વોશિંગ્ટનઃ અમેરિકાએ ગુરુવારે જણાવ્યું હતું કે રશિયા સામે જંગી સૈન્ય હુમલો કરવાની અણી પર છે યુક્રેનમોસ્કોના દળોને પાછા ખેંચવાના દાવાને ફગાવી દે છે, કારણ કે આર્ટિલરી ફાયર યુક્રેનિયન કિન્ડરગાર્ટનને ફટકારે છે.
ન્યુ યોર્કમાં યુનાઇટેડ નેશન્સ સમક્ષ નાટકીય, અગાઉ અનિશ્ચિત ભાષણમાં, યુએસ સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ એન્ટની બ્લિંકને જણાવ્યું હતું કે ગુપ્તચર માહિતી દર્શાવે છે કે મોસ્કો “આગામી દિવસોમાં” તેના પાડોશી પર હુમલો કરવાનો આદેશ આપી શકે છે.
યુએસ અને અન્ય પશ્ચિમી સરકારોએ કહ્યું કે તેઓને રશિયાના પાછી ખેંચી લેવાના દાવાના કોઈ પુરાવા દેખાતા નથી, બ્લિંકને ક્રેમલિનને પડકાર ફેંક્યો કે “કોઈ લાયકાત, અસ્પષ્ટતા અથવા વિચલન વિના આજે જાહેરાત કરે કે રશિયા યુક્રેન પર આક્રમણ કરશે નહીં.”
“તમારા સૈનિકો, તમારી ટેન્ક, તમારા વિમાનો, તેમના બેરેક અને હેંગર્સ પર પાછા મોકલીને તેનું પ્રદર્શન કરો,” તેમણે કહ્યું.
રશિયા કોઈપણ આક્રમણની યોજનાને નકારે છે પરંતુ જો પૂર્વ યુરોપમાંથી યુએસ અને નાટોના પુલબેક માટે તેની દૂરગામી માંગ સંતોષવામાં ન આવે તો “લશ્કરી-તકનીકી પગલાં” ની ચેતવણી આપી હતી.
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે ગુરુવારે મોડી રાત્રે જણાવ્યું હતું કે બ્લિન્કેન અને તેના મોસ્કો સમકક્ષ સેરગેઈ લવરોવ આવતા અઠવાડિયે મળવા માટે સંમત થયા હતા — જો તે પહેલાં કોઈ આક્રમણ ન થયું હોય.
દબાણ જાળવી રાખીને, પ્રમુખ જો બિડેને મોસ્કો પર હુમલાના બહાના તરીકે “ખોટા ફ્લેગ ઓપરેશન” તૈયાર કરવાનો આરોપ મૂક્યો.
“તેઓએ તેમના કોઈપણ સૈનિકોને બહાર ખસેડ્યા નથી. તેઓએ વધુ સૈનિકોને અંદર ખસેડ્યા છે,” બિડેને કહ્યું. “અમારી પાસે દરેક સંકેત છે કે તેઓ યુક્રેન જવા માટે તૈયાર છે.”
જોકે, તેમણે ઉમેર્યું હતું કે મુત્સદ્દીગીરી મરી ગઈ નથી. “એક રસ્તો છે. આમાંથી એક રસ્તો છે,” તેણે કહ્યું.
યુક્રેન સંકટ અંગે ચર્ચા કરવા માટે બિડેન શુક્રવારે જર્મની, બ્રિટન, ફ્રાન્સ, યુરોપિયન યુનિયન અને નાટોના નેતાઓ સાથે ફોન પર બેઠક કરશે.
રશિયાએ યુક્રેનની આસપાસ પ્રચંડ હવા, જમીન અને દરિયાઈ દળોનો સમૂહ જમાવ્યો છે. રાષ્ટ્રપતિ વ્લાદિમીર પુટિન અને અધિકારીઓ કહે છે કે સૈનિકો માત્ર પ્રેક્ટિસ કવાયત કરી રહ્યા છે.
