ઇકબાલ લાલપુરાએ ચૂંટણી લડવા માટે લઘુમતી પેનલના વડા તરીકે રાજીનામું આપવું પડ્યું હતું, પરંતુ હાર બાદ તેમની ફરીથી નિમણૂક કરવામાં આવી હતી.
ચંદીગઢ/નવી દિલ્હી:
ઇકબાલ સિંહ લાલપુરા, ભાજપની ટોચની નિર્ણય લેતી પેનલમાં સામેલ શીખ ચહેરો, હાલમાં રાષ્ટ્રીય લઘુમતી આયોગના અધ્યક્ષ છે; પરંતુ તે પંજાબમાં પોલીસ અધિકારી તરીકેનું તેમનું કામ છે – ખાસ કરીને 40 વર્ષ પહેલાંની ઘટના – જે તેમના વારસામાં અત્યાર સુધી અલગ છે.
1981 માં, શ્રી લાલપુરા એવા ત્રણ અધિકારીઓમાંના એક હતા જેમણે કેટલાક શીખો અને નિરંકારી સંપ્રદાયના સભ્યો વચ્ચેના અથડામણને લગતા કેસમાં આતંકવાદી નેતા જરનૈલ સિંહ ભિંડરાનવાલેની ધરપકડ કરી હતી.
ભિંડરાનવાલે એ શરતે ધરપકડ માટે સંમત થયા હતા કે ફક્ત બાપ્તિસ્મા પામેલા શીખો જ તેમને લઈ જશે. મિસ્ટર લાલપુરા ટીમના બે પોલીસમાંથી એક હતા, બીજા જરનૈલ સિંહ ચહલ ઉપરાંત સબ-ડિવિઝનલ મેજિસ્ટ્રેટ બી.એસ. ભુલ્લર હતા.
ચુનંદા ભારતીય પોલીસ સેવા (IPS) ના અધિકારી તરીકે, શ્રી લાલપુરાએ 1990 ના દાયકા સુધી પંજાબમાં આતંકવાદના સમયગાળા દરમિયાન અમૃતસરના સરહદી જિલ્લાઓમાં મુખ્ય હોદ્દા સંભાળ્યા હતા. તેઓ 2012માં નિવૃત્ત થયા અને ભાજપમાં જોડાયા.
તેમણે ચૂંટણીમાં સારું પ્રદર્શન કર્યું નથી, જોકે, જે તેમને એક રસપ્રદ પસંદગી બનાવે છે કારણ કે હિન્દુત્વ-સંચાલિત ભાજપ શીખ-બહુમતી પંજાબમાં પોતાનો વિસ્તાર કરવા માંગે છે. આ વર્ષની શરૂઆતમાં પંજાબમાં આમ આદમી પાર્ટી સત્તા પર આવી ત્યારે તેઓ તેમના મૂળ વિસ્તાર, રૂપનગરમાંથી હારી ગયા હતા.
પરંતુ તે વ્યક્તિગત સંઘર્ષ નથી. શિરોમણી અકાલી દળ (એસએડી) એ ગયા વર્ષે ફાર્મ કાયદાઓ પર તેની સાથે છેડો ફાડ્યા પછી, ભાજપ જુનિયર પાર્ટનર બનવાથી નાના પક્ષો સાથે સહયોગ કરવા માટે ગયો. કોંગ્રેસમાંથી કડવી બહાર નીકળ્યા પછી ભૂતપૂર્વ મુખ્ય પ્રધાન કેપ્ટન અમરિન્દર સિંહ સાથે તેની સમજૂતી થઈ. પરંતુ મજબૂત ઉમેદવારો શોધવાનો પડકાર વાસ્તવિક હતો.
તે દૃશ્યમાં, 68 વર્ષીય લાલપુરા – 2021 માં રાષ્ટ્રીય લઘુમતી પેનલના વડા અને ભાજપના રાષ્ટ્રીય પ્રવક્તા તરીકે નિયુક્ત – અંશે પહેલેથી જ પ્રોફાઇલ ધરાવે છે. પરંતુ તેઓ 8 ટકાથી ઓછા મતો મેળવી શક્યા અને AAP, કોંગ્રેસ અને અકાલી દળને પાછળ રાખીને ચોથા ક્રમે આવ્યા. તે હજુ પણ ઊંચો હતો, જોકે, ભાજપનો અખબાર-પંજાબનો હિસ્સો 6.6 ટકા હતો.
