આ વર્ષે જુલાઈની શરૂઆતમાં પહેલો સંદેશ આવ્યો – “ટ્રમ્પ ઇન્ટરવ્યુ કરવા માટે તૈયાર છે. તમને યુએસ વિઝા કેટલા સમયમાં મળી શકે?” પ્રેષક: શલભ “શૈલી” કુમાર, એક બરડ ભારતીય-અમેરિકન ઉદ્યોગપતિ જે ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની રાજકીય કારકિર્દીમાં પ્રારંભિક સમર્થક અને ભંડોળ આપનાર તરીકે ઉભરી આવ્યા હતા.
તરત જ, સંદેશ મને 2016 માં પાછો લઈ ગયો, જ્યારે કુમાર, ઈલેક્ટ્રોનિક ઘટકોના પ્રમાણમાં અજાણ્યા શિકાગો-આધારિત ઉત્પાદક, વાદળી રંગમાં દેખાયા હતા, અને તત્કાલિન ઉમેદવાર ટ્રમ્પને સમજાવ્યા હતા, જેમણે હમણાં જ તેમની રાષ્ટ્રપતિની બિડની જાહેરાત કરી હતી, એક ભારતીયને સંબોધિત કરવા માટે. -ન્યુજર્સીમાં અમેરિકન રેલી. હું મુઠ્ઠીભર ભારતીય ટીવી ચેનલોના પત્રકારોમાં હતો, જેઓ કુમારના સૌજન્યથી, રેલી પહેલાં બેકસ્ટેજ ટ્રમ્પનો સંક્ષિપ્તમાં ઇન્ટરવ્યુ લઈ શક્યા હતા.
પરંતુ ટ્રમ્પ વ્હાઇટ હાઉસ ગયા પછી, કુમાર અને તેઓ અલગ થઈ ગયા હોવાનું જણાયું હતું. અમારો પણ સંપર્ક તૂટી ગયો – તેથી છ વર્ષ પછી જ્યારે મારા ફોનની સ્ક્રીન પર કુમારનો મેસેજ આવ્યો ત્યારે મને આશ્ચર્ય થયું. જ્યારે અમે ફોન પર વાત કરી ત્યારે કુમારે સમજાવ્યું કે ટ્રમ્પે તેમનો સંપર્ક કર્યો હતો કારણ કે તેઓ 2024 ની રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણીમાં ફરી લડવાનું વિચારતા હતા.
કુમાર માટે, જેમણે રિપબ્લિકન હિંદુ ગઠબંધનની સ્થાપના કરી, એક લોબી જૂથનો મતલબ કુમારે “હિંદુ અમેરિકનો” તરીકે ઓળખાવેલા મતને એકત્ર કરવા માટે હતો, ઇન્ટરવ્યુ ટ્રમ્પ-કુમાર પુનઃમિલનનો એક મહત્વપૂર્ણ ફોટો-ઓપ સેટ કરશે. અમારા માટે, તેનો અર્થ એવો થશે કે કોઈ શક્તિશાળી, જો વિવાદાસ્પદ જાહેર વ્યક્તિ સાથે ઈન્ટરવ્યુ લેવો – ભૂતપૂર્વ યુએસ પ્રમુખ ફરી ચૂંટણી લડવા માટે તૈયાર છે.
ફ્લોરિડામાં ટ્રમ્પની લક્ઝરી પ્રોપર્ટી માર એ લાગો ખાતે જુલાઈના મધ્યમાં તારીખ નક્કી કરવામાં આવી હતી. પરંતુ અમે જવાના થોડા દિવસો પહેલા, છેલ્લી ઘડીની હરકત – ટ્રમ્પે ઇન્ટરવ્યુ મોકૂફ રાખ્યો હતો કારણ કે તેઓ જાપાનના ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાન શિન્ઝો આબેના મૃત્યુથી નારાજ હતા, અમારી પ્રસ્તાવિત મીટિંગના લગભગ એક અઠવાડિયા પહેલા ગોળી મારીને હત્યા કરી દેવામાં આવી હતી.
