ન્યૂયોર્કઃ ભારતીય મૂળના શીખ ટેક્સી ડ્રાઈવર – જેની પાઘડી પછાડી દેવામાં આવી હતી અને યુ.એસ.માં એક અજાણ્યા માણસ દ્વારા “પાઘડીવાળા લોકો, તમારા દેશમાં પાછા જાઓ” કહેવામાં આવ્યું હતું – કહે છે કે તે હુમલો થવાથી “આઘાત અને ગુસ્સે છે” અને કોઈએ આવી નફરત અનુભવવી જોઈએ નહીં.
3 જાન્યુઆરીના રોજ એક નિવેદનમાં, સમુદાય-આધારિત નાગરિક અને માનવાધિકાર સંગઠન ધ શીખ ગઠબંધનએ જણાવ્યું હતું કે અહીંના JFK ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ પર ન્યૂયોર્ક સિટીના રહેવાસી સિંહ પર તેની કેબ પાસે શારીરિક હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો અને તેને માર મારવામાં આવ્યો હતો.
સિંઘે તેની કેબ ટર્મિનલ 4 ટેક્સી સ્ટેન્ડ પર પાર્ક કરી હતી જ્યારે અન્ય ડ્રાઇવરે તેનું વાહન બ્લોક કર્યું હતું. જ્યારે સિંઘે એક ગ્રાહકને ઉપાડ્યો, ત્યારે તે અન્ય ડ્રાઇવરને ખસેડવા માટે તેની કારમાંથી બહાર નીકળ્યો. બીજા ડ્રાઈવરે સિંઘને પોતાની કારના દરવાજાથી મારવાનો પ્રયાસ કર્યો; તે પછી તેણે સિંઘના માથા, છાતી અને હાથમાં વારંવાર મુક્કો મારવાનું શરૂ કર્યું અને તેની પાઘડી તોડી નાખી, એમ એક નિવેદનમાં જણાવાયું હતું.
નિવેદન અનુસાર બીજા ડ્રાઇવરે સિંઘને “પાઘડીવાળા લોકો” કહ્યા અને તેને “તમારા દેશમાં પાછા જાઓ” માટે બૂમ પાડી.
“મારા પોતાના કામકાજને ધ્યાનમાં રાખવા સિવાય બીજું કંઈ ન કરવા બદલ હુમલો થતાં હું ચોંકી ગયો હતો અને ગુસ્સે થયો હતો. કામ કરતી વખતે, કોઈએ આવી નફરતનો અનુભવ ન કરવો જોઈએ. હું આશા રાખું છું કે પોલીસ મારા પર હુમલો કરનાર વ્યક્તિને ઓળખી શકે, ધરપકડ કરી શકે અને આરોપ લગાવી શકે જેથી હું કરી શકું. આગળ વધો,” શીખ ટેક્સી ડ્રાઈવર, માત્ર તરીકે ઓળખાયેલ શ્રી સિંહ ગોપનીયતા માટેની તેમની વિનંતીને માન આપીને, શીખ ગઠબંધનને જણાવ્યું છે.
સિંઘે ઘટના બાદ તરત જ પોર્ટ ઓથોરિટી પોલીસ ડિપાર્ટમેન્ટ (PAPD)માં રિપોર્ટ નોંધાવ્યો હતો. શીખ ગઠબંધનએ જણાવ્યું હતું કે તે હાલમાં સુનિશ્ચિત કરવા માટે કામ કરી રહ્યું છે કે અહેવાલ “પ્રારંભિક વાતચીત દરમિયાન ભાષાના અવરોધને જોતા હુમલાનું ચોક્કસ ચિત્ર દોરે છે.”
સંસ્થાના સ્ટાફે સિંઘની સાથે ભાષા સહાય અને કાનૂની સહાય પૂરી પાડવા માટે ડિટેક્ટીવ સાથેની બેઠકમાં હાજરી આપી હતી.
શીખ ગઠબંધનના લીગલ ડાયરેક્ટર અમૃત કૌર આકરેએ જણાવ્યું હતું કે, “અમને દરેક અપેક્ષા છે કે અન્ય ડ્રાઇવરે શ્રી સિંહને શું કહ્યું અને શું કર્યું તેના પુરાવાને જોતાં, આ અત્યાચારી હુમલામાં પૂર્વગ્રહને એક પરિબળ તરીકે ગણવામાં આવશે.”
