સુરતઃ ધ સુરત મહાનગર પાલિકાનું (SMC)એ જૂના શહેરના વિસ્તારના ચૌટા બજારમાં મોટા પાયે અતિક્રમણ દૂર કરવાની ઝુંબેશ શરૂ કરી હતી, કારણ કે સ્થાનિકોએ તેમના વાહનોને રસ્તાની વચ્ચે પાર્ક કરીને વિરોધ દર્શાવ્યો હતો.
રહેવાસીઓએ આક્ષેપ કર્યો હતો કે ભારે અતિક્રમણવાળા રસ્તાઓ અને ભીડને કારણે તેઓ દિવસ દરમિયાન ટુ-વ્હીલર પર ચૌટા બજારની ગલીઓ પાર કરી શકતા નથી.
ભૂતકાળમાં, સ્થાનિકોએ એસએમસીને ફરિયાદ કરી હતી, જેના પછી નાગરિક સત્તાવાળાઓએ અતિક્રમણને સાફ કર્યું હતું, પરંતુ કવાયત નિરર્થક હતી.
મંગળવારે સવારે પણ એસએમસીની ટીમોએ ગેરકાયદે કબજે કરેલી જગ્યાઓ ખાલી કરાવી હતી, પરંતુ બપોર બાદ અતિક્રમણ કરનારાઓ પરત ફર્યા હતા અને સાંજે બીજી ડ્રાઇવ શરૂ કરવામાં આવી હતી.
“અમારે અમારું વાહન કાઢવું હોય તો વહેલી સવારે ઘરેથી નીકળવું પડશે. અતિક્રમણવાળા રસ્તાઓને કારણે અમે અમારા ઘરે પહોંચી શકતા નથી અથવા દિવસના સમયે વાહનમાં નીકળી શકતા નથી, ”ચૌટા બજારના રહેવાસીએ જણાવ્યું હતું.
એસએમસીના અધિકારીઓની તપાસમાં ખુલાસો થયો કે દુકાનો સામેના રસ્તાઓ રસ્તાની બાજુના હોકરોને ભાડે આપવામાં આવ્યા હતા, જેઓ દુકાન માલિકોને નિયત રકમ ચૂકવે છે. સમય જતાં, અતિક્રમણ વધુ ભારે બન્યું, જે રસ્તાના મોટા ભાગને આવરી લેતું હતું.
“અમે અતિક્રમણ હટાવવાની ઝુંબેશ શરૂ કરી છે અને ટ્રાફિકની સરળ અવરજવર સુનિશ્ચિત કરવા માટે તેને ચાલુ રાખવામાં આવશે. પરંપરાગત બજારમાં અતિક્રમણ વધ્યું છે અને રહેવાસીઓ દિવસના સમયે તેમના વાહનો બહાર કાઢી શકતા નથી,” SMC અધિકારીએ જણાવ્યું હતું.
તરફથી મ્યુનિસિપલ કાઉન્સિલર વાડીફળિયા વિસ્તારમાં વોર્ડ 13, સંજય દલાલ, આ મુદ્દે ભૂતકાળમાં ફરિયાદ કરી હતી પરંતુ કોઈ કાયમી ઉકેલ મળ્યો ન હતો. “મેં ઘણી વખત એસએમસી સાથે આ ચિંતાઓ ઉઠાવી હતી પરંતુ સમસ્યા હલ થઈ રહી નથી. તે પરંપરાગત બજાર છે અને પરિસ્થિતિ વણસી રહી છે,” દલાલે કહ્યું.
ભૂતકાળમાં, એસએમસી અધિકારીઓ પર અતિક્રમણ વિરોધી ઝુંબેશ દરમિયાન હુમલો પણ થયો હતો. પરંપરાગત બજાર હોવાથી અહીં દરરોજ હજારો લોકોની ભીડ રહે છે. ઝડપી ધંધાના કારણે નાના-નાના વેપારીઓ દુકાનોની બહાર રસ્તાની બાજુમાં તેમના સ્ટોલ લગાવી દે છે.