જો કે, પુતિન એ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે કોઈપણ ખતરાને દૂર કરવાની કિંમત યુક્રેન ક્યારેય નાટોમાં જોડાવાની અને પશ્ચિમી ગઠબંધનને પૂર્વીય યુરોપના એક ભાગમાંથી પાછા ખેંચવા માટે સંમત થવાની હશે, જે અસરકારક રીતે ખંડને શીત યુદ્ધ-શૈલીના પ્રભાવના ક્ષેત્રોમાં વિભાજિત કરશે.
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે કહ્યું કે તેને કટોકટીના રાજદ્વારી ઉકેલની તેની ઓફરો પર પુતિનનો પ્રતિસાદ મળ્યો છે, પરંતુ સામગ્રી પર કોઈ પ્રતિક્રિયા આપી નથી.
રશિયન વિદેશ મંત્રાલયે સૂચવ્યું કે ચર્ચા કરવા માટે બહુ ઓછું હતું.
“યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને તેના સહયોગીઓ તરફથી અમારી સુરક્ષા પર નિશ્ચિત અને કાયદેસર રીતે બંધનકર્તા બાંયધરીઓની વાટાઘાટ કરવા માટે અમેરિકન પક્ષની ઇચ્છાની ગેરહાજરીમાં, રશિયાને લશ્કરી-તકનીકી પગલાં સહિત જવાબ આપવા માટે ફરજ પાડવામાં આવશે,” વિદેશ મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું.
“અમે મધ્ય યુરોપ, પૂર્વીય યુરોપ અને બાલ્ટિક્સમાંથી તમામ યુએસ સશસ્ત્ર દળોને પાછા ખેંચવાનો આગ્રહ રાખીએ છીએ.”
રશિયાએ મોસ્કોમાં બીજા નંબરના અમેરિકી રાજદ્વારીને પણ હાંકી કાઢ્યા હતા, યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટે જણાવ્યું હતું કે, “ઉશ્કેરણી વગરની” કાર્યવાહીની નિંદા કરી હતી.
રશિયાએ યુક્રેનના ક્રિમીઆ ક્ષેત્ર પર કબજો જમાવ્યો અને 2014 માં પૂર્વીય ડોનેટ્સક અને લુગાન્સ્ક પ્રદેશોમાં ભારે સશસ્ત્ર અલગતાવાદીઓને સમર્થન આપવાનું શરૂ કર્યું, એક યુદ્ધ શરૂ કર્યું જેણે હજારો લોકોના જીવ ગુમાવ્યા.
પૂર્વમાં છૂટાછવાયા લડાઈ સામાન્ય રહે છે, અને યુક્રેનિયન સૈન્યએ ગુરુવારે રશિયા તરફી અલગતાવાદીઓ પર 34 યુદ્ધવિરામ ભંગનો આરોપ મૂક્યો હતો, જેમાંથી 28 ભારે શસ્ત્રોનો ઉપયોગ કર્યો હતો.
સંભવિત રીતે સૌથી ગંભીર ઘટના – જે પ્રકારની સ્પાર્ક કે જેનાથી ઘણા ડર વધુ તીવ્ર લડાઈને ઉત્તેજિત કરી શકે છે તેનું ઉદાહરણ – સ્ટેનિટ્સિયા-લુગાન્સ્કા ગામમાં કિન્ડરગાર્ટન પર તોપમારો હતો. બાળકો અંદર હતા પરંતુ કોઈને માર પડ્યો ન હતો.
યુક્રેનિયન પ્રમુખ વોલોડીમીર ઝેલેન્સકી ટ્વીટ કર્યું કે “રશિયા તરફી દળો દ્વારા હુમલો એક મોટી ઉશ્કેરણી છે.”