“શિખ ગઠબંધન એ બધાની પ્રશંસા કરે છે કે જેઓ શ્રી સિંઘને સમર્થન આપવા આગળ આવ્યા છે અને તેમના હુમલા તરફ ધ્યાન દોર્યું છે. જેમ જેમ તપાસ આગળ વધે છે તેમ, અમે એક ન્યાયી પરિણામ તરફ કામ કરીશું જે હુમલાખોરને તેની ક્રિયાઓ માટે જવાબદાર ઠેરવે છે, જ્યારે એ પણ પુનરોચ્ચાર કરીએ છીએ કે શીખ સમુદાય ન્યુ યોર્ક સિટીનો અભિન્ન ભાગ છે, ”આકરેએ જણાવ્યું હતું.
નવજોત પાલ કૌર 4 જાન્યુઆરીએ હુમલાનો 26 સેકન્ડનો વીડિયો ટ્વિટર પર પોસ્ટ કર્યો હતો અને તે ટૂંક સમયમાં વાયરલ થઈ ગયો હતો.
કૌરે ટ્વીટ કર્યું, “આ વિડિયો નજીકના એક વ્યક્તિ દ્વારા લેવામાં આવ્યો હતો જ્હોન એફ કેનેડી આંતરરાષ્ટ્રીય એરપોર્ટ. મારી પાસે આ વિડિઓના અધિકારો નથી.
પરંતુ હું ફક્ત એ હકીકતને પ્રકાશિત કરવા માંગતો હતો કે આપણા સમાજમાં નફરત ચાલુ છે અને કમનસીબે મેં શીખ કેબ ડ્રાઇવરો પર વારંવાર હુમલો થતો જોયો છે.”
સિમરન જીત સિંઘએસ્પેન ઇન્સ્ટિટ્યૂટના ઇન્ક્લુઝિવ અમેરિકા પ્રોજેક્ટના લેખક અને ડિરેક્ટરે ટ્વિટ કર્યું હતું: “બીજા શીખ કેબ ડ્રાઇવરે હુમલો કર્યો. આ એક NYC માં JFK એરપોર્ટ પર છે. જેથી જોઈને પરેશાન થઈ ગયા. પરંતુ તે નિર્ણાયક છે કે આપણે દૂર ન જોવું…મને ખાતરી છે કે આપણા વડીલો અને વડીલો જ્યારે પ્રામાણિક જીવન જીવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હોય ત્યારે તેમના પર હુમલો થતો જોવાનું કેટલું દુઃખદાયક છે.”
“જેઓ શીખ નથી તેઓ માટે, તમારી પાઘડી ઉઘાડવાનો અર્થ શું થાય છે તે હું શબ્દોમાં મૂકી શકતો નથી — અથવા કોઈ બીજાની પાઘડીને પછાડેલી જોવાનો. તે વિસેરલ અને ગટ-રેન્ચિંગ છે અને સાક્ષી આપવા માટે ખૂબ જ નિરાશાજનક છે, ”સિંઘે ટ્વિટ કર્યું.
ન્યૂયોર્કમાં ભારતના કોન્સ્યુલેટ જનરલે શીખ ટેક્સી ડ્રાઇવર પરના હુમલાને “ખૂબ જ પરેશાન કરનાર” ગણાવ્યો હતો અને કહ્યું હતું કે તેણે આ મામલો યુએસ સત્તાવાળાઓ સાથે ઉઠાવ્યો છે અને તેમને આ હિંસક ઘટનાની તપાસ કરવા વિનંતી કરી છે.
યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટે એમ પણ કહ્યું કે તે જેએફકે ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ પર શીખ કેબ ડ્રાઇવર પરના હુમલાના અહેવાલોથી “ખૂબ જ વ્યથિત” છે, જે વીડિયોમાં કેપ્ચર કરવામાં આવ્યો છે.
