અમદાવાદ: એક મહત્વપૂર્ણ ક્રમમાં, ધ ગુજરાત હાઈકોર્ટ એવું માનવામાં આવે છે કે સરકાર શૈક્ષણિક સંસ્થાઓને પરીક્ષાઓ યોજવા માટે આપવામાં આવતી સેવાઓ પર માલ અને સેવા કર (GST) વસૂલ કરી શકતી નથી કારણ કે “પરીક્ષા એ શિક્ષણનું આવશ્યક ઘટક છે”.
આ નિષ્કર્ષ સાથે જસ્ટિસ જે.બી.પારડીવાલા અને જસ્ટિસ નિશા ઠાકોરની ખંડપીઠે આ નિર્ણયને રદ કર્યો હતો. ગુજરાત એડવાન્સ ચુકાદા માટે એપેલેટ ઓથોરિટી કે જે ખાનગી પેઢી, એજ્યુકેશનલ ઇનિશિયેટિવ્સ પ્રાઇવેટ લિમિટેડ દ્વારા, શાળાઓ માટે શૈક્ષણિક પરીક્ષણ દ્વારા શૈક્ષણિક કૌશલ્યનું મૂલ્યાંકન (ASSET) સ્વરૂપે પૂરી પાડવામાં આવતી સેવાઓ CGST કાયદા હેઠળ કર લાદવા માટે જવાબદાર છે.
કંપની પ્રાથમિક અને માધ્યમિક શાળાઓ દ્વારા મૂલ્યાંકન અને શિક્ષણ માટે ઉપયોગમાં લેવાતા ઉત્પાદનો અને ઉકેલોનો વેપાર કરે છે. તે ખાનગી અને જાહેર શાળાઓ અને વિશ્વ બેંક જેવી સંસ્થાઓ સાથે કામ કરે છે અને વિવિધ રાજ્ય સરકારો સાથે આકારણી પ્રોજેક્ટ હાથ ધર્યા છે. તે પ્રશ્નપત્રો તૈયાર કરે છે અને જવાબોનું મૂલ્યાંકન કરે છે. પરીક્ષાઓ શાળાઓ દ્વારા તેમના પરિસરમાં અથવા ઓનલાઈન લેવામાં આવે છે.
કંપનીએ શાળાઓ માટેની તેની એસેટ સેવાઓ માટે GSTમાંથી મુક્તિની ઘોષણા માટે ગુજરાત ઓથોરિટી ઑફ એડવાન્સ રુલિંગનો સંપર્ક કર્યો અને કેન્દ્રના નોટિફિકેશનને ટાંક્યું કે શિક્ષણ-સંબંધિત પ્રવૃત્તિઓ GSTમાંથી મુક્તિ છે. સત્તાધિકારીએ તેની દલીલ સ્વીકારી અને જાહેર કર્યું કે શૈક્ષણિક સંસ્થાઓને એસેટ સેવાઓ પૂરી પાડવા માટે મુક્તિ ઉપલબ્ધ છે.
સેન્ટ્રલ ઓથોરિટીએ એસેટ સેવાઓને અપાયેલી આ મુક્તિને એપેલેટ ઓથોરિટી સમક્ષ પડકારી હતી, જેણે ચુકાદો આપ્યો હતો કે ખાનગી કંપનીની આ સેવા કર લાદવા માટે જવાબદાર છે. તેમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે આ પરીક્ષા ખરેખર કંપની દ્વારા લેવામાં આવે છે અને શાળાઓ દ્વારા નહીં, અને કંપની શાળાઓને 10% વહીવટી ખર્ચ ચૂકવે છે.
જ્યારે કંપનીએ એપેલેટ ઓથોરિટીના નિષ્કર્ષને હાઈકોર્ટ સમક્ષ પડકાર્યો હતો, ત્યારે ડિવિઝન બેન્ચે જણાવ્યું હતું કે પરીક્ષા સેવાઓ શિક્ષણનો એક ભાગ છે અને તેથી સરકાર દ્વારા GST શાસન હેઠળ કરમાંથી યોગ્ય રીતે મુક્તિ આપવામાં આવી છે. આ નિષ્કર્ષ પર પહોંચતા, તેણે અવલોકન કર્યું, “અમારું માનવું છે કે ‘શિક્ષણ’ શબ્દને વિદ્યાર્થીઓને વાસ્તવિક શિક્ષણ આપવા સુધી મર્યાદિત કરીને તેનો કુદરતી અર્થ આપી શકાતો નથી પરંતુ તેનો વ્યાપક અર્થ આપવો જોઈએ જે તેની અંદર લે. શિક્ષણ આપવા અને નિયંત્રણને લગતી તમામ બાબતોને સ્વીપ કરો. પરીક્ષા એ શિક્ષણનું આવશ્યક ઘટક છે કારણ કે તે ઉમેદવારની કુશળતા અને જ્ઞાનનું મૂલ્યાંકન અને મૂલ્યાંકન કરવા માટેનું એક મુખ્ય માધ્યમ છે, પછી તે શાળાની પરીક્ષા હોય, યુનિવર્સિટીની પરીક્ષા હોય, વ્યાવસાયિક પ્રવેશ પરીક્ષા હોય કે અન્ય કોઈ પરીક્ષા હોય.”
બેન્ચે વધુમાં ટાંક્યું હતું સર્વોચ્ચ અદાલતનું અવલોકન છે કે પરીક્ષા એક સામાન્ય સાધન ગણાય છે જેની આસપાસ સમગ્ર શિક્ષણ પ્રણાલી ફરે છે.