ભાજપના નેતાઓએ કહ્યું છે કે તેઓ જાણે છે કે પાર્ટીને પંજાબમાં નવી શરૂઆત કરવાની જરૂર છે. તે રાજ્યની ચૂંટણી પછી તરત જ ભૂતપૂર્વ કોંગ્રેસ અને અકાલી ધારાસભ્યો, ખાસ કરીને શીખો સહિતના નેતાઓને એકત્ર કરી રહ્યું છે.
કોંગ્રેસ અવઢવમાં છે કારણ કે મતદાતા, કંઈક નવું કરવાનો પ્રયાસ કરવા માટે વલણ ધરાવે છે, તેમણે મુખ્ય પ્રધાનને બદલવાની છેલ્લી ઘડીએ વિચાર્યું ન હતું. અકાલીઓ પણ સતત બીજી હારથી હાશકારો અનુભવી રહ્યા છે.
પરંતુ ભાજપ પાસે હજુ પણ પંજાબમાં એક અગ્રણી, સમગ્ર પંજાબના શીખ ચહેરાનો અભાવ છે.
હિંદુ સમુદાયોમાંથી, તેણે ચૂંટણી પછી તરત જ કોંગ્રેસના ભૂતપૂર્વ નેતા સુનીલ જાખરને હસ્તગત કર્યા. પરંતુ રાજ્યમાં શીખો 62 ટકાથી વધુ છે અને ત્યાં જ ભાજપ પાછળ છે.
શ્રી લાલપુરા, જેમણે શીખ ધર્મ અને પંજાબી સંસ્કૃતિની આસપાસ એક ડઝનથી વધુ પુસ્તકો લખ્યા છે, તે આ રીતે પંજાબમાં સતત રાજકીય મંથન વચ્ચે આવે છે.
ભાજપ પાસે એક સમયે ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર નવજોત સિંહ સિદ્ધુ હતા, જેઓ અકાલીઓ સાથેના જોડાણમાં બીજી વાંસળી વગાડતા હતા. ત્યારથી તેમણે કોંગ્રેસ સાથે ખૂબ જ સફર કરી છે, અને હવે તેઓ મૃત્યુ તરફ દોરી જતા હુમલાના જૂના કેસમાં એક વર્ષની જેલ ભોગવી રહ્યા છે.
ભૂતપૂર્વ અકાલી નેતા મનજિંદર સિંહ સિરસા પણ હવે ભાજપમાં છે, પરંતુ તેઓ દિલ્હીના છે.
પરંતુ મિસ્ટર લાલપુરા જટિલ નકશા પર સીધી રેખા પણ જરૂરી નથી. આતંકવાદના સમયગાળા દરમિયાન તેમના ઇતિહાસને જોતાં શીખોના એક વર્ગ માટે તેઓ કદાચ પ્રથમ પસંદગી ન પણ હોય. આ સમયગાળાનો ઉત્તરાર્ધ પોલીસ એન્કાઉન્ટર દ્વારા ચિહ્નિત થયેલ હતો. જો કે, તે ધાર્મિક-સાહિત્યિક ઓળખપત્રોનો દાવો કરી શકે છે.
હાલમાં, તેઓ ભાજપના સંસદીય બોર્ડમાં નવા ચહેરાઓમાંથી એક છે. પાર્ટીના સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું કે “વિવિધતા પર ભાર મૂકવામાં આવે છે”, શ્રી લાલપુરા શીખ અને પંજાબી હોવાને રેખાંકિત કરે છે.
તેમણે ચૂંટણી લડવા માટે લઘુમતી પેનલના વડા તરીકે ફરજિયાતપણે રાજીનામું આપવું પડ્યું હતું, પરંતુ એપ્રિલમાં તેમની ચૂંટણીમાં હાર બાદ તેમની ફરીથી નિમણૂક કરવામાં આવી હતી.
પંજાબમાં તેઓ ભાજપ માટે કેટલા મહત્ત્વના છે તે એક સપ્તાહમાં જોવા મળશે, જ્યારે વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી એક કાર્યક્રમ માટે મોહાલીની મુલાકાત લેશે.