એક મહિના પછી કુમારે ફરી મેસેજ કર્યો. આ વખતે તે ચાલુ હતું, કોઈ snags. સ્થળ ન્યૂયોર્કથી લગભગ એક કલાક પશ્ચિમમાં ન્યૂ જર્સીના બેડમિન્સ્ટરમાં ટ્રમ્પ ગોલ્ફ રિસોર્ટમાં શિફ્ટ થયું હતું. (શું શિફ્ટ માર એ લાગો ખાતે એફબીઆઈના દરોડા સાથે જોડાયેલી હતી તે અસ્પષ્ટ હતું). ઇન્ટરવ્યુ ઉપરાંત, કુમાર અને તેના સહયોગીઓએ કહ્યું કે અમને રિસોર્ટની આસપાસ બતાવવામાં આવશે અને સંભવતઃ ટીમ ટ્રમ્પના સભ્યો સાથે ઇન્ટરવ્યુ લેવા માટે સક્ષમ થઈશું.
શ્રીનિવાસન જૈન ન્યૂયોર્કથી લગભગ એક કલાક પશ્ચિમમાં, ન્યૂ જર્સીના બેડમિન્સ્ટરમાં ટ્રમ્પ ગોલ્ફ રિસોર્ટમાં ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ સાથે.
નિયત દિવસે, અમે ઇન્ટરવ્યુના ચાર કલાક પહેલા (સાંજે 5 વાગ્યા માટે સેટ કરેલ) વચનબદ્ધ વોકથ્રુ માટે બપોરે 1 વાગ્યે બેડમિન્સ્ટર રિસોર્ટના વિશાળ મેદાનમાં ગયા. પરંતુ યુવાન ટેલર બુડોવિચના નેતૃત્વમાં ટ્રમ્પની મીડિયા ટીમને પ્રોપર્ટીના પ્રવાસ વિશે કોઈ માહિતી નહોતી. મૂંઝવણ શાસન કર્યું, કૉલ્સ કરવામાં આવ્યા. પરિણામ અનિર્ણિત હતું. “તમારી પાસે તમારી આસપાસ બતાવવા માટે મારી પાસે છે,” અદમ્ય કુમારે કટાક્ષ કરતા કહ્યું કે તેઓ વર્ષોથી ટ્રમ્પને મળવા માટે ઘણી વખત બેડમિન્સ્ટર ગયા હતા અને મેદાનથી પરિચિત હતા. તેથી અમે ગયા, કૅમેરા ઇન ટો, ભવ્ય વસાહતી-શૈલીના મુખ્ય ક્લબહાઉસનું ફિલ્માંકન કર્યું જ્યાં સેપિયા-ટિન્ટેડ ગોલ્ફની યાદોને ધ એપ્રેન્ટિસ, બિઝનેસ-કૌશલ્ય રિયાલિટી ટીવી શોના યજમાન તરીકે ટ્રમ્પના કાર્યકાળની ઝળહળતી પુરાવાઓ સાથે જોડવામાં આવી હતી જેણે તેમને સ્ટારડમ તરફ પ્રેરિત કર્યા હતા. , તેમના રાજકીય પદાર્પણ માટે માર્ગ મોકળો.
ટ્રેડ મેગેઝિન વેરાયટીની એક ફ્રેમવાળી ઇમેજમાં ધ એપ્રેન્ટિસને 2004ના ટોચના ક્રમાંકિત ટીવી શો તરીકે દર્શાવવામાં આવ્યો હતો. અન્યમાં “સૌથી વધુ પ્રખ્યાત ટીવી અવતરણો અને તમામ સમયના કેચફ્રેઝ”ની સૂચિ દર્શાવવામાં આવી હતી, જેમાં ટ્રમ્પની “યુ આર ફાયર્ડ” લાઇન હતી, જેનો તે શોના અસફળ સ્પર્ધકોને બરતરફ કરવા માટે ઉપયોગ કરે છે, તે નંબર 3 પર હતો.
ટ્રેડ મેગેઝિન વેરાયટીની એક ફ્રેમવાળી ઇમેજ ધ એપ્રેન્ટિસને 2004ના ટોચના ક્રમાંકિત ટીવી શો તરીકે દર્શાવે છે.