રશિયન સમાચાર એજન્સીઓએ અલગતાવાદી લુગાન્સ્ક પ્રદેશના સત્તાવાળાઓને ટાંકીને કહ્યું હતું કે ફ્રન્ટલાઈન પરની પરિસ્થિતિ “નોંધપાત્ર રીતે વધી ગઈ” પછી તેઓએ કિવને દોષી ઠેરવ્યો હતો.
પશ્ચિમી રાજધાનીઓ કહે છે કે તેઓ રશિયન સંસદની વિનંતીથી પણ ચિંતિત છે કે પુતિન પૂર્વી યુક્રેનમાં અલગતાવાદીઓને સ્વતંત્રતાની એકપક્ષીય માન્યતા આપે.
“જો આ વિનંતી સ્વીકારવામાં આવશે, તો તે… સંવાદ પર સંઘર્ષનો માર્ગ પસંદ કરવાના રશિયન નિર્ણયનું નિદર્શન કરશે,” બ્રિટિશ વિદેશ સચિવ લિઝ ટ્રસ જણાવ્યું હતું.
પુતિને આ અઠવાડિયાની શરૂઆતમાં કોઈ પુરાવા વિના દાવો કર્યો હતો કે યુક્રેન પૂર્વીય ક્ષેત્રમાં “નરસંહાર” કરી રહ્યું છે.
મોસ્કોએ આ અઠવાડિયે સૈનિકો પાછી ખેંચવાની ઘણી જાહેરાત કરી છે અને ગુરુવારે કહ્યું કે ટાંકી એકમો યુક્રેનની નજીકથી તેમના પાયા પર પાછા ફરવાનું શરૂ કરી દીધું છે.
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, નાટો અને યુક્રેન બધાએ કહ્યું કે તેઓએ પાછા ખેંચવાના કોઈ પુરાવા જોયા નથી, વોશિંગ્ટનએ કહ્યું કે રશિયાએ વાસ્તવમાં સરહદની નજીક 7,000 વધુ સૈનિકો ખસેડ્યા છે.
યુએસ અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, યુક્રેનની દક્ષિણ, પૂર્વ અને ઉત્તરી સરહદો પર આક્રમક જૂથોમાં લગભગ 150,000 રશિયન સૈનિકો ગોઠવાયેલા છે.
ન્યુ યોર્કમાં યુનાઇટેડ નેશન્સ સમક્ષ નાટકીય, અગાઉ અનિશ્ચિત ભાષણમાં, યુએસ સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ એન્ટની બ્લિંકને જણાવ્યું હતું કે ગુપ્તચર માહિતી દર્શાવે છે કે મોસ્કો “આગામી દિવસોમાં” તેના પાડોશી પર હુમલો કરવાનો આદેશ આપી શકે છે.
યુએસ અને અન્ય પશ્ચિમી સરકારોએ કહ્યું કે તેઓને રશિયાના પાછી ખેંચી લેવાના દાવાના કોઈ પુરાવા દેખાતા નથી, બ્લિંકને ક્રેમલિનને પડકાર ફેંક્યો કે “કોઈ લાયકાત, અસ્પષ્ટતા અથવા વિચલન વિના આજે જાહેરાત કરે કે રશિયા યુક્રેન પર આક્રમણ કરશે નહીં.”
“તમારા સૈનિકો, તમારી ટેન્ક, તમારા વિમાનો, તેમના બેરેક અને હેંગર્સ પર પાછા મોકલીને તેનું પ્રદર્શન કરો,” તેમણે કહ્યું.
રશિયા કોઈપણ આક્રમણની યોજનાને નકારે છે પરંતુ જો પૂર્વ યુરોપમાંથી યુએસ અને નાટોના પુલબેક માટે તેની દૂરગામી માંગ સંતોષવામાં ન આવે તો “લશ્કરી-તકનીકી પગલાં” ની ચેતવણી આપી હતી.
