“हम योजना के तहत उत्तरोत्तर वार्षिक भर्ती करने जा रहे हैं। इस साल 40,000 भर्तियों से सातवें या आठवें साल तक यह 1.2 लाख और फिर दसवें या ग्यारहवें साल तक 1.6 लाख हो जाएगी। सभी भर्तियां (अधिकारियों को छोड़कर) केवल अग्निपथ के तहत की जाएंगी, ”सेना के उपाध्यक्ष ने टीओआई को दिए एक विशेष साक्षात्कार में कहा।
बहुत छोटा भारतीय वायु सेना तथा नौसेना आने वाले वर्षों में आनुपातिक रूप से बढ़ने वाली संख्या के साथ, इस वर्ष प्रत्येक वर्ष 3,000 अग्निशामकों की भर्ती करेगा। अग्निवीरों के प्रत्येक बैच से, “सर्वश्रेष्ठ में से सर्वश्रेष्ठ” में से केवल 25% को सेना में नियमित कैडर सैनिकों के रूप में 15 साल की सेवा के लिए रखा जाएगा, अन्य 75% को चार साल के बाद हटा दिया जाएगा।
“उद्देश्य अंततः 50:50 के अनुपात में नियमित कैडर सैनिक (पूर्ववर्ती अग्निवीर) और अग्निवीर (चार साल के कार्यकाल पर) है। छह से सात वर्षों में सैनिकों की औसत आयु मौजूदा 32 से 24-26 तक कम करने से एक अधिक फिट, तकनीक की समझ रखने वाली सेना बन जाएगी, ”लेफ्टिनेंट-जनरल राजू ने कहा।
इस बात को लेकर व्यापक चिंताएं हैं कि “अखिल भारतीय, सभी वर्ग” के आधार पर केवल चार वर्षों के लिए बड़ी संख्या में सैनिकों की भर्ती करने की कट्टरपंथी योजना से सेना की व्यावसायिकता, रेजिमेंटल लोकाचार और लड़ाई की भावना प्रभावित होगी। यह भी आशंका है कि इससे समाज का सैन्यीकरण होगा और हर साल 35,000 से अधिक युद्ध-प्रशिक्षित युवा बेरोजगार हो जाएंगे।
हालांकि, सेना के उप प्रमुख ने कहा कि ये चिंताएं काफी हद तक गलत और गलत हैं। “रेजिमेंटेशन, लोकाचार और भाईचारा एक साथ रहने, एक साथ खाने और एक साथ लड़ने वाले सैनिकों के एक समूह का एक आउटपुट है, भले ही वे किसी विशेष समुदाय के हों या नहीं। ‘नाम, नमक और निशान’ के मूल सिद्धांतों को कमजोर नहीं किया जाएगा।”
आज सेना का लगभग 75% अखिल भारतीय, सर्व-श्रेणी की रेजिमेंटों और इकाइयों से बना है। “राष्ट्रीय राइफल्स, गार्ड की ब्रिगेड, पैरा-विशेष बल बटालियन और ऐसी कई अन्य इकाइयाँ एक साथ संबंध और अच्छी तरह से संचालन के व्यावहारिक उदाहरण हैं, ”उन्होंने कहा।
जहां तक हर साल सिविल सोसाइटी में बड़ी संख्या में अग्निवीरों का प्रवेश करने का सवाल है, लेफ्टिनेंट जनरल राजू ने कहा, “किसी व्यक्ति की मानसिकता केवल इसलिए क्यों बदलनी चाहिए क्योंकि उसे नियमित कैडर के लिए नहीं चुना गया था? 11.7 लाख रुपये के ‘सेवा निधि’ के एग्जिट पैकेज के साथ अनुशासित और अच्छी तरह से कुशल अग्निवीर, कई सार्वजनिक और निजी क्षेत्र की नौकरियों के लिए पात्र उम्मीदवार होंगे। सरकार पहले से ही केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बलों, रक्षा सुरक्षा कोर, सार्वजनिक उपक्रमों और अन्य एजेंसियों और विभागों में अग्निशामकों को शामिल करने की योजना पर काम कर रही है।
क्या अग्निवीर जोखिम से दूर रहेंगे, क्योंकि उनमें से अधिकांश दूसरे करियर की तलाश में हैं? “अगर किसी सैनिक को अपनी राइफल से फायर करना है, तो वह करेगा। अग्निशामकों को अच्छी तरह से प्रशिक्षित किया जाएगा। वे, वास्तव में, नियमित कैडर में शामिल होने के लिए एक-दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा करेंगे। मुझे यकीन है कि बटालियन कमांडिंग अधिकारी इसे प्रबंधित और संभालने में सक्षम होंगे, ”लेफ्टिनेंट-जनरल राजू ने कहा।