બારની પાછળ એપ્રેન્ટિસ-યુગના ટ્રમ્પનું પોટ્રેટ લટકાવવામાં આવ્યું હતું, તેનો ચહેરો “તમે કાઢી મૂક્યા છો” અભિવ્યક્તિમાં સહી કરે છે.
ત્યારબાદ અમે ક્લબની સંભારણું શોપની અંદર ફિલ્માંકન કર્યું, જ્યાં સૌથી વધુ વેચાતી આઇટમ ટ્રમ્પની હસ્તાક્ષરવાળી લાલ MAGA (મેક અમેરિકા ગ્રેટ અગેઇન) બેઝબોલ કેપ બની, જેનું વેચાણ $32ના દરે થયું. અમને કહેવામાં આવ્યું હતું કે દરરોજ લગભગ 20 વેચાતા હતા.
એક અંતિમ મુકામ બાકી હતું – ઇવાના ટ્રમ્પનું વિશ્રામ સ્થાન, ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિની ભૂતપૂર્વ પત્ની, જેનું આ વર્ષે જૂનમાં ન્યૂયોર્કમાં અવસાન થયું હતું. બેડમિન્સ્ટર રિસોર્ટના મેદાનમાં તેણીની દફનવિધિએ મીડિયા અને જાહેર ઉત્સુકતાને ઉત્તેજિત કરી હતી, કેટલાક મીડિયા આઉટલેટ્સે અહેવાલ આપ્યો હતો કે આ અંતિમ વિશ્રામ સ્થળની પસંદગીને ટેક્સ બ્રેક્સ મેળવવા સાથે સંકળાયેલ હોઈ શકે છે. ટ્રમ્પ મિલકત.
બારની પાછળ એપ્રેન્ટિસ-યુગના ટ્રમ્પનું પોટ્રેટ લટકાવવામાં આવ્યું હતું, તેનો ચહેરો “તમે કાઢી મૂક્યા છો” અભિવ્યક્તિમાં સહી કરે છે.
એક ગ્રાઉન્ડ મેન દ્વારા એસ્કોર્ટ કરીને, અમે ગોલ્ફ બગીમાં સવારી કરીને દફન સ્થળ સુધી ગયા. માર્ગદર્શિકા વિના, અમે સરળતાથી તે ચૂકી ગયા હોત. આ કબર, ઘાસવાળું ડિવોટ્સના ઝુંડથી ઢંકાયેલી, અદ્રશ્ય હતી, ફેયરવેની લીલામાં ભળી રહી હતી. તેની આસપાસ કોઈ સાઈન કે વાડ નહોતી. કબરના માથા પર જમીનમાં દબાવવામાં આવેલો એક સરળ માર્બલ હેડસ્ટોન એ એકમાત્ર સંકેત હતો કે આ દિવંગત ભૂતપૂર્વ શ્રીમતી ટ્રમ્પનું અંતિમ વિશ્રામ સ્થાન હતું, જે ચારે બાજુની સમૃદ્ધિથી તદ્દન અને અસ્વસ્થતાથી વિપરીત હતું.
જેમ જેમ અમે ફિલ્માંકન કર્યું હતું તેમ, એક VIP ઘોડેસવાર પસાર થઈ ગયો, જેમાં ટ્રમ્પ પરિવારના સંભવિત સભ્યો (કદાચ ટ્રમ્પ પોતે) હતા, અમને અવલોકન કરવા માટે થોડા સમય માટે થોભી ગયા. થોડી જ મિનિટોમાં, ગુપ્ત સેવાઓના એજન્ટો એક બગીમાં આવ્યા, અમને ફિલ્માંકન બંધ કરવા અને મુખ્ય બિલ્ડિંગ પર પાછા ફરવા કહ્યું. કુમારે તેમની સાથે દલીલ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, કહ્યું કે તેમને મિલકતની આસપાસ ફિલ્મ કરવાની પરવાનગી આપવામાં આવી હતી, પરંતુ કોઈ ફાયદો થયો નહીં. એજન્ટોએ દાવો કર્યો હતો કે તેઓ ટીમ ટ્રમ્પની સૂચનાઓ હેઠળ કામ કરી રહ્યા હતા. સ્પષ્ટપણે, કબરનું અમારું ફિલ્માંકન ચેતાને સ્પર્શી ગયું હતું.
