भारत के प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने सोमवार को एक विशाल नए हिंदू मंदिर का उद्घाटन किया, जो उत्तर भारतीय तीर्थ नगरी अयोध्या में उस स्थान पर बनाया गया है जहां दशकों पहले कट्टरपंथी हिंदुओं द्वारा एक ऐतिहासिक मस्जिद को नष्ट कर दिया गया था।
उत्तर प्रदेश राज्य में विवादास्पद पूजा स्थल 16वीं सदी की बाबरी मस्जिद के ढहाए गए स्थान पर है, जिसे 1992 में हिंदू कट्टरपंथियों ने गिरा दिया था, जिससे बड़े पैमाने पर दंगे भड़क उठे थे, जिसमें 2,000 से अधिक लोग मारे गए थे।
इस घटना ने हिंदू-बहुल भारत में मोदी के नेतृत्व वाली हिंदू राष्ट्रवादी भाजपा पार्टी की राजनीतिक किस्मत को भी बढ़ावा दिया, जिससे 1996 में उसे अपनी पहली सरकार बनाने में मदद मिली।
हिंदुओं का मानना है कि मस्जिद उनके भगवान राम के जन्मस्थान पर बनाई गई थी।
कट्टरपंथी हिंदू समूहों ने इसके महत्व की तुलना मुसलमानों के लिए मक्का या ईसाइयों के लिए वेटिकन से की है।
अयोध्या में राम मंदिर भाजपा के लंबे समय से चले आ रहे चुनावी वादों में से एक रहा है और मोदी ने अगस्त 2020 में इसकी आधारशिला रखी थी।
प्रधानमंत्री ने सोमवार को हिंदू पुजारियों और कई हजार मेहमानों के साथ उद्घाटन का जश्न मनाया, जबकि लाखों लोगों ने समारोह का सीधा प्रसारण देखा।
अतिथियों में प्रमुख व्यापारिक नेता, फिल्मी सितारे और खेल हस्तियां शामिल थीं।
2019 में, देश की सर्वोच्च अदालत ने अंततः फैसला सुनाया कि हिंदुओं को विवादित भूमि पर अपना मंदिर बनाने का अधिकार है।
विश्लेषक मंदिर के उद्घाटन को मोदी के लिए एक अनौपचारिक चुनाव अभियान की शुरुआत के रूप में देख रहे हैं, जो 10 वर्षों से कार्यालय में हैं और कुछ महीनों में संसदीय चुनावों में तीसरे कार्यकाल की उम्मीद कर रहे हैं।
ऐसा माना जाता है कि मोदी इस इमारत का उपयोग हिंदू बहुसंख्यकों को प्रेरित करने के लिए कर रहे हैं, जो इस बहु-धार्मिक देश की आबादी का 80% हिस्सा हैं।
आलोचक इसे भारत में हिंदुओं की बढ़ती शक्ति के संकेत के रूप में भी देखते हैं, जहां धार्मिक अल्पसंख्यक तेजी से दूसरे दर्जे के नागरिकों की तरह महसूस कर रहे हैं। मुसलमान सबसे बड़े अल्पसंख्यक हैं और आबादी का लगभग 14% हिस्सा बनाते हैं।
उद्घाटन के मौके पर मोदी ने कहा, ”भारत अब सकारात्मक ऊर्जा से भरपूर है.”
उन्होंने कहा कि यह दिन “एक नए युग की शुरुआत” से कम नहीं है।
मोदी ने कहा, “हम इस क्षण से एक सक्षम, महान, दिव्य भारत बनाने का संकल्प लेते हैं।”
कई राज्यों ने सोमवार को सार्वजनिक अवकाश घोषित किया। हालाँकि, अधिकांश विपक्षी सदस्यों ने इस कार्यक्रम का बहिष्कार किया क्योंकि उन्होंने धर्म और राजनीति के मिश्रण की आलोचना की।
आधिकारिक तौर पर, 1.4 अरब नागरिकों का सबसे अधिक आबादी वाला देश 1947 में ब्रिटेन से आजादी के बाद से एक धर्मनिरपेक्ष लोकतंत्र रहा है।
हालाँकि, मोदी हिंदुओं के बीच अपनी लोकप्रियता बढ़ाने के लिए राजनीति और धर्म का मिश्रण कर रहे हैं – सफलता के साथ।
कुछ हिंदू विश्वासियों ने भी सोमवार को उद्घाटन के खिलाफ बात की, क्योंकि मंदिर अभी तक पूरी तरह से पूरा नहीं हुआ है।