“અમારી વિવિધતા યુ.એસ.ને મજબૂત બનાવે છે અને અમે કોઈપણ પ્રકારની નફરત આધારિત હિંસાની નિંદા કરીએ છીએ,” સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટના બ્યુરો ઓફ સાઉથ એન્ડ સેન્ટ્રલ એશિયન અફેર્સ (SCA) એ ટ્વિટ કર્યું હતું.
“આપણા બધાની જવાબદારી છે કે નફરતના અપરાધોના ગુનેગારોને તેમની ક્રિયાઓ માટે જવાબદાર ઠેરવીએ, પછી ભલે આવા ગુનાઓ ક્યાં પણ થાય,” તેણે ટ્વિટ કર્યું.
સિંઘે તેમના હુમલાખોરની તપાસ આગળ વધતાં મફત કાનૂની માર્ગદર્શન આપવા માટે શીખ ગઠબંધન જાળવી રાખ્યું છે.
સંગઠને જણાવ્યું હતું કે સિંઘની “ગોપનીયતા (તેની પાઘડી ઉઘાડવામાં આવી હતી તે જોતાં) અને તેમની જાહેરમાં ઓળખ ન થાય તેવી તેમની વિનંતીને ધ્યાનમાં રાખીને, શીખ ગઠબંધન આ સમયે તે ફૂટેજને વધુ શેર કરી રહ્યું નથી.
તે ચિંતા વ્યક્ત કરે છે કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં શીખો તેમના વિશ્વાસના દૃષ્ટિની રીતે ઓળખી શકાય તેવા લેખો (પાઘડી સહિત) તેમજ તેમના મૂળ દેશ વિશેની ધારણાઓને કારણે પક્ષપાત અને નફરત-સંચાલિત હુમલાઓનો અનુભવ કરવાનું ચાલુ રાખે છે.
સૌથી તાજેતરના FBI ડેટા અનુસાર, દેશભરમાં ધાર્મિક રીતે પ્રેરિત દ્વેષપૂર્ણ ગુનાઓ અને પૂર્વગ્રહની ઘટનાઓ માટે શીખો ટોચના ત્રણ સૌથી વધુ વારંવાર લક્ષિત જૂથોમાં રહે છે.
શીખ ગઠબંધનના અનુભવમાં, ખાસ કરીને ટેક્સી અને રાઈડશેર ડ્રાઈવરોને આ પ્રકારના હિંસક હુમલાઓનું જોખમ વધારે છે, એમ તેણે જણાવ્યું હતું.
3 જાન્યુઆરીના રોજ એક નિવેદનમાં, સમુદાય-આધારિત નાગરિક અને માનવાધિકાર સંગઠન ધ શીખ ગઠબંધનએ જણાવ્યું હતું કે અહીંના JFK ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ પર ન્યૂયોર્ક સિટીના રહેવાસી સિંહ પર તેની કેબ પાસે શારીરિક હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો અને તેને માર મારવામાં આવ્યો હતો.
સિંઘે તેની કેબ ટર્મિનલ 4 ટેક્સી સ્ટેન્ડ પર પાર્ક કરી હતી જ્યારે અન્ય ડ્રાઇવરે તેનું વાહન બ્લોક કર્યું હતું. જ્યારે સિંઘે એક ગ્રાહકને ઉપાડ્યો, ત્યારે તે અન્ય ડ્રાઇવરને ખસેડવા માટે તેની કારમાંથી બહાર નીકળ્યો. બીજા ડ્રાઈવરે સિંઘને પોતાની કારના દરવાજાથી મારવાનો પ્રયાસ કર્યો; તે પછી તેણે સિંઘના માથા, છાતી અને હાથમાં વારંવાર મુક્કો મારવાનું શરૂ કર્યું અને તેની પાઘડી તોડી નાખી, એમ એક નિવેદનમાં જણાવાયું હતું.
નિવેદન અનુસાર બીજા ડ્રાઇવરે સિંઘને “પાઘડીવાળા લોકો” કહ્યા અને તેને “તમારા દેશમાં પાછા જાઓ” માટે બૂમ પાડી.