અમે ક્લબહાઉસમાં પાછા ફર્યા અને મારા કેમેરાપર્સન ઝેવિયર થોમસ અને એથન બ્લમ ઇન્ટરવ્યુ માટે સેટ થયા. લગભગ 5:15 વાગ્યે, ટ્રમ્પ અંદર ગયા, તેમના મીડિયા સલાહકારો સાથે, અને ઇન્ટરવ્યુ શરૂ થયો.
ઇન્ટરવ્યુની મધ્યમાં, અમે દરોડા, કહેવાતી ચોરીની ચૂંટણી થિયરી અને કેપિટોલ બળવા પર રહેતા હતા, ટ્રમ્પ અસ્વસ્થ જણાતા હતા, વારંવાર મને “આગલા પ્રશ્ન” પર જવા માટે પૂછતા હતા. તેમ છતાં, અમે ઉપલબ્ધ ટૂંકા સમયમાં, ટ્રમ્પ-મોદી સમીકરણોથી રશિયા, અફઘાનિસ્તાન અને વધુને નોંધપાત્ર રીતે આવરી લેવામાં વ્યવસ્થાપિત છીએ.
ન્યૂયોર્કમાં આ વર્ષે જૂનમાં મૃત્યુ પામનાર ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિની પૂર્વ પત્ની ઇવાના ટ્રમ્પની દફનવિધિ.
તે સમાપ્ત થયા પછી તરત જ, અમને બહાર કાઢવામાં આવ્યા. મને જણાવવામાં આવ્યું હતું કે ટ્રમ્પ ઇન્ટરવ્યુથી ખુશ નથી. હું કંઈક અંશે નોનપ્લસ હતો. જો કંઈપણ હોય તો, સમયની અછત અને તેની સ્પષ્ટ અધીરાઈએ તે પ્રકારના વિગતવાર પુશબેક માટે કોઈ જગ્યા બનાવી નથી, જે મારા મતે, ટ્રમ્પ જેવા વ્યક્તિના ઇન્ટરવ્યુ માટે જરૂરી હતું, જે જંગલી રીતે અતિશયોક્તિપૂર્ણ દાવાઓ કરવાની સંભાવના ધરાવે છે.
જ્યારે તે બહાર નીકળ્યો, તેમ છતાં, ટ્રમ્પે હેરાન થવાના કોઈ ચિહ્નો નહોતા, સોશિયલ મીડિયા માટે ફોટો પાડવાની મારી વિનંતી સાથે સંમત થયા. ક્યારેય ઇમેજ સભાન, તેણે તેની સમીક્ષા કરવાનું કહ્યું, અને, લાઇટિંગથી સંતુષ્ટ ન થતાં, તેને ફરીથી લેવા માટે કહ્યું. વ્હાઇટ હાઉસમાં મળીશું, તે ચાલ્યો ગયો ત્યારે તેણે કટાક્ષ કર્યો.
તા. હાલમાં વાયરલ થયેલી તેની ક્લિપમાં, કિમેલે દિલ્હી/ડેલી શબ્દો વગાડતા મજાક કરી હતી કે ટ્રમ્પ કદાચ ન્યૂ યોર્કના ડેલીકેટેન્સનો ટેસ્ટી સ્ટૅપલ, પેસ્ટ્રામી સેન્ડવિચ મેળવી રહ્યા છે તેવી ખોટી છાપ હેઠળ ન્યૂ દિલ્હી ટેલિવિઝન દ્વારા ઇન્ટરવ્યુ લેવા માટે સંમત થયા હશે. ટૂંકમાં ડેલીસ. જો આગામી સમય હોય, તો અમે, અમારા તરફથી, મિસ્ટર ટ્રમ્પને પેસ્ટ્રામી સેન્ડવિચનું વચન આપી શકીશું નહીં, પરંતુ હંમેશની જેમ, તેમને યોગ્ય ઇન્ટરવ્યુ મળશે.
(શ્રીનિવાસન જૈન એનડીટીવીના ગ્રુપ એડિટર છે)
અસ્વીકરણ: આ લેખકના અંગત મંતવ્યો છે.