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે ગુરુવારે મોડી રાત્રે જણાવ્યું હતું કે બ્લિન્કેન અને તેના મોસ્કો સમકક્ષ સેરગેઈ લવરોવ આવતા અઠવાડિયે મળવા માટે સંમત થયા હતા — જો તે પહેલાં કોઈ આક્રમણ ન થયું હોય.
દબાણ જાળવી રાખીને, પ્રમુખ જો બિડેને મોસ્કો પર હુમલાના બહાના તરીકે “ખોટા ફ્લેગ ઓપરેશન” તૈયાર કરવાનો આરોપ મૂક્યો.
“તેઓએ તેમના કોઈપણ સૈનિકોને બહાર ખસેડ્યા નથી. તેઓએ વધુ સૈનિકોને અંદર ખસેડ્યા છે,” બિડેને કહ્યું. “અમારી પાસે દરેક સંકેત છે કે તેઓ યુક્રેન જવા માટે તૈયાર છે.”
જોકે, તેમણે ઉમેર્યું હતું કે મુત્સદ્દીગીરી મરી ગઈ નથી. “એક રસ્તો છે. આમાંથી એક રસ્તો છે,” તેણે કહ્યું.
યુક્રેન સંકટ અંગે ચર્ચા કરવા માટે બિડેન શુક્રવારે જર્મની, બ્રિટન, ફ્રાન્સ, યુરોપિયન યુનિયન અને નાટોના નેતાઓ સાથે ફોન પર બેઠક કરશે.
રશિયાએ યુક્રેનની આસપાસ પ્રચંડ હવા, જમીન અને દરિયાઈ દળોનો સમૂહ જમાવ્યો છે. રાષ્ટ્રપતિ વ્લાદિમીર પુટિન અને અધિકારીઓ કહે છે કે સૈનિકો માત્ર પ્રેક્ટિસ કવાયત કરી રહ્યા છે.
જો કે, પુતિન એ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે કોઈપણ ખતરાને દૂર કરવાની કિંમત યુક્રેન ક્યારેય નાટોમાં જોડાવાની અને પશ્ચિમી ગઠબંધનને પૂર્વીય યુરોપના એક ભાગમાંથી પાછા ખેંચવા માટે સંમત થવાની હશે, જે અસરકારક રીતે ખંડને શીત યુદ્ધ-શૈલીના પ્રભાવના ક્ષેત્રોમાં વિભાજિત કરશે.
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે કહ્યું કે તેને કટોકટીના રાજદ્વારી ઉકેલની તેની ઓફરો પર પુતિનનો પ્રતિસાદ મળ્યો છે, પરંતુ સામગ્રી પર કોઈ પ્રતિક્રિયા આપી નથી.
રશિયન વિદેશ મંત્રાલયે સૂચવ્યું કે ચર્ચા કરવા માટે બહુ ઓછું હતું.
“યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને તેના સહયોગીઓ તરફથી અમારી સુરક્ષા પર નિશ્ચિત અને કાયદેસર રીતે બંધનકર્તા બાંયધરીઓની વાટાઘાટ કરવા માટે અમેરિકન પક્ષની ઇચ્છાની ગેરહાજરીમાં, રશિયાને લશ્કરી-તકનીકી પગલાં સહિત જવાબ આપવા માટે ફરજ પાડવામાં આવશે,” વિદેશ મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું.
“અમે મધ્ય યુરોપ, પૂર્વીય યુરોપ અને બાલ્ટિક્સમાંથી તમામ યુએસ સશસ્ત્ર દળોને પાછા ખેંચવાનો આગ્રહ રાખીએ છીએ.”
રશિયાએ મોસ્કોમાં બીજા નંબરના અમેરિકી રાજદ્વારીને પણ હાંકી કાઢ્યા હતા, યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટે જણાવ્યું હતું કે, “ઉશ્કેરણી વગરની” કાર્યવાહીની નિંદા કરી હતી.