“મારા પોતાના કામકાજને ધ્યાનમાં રાખવા સિવાય બીજું કંઈ ન કરવા બદલ હુમલો થતાં હું ચોંકી ગયો હતો અને ગુસ્સે થયો હતો. કામ કરતી વખતે, કોઈએ આવી નફરતનો અનુભવ ન કરવો જોઈએ. હું આશા રાખું છું કે પોલીસ મારા પર હુમલો કરનાર વ્યક્તિને ઓળખી શકે, ધરપકડ કરી શકે અને આરોપ લગાવી શકે જેથી હું કરી શકું. આગળ વધો,” શીખ ટેક્સી ડ્રાઈવર, માત્ર તરીકે ઓળખાયેલ શ્રી સિંહ ગોપનીયતા માટેની તેમની વિનંતીને માન આપીને, શીખ ગઠબંધનને જણાવ્યું છે.
સિંઘે ઘટના બાદ તરત જ પોર્ટ ઓથોરિટી પોલીસ ડિપાર્ટમેન્ટ (PAPD)માં રિપોર્ટ નોંધાવ્યો હતો. શીખ ગઠબંધનએ જણાવ્યું હતું કે તે હાલમાં સુનિશ્ચિત કરવા માટે કામ કરી રહ્યું છે કે અહેવાલ “પ્રારંભિક વાતચીત દરમિયાન ભાષાના અવરોધને જોતા હુમલાનું ચોક્કસ ચિત્ર દોરે છે.”
સંસ્થાના સ્ટાફે સિંઘની સાથે ભાષા સહાય અને કાનૂની સહાય પૂરી પાડવા માટે ડિટેક્ટીવ સાથેની બેઠકમાં હાજરી આપી હતી.
શીખ ગઠબંધનના લીગલ ડાયરેક્ટર અમૃત કૌર આકરેએ જણાવ્યું હતું કે, “અમને દરેક અપેક્ષા છે કે અન્ય ડ્રાઇવરે શ્રી સિંહને શું કહ્યું અને શું કર્યું તેના પુરાવાને જોતાં, આ અત્યાચારી હુમલામાં પૂર્વગ્રહને એક પરિબળ તરીકે ગણવામાં આવશે.”
“શિખ ગઠબંધન એ બધાની પ્રશંસા કરે છે કે જેઓ શ્રી સિંઘને સમર્થન આપવા આગળ આવ્યા છે અને તેમના હુમલા તરફ ધ્યાન દોર્યું છે. જેમ જેમ તપાસ આગળ વધે છે તેમ, અમે એક ન્યાયી પરિણામ તરફ કામ કરીશું જે હુમલાખોરને તેની ક્રિયાઓ માટે જવાબદાર ઠેરવે છે, જ્યારે એ પણ પુનરોચ્ચાર કરીએ છીએ કે શીખ સમુદાય ન્યુ યોર્ક સિટીનો અભિન્ન ભાગ છે, ”આકરેએ જણાવ્યું હતું.
નવજોત પાલ કૌર 4 જાન્યુઆરીએ હુમલાનો 26 સેકન્ડનો વીડિયો ટ્વિટર પર પોસ્ટ કર્યો હતો અને તે ટૂંક સમયમાં વાયરલ થઈ ગયો હતો.
કૌરે ટ્વીટ કર્યું, “આ વિડિયો નજીકના એક વ્યક્તિ દ્વારા લેવામાં આવ્યો હતો જ્હોન એફ કેનેડી આંતરરાષ્ટ્રીય એરપોર્ટ. મારી પાસે આ વિડિઓના અધિકારો નથી.
પરંતુ હું ફક્ત એ હકીકતને પ્રકાશિત કરવા માંગતો હતો કે આપણા સમાજમાં નફરત ચાલુ છે અને કમનસીબે મેં શીખ કેબ ડ્રાઇવરો પર વારંવાર હુમલો થતો જોયો છે.”
સિમરન જીત સિંઘએસ્પેન ઇન્સ્ટિટ્યૂટના ઇન્ક્લુઝિવ અમેરિકા પ્રોજેક્ટના લેખક અને ડિરેક્ટરે ટ્વિટ કર્યું હતું: “બીજા શીખ કેબ ડ્રાઇવરે હુમલો કર્યો. આ એક NYC માં JFK એરપોર્ટ પર છે. જેથી જોઈને પરેશાન થઈ ગયા. પરંતુ તે નિર્ણાયક છે કે આપણે દૂર ન જોવું…મને ખાતરી છે કે આપણા વડીલો અને વડીલો જ્યારે પ્રામાણિક જીવન જીવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હોય ત્યારે તેમના પર હુમલો થતો જોવાનું કેટલું દુઃખદાયક છે.”
