्रीय सुरक्षा अनुभव पर चल रही हैं। वह पहले डिफेंस थ्रेट रिडक्शन एजेंसी में रणनीतिक संचार (जीएस-15) के निदेशक के पद पर कार्यरत थीं। यदि उनमें से कोई भी प्राथमिक जीतता है, तो वे इस डेमोक्रेटिक-झुकाव वाले जिले का प्रतिनिधित्व करने के लिए दुर्जेय उम्मीदवार होंगे।
नीरज अंतानी: ओहियो राज्य के सीनेटर नीरज अंतानी, बकेय राज्य के दूसरे कांग्रेस जिले से जीओपी नामांकन की मांग कर रहे हैं, बॉबी जिंदल के बाद कांग्रेस के दूसरे भारतीय अमेरिकी रिपब्लिकन सदस्य बनने की कोशिश कर रहे हैं। 32 वर्षीय, जो 2014 से राज्य विधानमंडल में हैं, अगर वह रिपब्लिकन प्राइमरी जीतते हैं तो कांग्रेस के लिए चुना जाना कमोबेश निश्चित है, क्योंकि जिला भारी रिपब्लिकन है।
अमीश शाह: राज्य प्रतिनिधि अमीश शाह, एरिज़ोना विधायिका के लिए चुने गए पहले भारतीय अमेरिकी हैं, जो एरिज़ोना के पहले कांग्रेस जिले के लिए डेमोक्रेटिक पार्टी के नामांकन की मांग कर रहे हैं। जिले का प्रतिनिधित्व वर्तमान में रिपब्लिकन डेविड श्वेइकर्ट द्वारा किया जाता है और इसका झुकाव थोड़ा रिपब्लिकन (कुक पॉलिटिकल रिपोर्ट के अनुसार +2) है। हालाँकि, शाह, एक आपातकालीन चिकित्सक, ने अब तक अपने अभियान के लिए 1 मिलियन डॉलर से अधिक जुटा लिया है और यदि वह प्राथमिक जीतता है तो नवंबर में उसे अच्छा मौका मिलेगा।
इन उम्मीदवारों के अलावा, दो अन्य भारतीय अमेरिकी डेमोक्रेट हैं जो दो डेमोक्रेटिक-झुकाव वाली खुली सीटों के लिए अपनी पार्टी के नामांकन की मांग कर रहे हैं। वे हैं ओरेगॉन के तीसरे कांग्रेस जिले से उम्मीदवार सुशीला जयपाल और कैलिफोर्निया के 16वें कांग्रेस जिले से उम्मीदवार ऋषि कुमार। दोनों ही मजबूत उम्मीदवार हैं जो पहले भी चुनाव लड़ चुके हैं और नाम पहचाने हुए हैं। प्रतिनिधि प्रमिला जयपाल की बड़ी बहन जयपाल ने ओरेगॉन की सबसे अधिक आबादी वाली काउंटी, मल्टनोमाह काउंटी के आयुक्त के रूप में कार्य किया। 2020 में, जब वह आखिरी बार कांग्रेस के लिए दौड़े, तो कुमार ने मौजूदा और साथी डेमोक्रेट अन्ना एशू के खिलाफ लगभग 37% वोट हासिल किए, जो अब सेवानिवृत्त हो रहे हैं।
इस चुनाव चक्र में कई उच्च योग्य और अनुभवी भारतीय अमेरिकी उम्मीदवार भी राज्यव्यापी कार्यालयों के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। समुदाय के राजनीतिक प्रभाव को मजबूत करने के लिए समर्पित संगठन, इंडियन अमेरिकन इम्पैक्ट के अनुसार, पहले से ही 200 से अधिक भारतीय अमेरिकी स्कूल बोर्ड और नगर परिषदों से लेकर राज्य विधानसभाओं और सीनेट तक पदों पर हैं।
नवंबर में यह संख्या बढ़ने की संभावना है, क्योंकि कई भारतीय अमेरिकियों ने राज्यव्यापी कार्यालयों के लिए अपनी उम्मीदवारी की घोषणा की है। इनमें शामिल हैं: मिनिता सांघवी, एक डेमोक्रेट जो वर्तमान में साराटोगा स्प्रिंग्स वित्त आयुक्त के रूप में कार्यरत हैं, जो न्यूयॉर्क में 44वें राज्य सीनेट जिले के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही हैं; सांता क्लारा काउंटी शिक्षा बोर्ड की सदस्य तारा श्रीकृष्णन, जिला 26 से कैलिफोर्निया राज्य विधानसभा के लिए चुनाव लड़ रही हैं; अश्विन रामास्वामी सीनेट जिला 48 से जॉर्जिया राज्य सीनेट के लिए चुनाव की मांग कर रहे हैं; और नॉक्सविले सिटी काउंसिल की सदस्य सीमा सिंह, टेनेसी प्रतिनिधि सभा के जिला 90 के लिए चुनाव लड़ रही हैं।
संक्षेप में, दोनों प्रमुख राजनीतिक दलों का प्रतिनिधित्व करने वाले उम्मीदवारों के साथ, जो भारतीय अमेरिकी आबादी के भीतर विविधता और प्रतिभा को दर्शाते हैं, समुदाय का राजनीतिक प्रभाव और अधिक बढ़ना तय है।
वर्तमान चुनाव चक्र स्थानीय स्तर से लेकर राष्ट्रपति तक हर स्तर पर भारतीय अमेरिकी समुदाय के लिए ऐतिहासिक बन रहा है। राष्ट्रीय स्तर पर, किसी को आश्चर्य नहीं होना चाहिए अगर नवंबर 2024 नवंबर 2016 को प्रतिबिंबित करता है जब भारतीय अमेरिकी कांग्रेस प्रतिनिधिमंडल का आकार एक से चार गुना हो गया।
फ्रैंक एफ इस्लाम वाशिंगटन डीसी में स्थित एक उद्यमी, नागरिक नेता और विचारक हैं। यहां व्यक्त विचार निजी हैं