શનિવારે ન્યુયોર્ક સિટીના પડોશમાં મહાત્મા ગાંધીની આજીવન કાંસ્ય પ્રતિમાને તોડફોડ કરવામાં આવી હતી, જે કૃત્યને ભારતના કોન્સ્યુલેટ જનરલ દ્વારા ‘ધિક્કારપાત્ર’ તરીકે સખત વખોડવામાં આવ્યું હતું.
મેનહટનના યુનિયન સ્ક્વેરમાં આવેલી આઠ ફૂટ ઊંચી પ્રતિમાને કેટલાક અજાણ્યા વ્યક્તિઓએ તોડી પાડી હતી, એમ ન્યૂયોર્કના કોન્સ્યુલેટે જણાવ્યું હતું.
“હિંદુ ધર્મના એક આફ્રિકન અમેરિકન સાધક તરીકે, હું ખૂબ જ નારાજ છું કે કોઈ પણ વ્યક્તિ મહાત્મા ગાંધીનો અનાદર કરશે, જેમણે પ્રેરણા આપી હતી. એમએલકે (માર્ટિન લ્યુથર કિંગ) અહિંસાનું મિશન હાથ ધરવા માટે, જેણે સમાજમાં મોટા ફેરફારોને પ્રેરણા આપી જે આજે પણ આપણા જીવન પર હકારાત્મક અસર કરી રહ્યા છે,” વૈદિક ફ્રેન્ડ્સ એસોસિએશનના પ્રમુખ બલભદ્ર ભટ્ટાચાર્ય દાસ (બેની ટિલમેન)એ જણાવ્યું હતું.
ન્યુયોર્ક સિટીમાં મહાત્મા ગાંધીની પ્રતિમાને તોડી પાડવામાં આવી રહી છે તેના પર:@MEAIndia @IndianEmbassyUS @DrSJaishankar @NYCMayor… https://t.co/74dxk5W1Sh
— ન્યૂયોર્કમાં ભારત (@IndiainNewYork) 1644042327000
હિંદુપેક્ટના એક્ઝિક્યુટિવ ડાયરેક્ટર ઉત્સવ ચક્રવર્તીએ કહ્યું કે આ પહેલીવાર નથી કે યુ.એસ.માં ગાંધીજીની પ્રતિમાને તોડવામાં આવી હોય.
“છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં, દક્ષિણ એશિયન સમુદાયોમાં કટ્ટરપંથી ઇસ્લામવાદીઓ અને તેમના સહાનુભૂતિ ધરાવતા જૂથો દ્વારા મહાત્મા ગાંધીની પ્રતિમાઓની તોડફોડ કરવામાં આવી છે,” તેમણે દાવો કર્યો.
ગયા વર્ષે જાન્યુઆરીમાં, અજાણ્યા બદમાશોએ કેલિફોર્નિયાના એક પાર્કમાં ગાંધીજીની પ્રતિમાના પાયામાંથી તોડફોડ કરી હતી, તોડી નાખી હતી અને તેને ફાડી નાખ્યો હતો, જેનાથી ભારત તરફથી સખત પ્રતિક્રિયા આપવામાં આવી હતી જેણે “ધિક્કારપાત્ર કૃત્ય” માટે જવાબદાર લોકો સામે સંપૂર્ણ તપાસ અને યોગ્ય પગલાં લેવાની માંગ કરી હતી.
ડિસેમ્બર 2020 માં, ખાલિસ્તાની-સમર્થકોએ વોશિંગ્ટન, ડીસીમાં ભારતીય દૂતાવાસની સામે ગાંધી પ્રતિમાનું અપમાન કર્યું હતું. જૂન 2020 માં પણ, કેટલાક અજાણ્યા બદમાશોએ યુ.એસ.માં ભારતીય દૂતાવાસની બહાર ગાંધીજીની પ્રતિમાને ગ્રેફિટી અને સ્પ્રે પેઇન્ટિંગ વડે તોડફોડ કરી હતી, જે મિશનને સ્થાનિક કાયદા અમલીકરણ એજન્સીઓ સાથે ફરિયાદ નોંધાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે.
એક નિવેદનમાં, અજય શાહઅમેરિકન હિંદુઝ અગેઈન્સ્ટ ડિફેમેશન (AHAD) ના કન્વીનર, જણાવ્યું હતું કે ગાંધી અને તેમણે જે સ્વતંત્રતા ચળવળનું નેતૃત્વ કર્યું હતું તે કિંગ અને અમેરિકન નાગરિક અધિકાર ચળવળ માટે પ્રેરણારૂપ હતું.
“એટલાન્ટામાં MLK મેમોરિયલ, GA પાસે મહાત્મા ગાંધીને સમર્પિત વિસ્તાર છે. તે કોઈ સંયોગ નથી કે બ્લેક હિસ્ટ્રી મહિના દરમિયાન ગાંધીની પ્રતિમાની અપમાન કરવામાં આવી હતી. આ કૃત્યના ગુનેગારો અને તેમના પ્રાયોજકો સંદેશ મોકલી રહ્યા છે કે તેઓએ શાંતિ સ્વીકારી નથી, માનવ અધિકાર, સ્વતંત્રતા અને તમામ મનુષ્યોની સમાનતા,” શાહે કહ્યું.
ભારતની બહાર સૌથી વધુ ગાંધી પ્રતિમાઓ અમેરિકામાં છે.
કોન્સ્યુલેટે કહ્યું હતું કે “આ મામલો (ન્યૂયોર્કમાં તોડફોડ) તાત્કાલિક તપાસ માટે યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટ સાથે પણ લેવામાં આવ્યો છે અને આ ધિક્કારપાત્ર કૃત્ય માટે જવાબદાર લોકો સામે યોગ્ય કાર્યવાહી કરવા વિનંતી કરી છે”.