“જેઓ શીખ નથી તેઓ માટે, તમારી પાઘડી ઉઘાડવાનો અર્થ શું થાય છે તે હું શબ્દોમાં મૂકી શકતો નથી — અથવા કોઈ બીજાની પાઘડીને પછાડેલી જોવાનો. તે વિસેરલ અને ગટ-રેન્ચિંગ છે અને સાક્ષી આપવા માટે ખૂબ જ નિરાશાજનક છે, ”સિંઘે ટ્વિટ કર્યું.
ન્યૂયોર્કમાં ભારતના કોન્સ્યુલેટ જનરલે શીખ ટેક્સી ડ્રાઇવર પરના હુમલાને “ખૂબ જ પરેશાન કરનાર” ગણાવ્યો હતો અને કહ્યું હતું કે તેણે આ મામલો યુએસ સત્તાવાળાઓ સાથે ઉઠાવ્યો છે અને તેમને આ હિંસક ઘટનાની તપાસ કરવા વિનંતી કરી છે.
યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટે એમ પણ કહ્યું કે તે જેએફકે ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ પર શીખ કેબ ડ્રાઇવર પરના હુમલાના અહેવાલોથી “ખૂબ જ વ્યથિત” છે, જે વીડિયોમાં કેપ્ચર કરવામાં આવ્યો છે.
“અમારી વિવિધતા યુ.એસ.ને મજબૂત બનાવે છે અને અમે કોઈપણ પ્રકારની નફરત આધારિત હિંસાની નિંદા કરીએ છીએ,” સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટના બ્યુરો ઓફ સાઉથ એન્ડ સેન્ટ્રલ એશિયન અફેર્સ (SCA) એ ટ્વિટ કર્યું હતું.
“આપણા બધાની જવાબદારી છે કે નફરતના અપરાધોના ગુનેગારોને તેમની ક્રિયાઓ માટે જવાબદાર ઠેરવીએ, પછી ભલે આવા ગુનાઓ ક્યાં પણ થાય,” તેણે ટ્વિટ કર્યું.
સિંઘે તેમના હુમલાખોરની તપાસ આગળ વધતાં મફત કાનૂની માર્ગદર્શન આપવા માટે શીખ ગઠબંધન જાળવી રાખ્યું છે.
સંગઠને જણાવ્યું હતું કે સિંઘની “ગોપનીયતા (તેની પાઘડી ઉઘાડવામાં આવી હતી તે જોતાં) અને તેમની જાહેરમાં ઓળખ ન થાય તેવી તેમની વિનંતીને ધ્યાનમાં રાખીને, શીખ ગઠબંધન આ સમયે તે ફૂટેજને વધુ શેર કરી રહ્યું નથી.
તે ચિંતા વ્યક્ત કરે છે કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં શીખો તેમના વિશ્વાસના દૃષ્ટિની રીતે ઓળખી શકાય તેવા લેખો (પાઘડી સહિત) તેમજ તેમના મૂળ દેશ વિશેની ધારણાઓને કારણે પક્ષપાત અને નફરત-સંચાલિત હુમલાઓનો અનુભવ કરવાનું ચાલુ રાખે છે.
સૌથી તાજેતરના FBI ડેટા અનુસાર, દેશભરમાં ધાર્મિક રીતે પ્રેરિત દ્વેષપૂર્ણ ગુનાઓ અને પૂર્વગ્રહની ઘટનાઓ માટે શીખો ટોચના ત્રણ સૌથી વધુ વારંવાર લક્ષિત જૂથોમાં રહે છે.
શીખ ગઠબંધનના અનુભવમાં, ખાસ કરીને ટેક્સી અને રાઈડશેર ડ્રાઈવરોને આ પ્રકારના હિંસક હુમલાઓનું જોખમ વધારે છે, એમ તેણે જણાવ્યું હતું.