રશિયાએ યુક્રેનના ક્રિમીઆ ક્ષેત્ર પર કબજો જમાવ્યો અને 2014 માં પૂર્વીય ડોનેટ્સક અને લુગાન્સ્ક પ્રદેશોમાં ભારે સશસ્ત્ર અલગતાવાદીઓને સમર્થન આપવાનું શરૂ કર્યું, એક યુદ્ધ શરૂ કર્યું જેણે હજારો લોકોના જીવ ગુમાવ્યા.
પૂર્વમાં છૂટાછવાયા લડાઈ સામાન્ય રહે છે, અને યુક્રેનિયન સૈન્યએ ગુરુવારે રશિયા તરફી અલગતાવાદીઓ પર 34 યુદ્ધવિરામ ભંગનો આરોપ મૂક્યો હતો, જેમાંથી 28 ભારે શસ્ત્રોનો ઉપયોગ કર્યો હતો.
સંભવિત રીતે સૌથી ગંભીર ઘટના – જે પ્રકારની સ્પાર્ક કે જેનાથી ઘણા ડર વધુ તીવ્ર લડાઈને ઉત્તેજિત કરી શકે છે તેનું ઉદાહરણ – સ્ટેનિટ્સિયા-લુગાન્સ્કા ગામમાં કિન્ડરગાર્ટન પર તોપમારો હતો. બાળકો અંદર હતા પરંતુ કોઈને માર પડ્યો ન હતો.
યુક્રેનિયન પ્રમુખ વોલોડીમીર ઝેલેન્સકી ટ્વીટ કર્યું કે “રશિયા તરફી દળો દ્વારા હુમલો એક મોટી ઉશ્કેરણી છે.”
રશિયન સમાચાર એજન્સીઓએ અલગતાવાદી લુગાન્સ્ક પ્રદેશના સત્તાવાળાઓને ટાંકીને કહ્યું હતું કે ફ્રન્ટલાઈન પરની પરિસ્થિતિ “નોંધપાત્ર રીતે વધી ગઈ” પછી તેઓએ કિવને દોષી ઠેરવ્યો હતો.
પશ્ચિમી રાજધાનીઓ કહે છે કે તેઓ રશિયન સંસદની વિનંતીથી પણ ચિંતિત છે કે પુતિન પૂર્વી યુક્રેનમાં અલગતાવાદીઓને સ્વતંત્રતાની એકપક્ષીય માન્યતા આપે.
“જો આ વિનંતી સ્વીકારવામાં આવશે, તો તે… સંવાદ પર સંઘર્ષનો માર્ગ પસંદ કરવાના રશિયન નિર્ણયનું નિદર્શન કરશે,” બ્રિટિશ વિદેશ સચિવ લિઝ ટ્રસ જણાવ્યું હતું.
પુતિને આ અઠવાડિયાની શરૂઆતમાં કોઈ પુરાવા વિના દાવો કર્યો હતો કે યુક્રેન પૂર્વીય ક્ષેત્રમાં “નરસંહાર” કરી રહ્યું છે.
મોસ્કોએ આ અઠવાડિયે સૈનિકો પાછી ખેંચવાની ઘણી જાહેરાત કરી છે અને ગુરુવારે કહ્યું કે ટાંકી એકમો યુક્રેનની નજીકથી તેમના પાયા પર પાછા ફરવાનું શરૂ કરી દીધું છે.
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, નાટો અને યુક્રેન બધાએ કહ્યું કે તેઓએ પાછા ખેંચવાના કોઈ પુરાવા જોયા નથી, વોશિંગ્ટનએ કહ્યું કે રશિયાએ વાસ્તવમાં સરહદની નજીક 7,000 વધુ સૈનિકો ખસેડ્યા છે.
યુએસ અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, યુક્રેનની દક્ષિણ, પૂર્વ અને ઉત્તરી સરહદો પર આક્રમક જૂથોમાં લગભગ 150,000 રશિયન સૈનિકો ગોઠવાયેલા છે.