એન્ટિગુઆ 1981 માં આઝાદીથી અત્યાર સુધી આવી ગયું છે. (પ્રતિનિધિત્વ)
સેન્ટ જોન્સ, એન્ટિગુઆ અને બાર્બુડા:
સમગ્ર વિશ્વમાં બ્રિટિશ ક્ષેત્રોમાં રિપબ્લિકન ચળવળો ભલે વરાળ મેળવી રહી હોય, પરંતુ એન્ટિગુઆ અને બાર્બુડાના નાના કેરેબિયન સ્વર્ગમાં, રહેવાસીઓએ અંતિમ કડીને તોડવા માટે તેમના નેતાઓના દબાણ વિશે નિશ્ચિતપણે મિશ્ર લાગણીઓ વ્યક્ત કરી છે.
રાણી એલિઝાબેથ II ના મૃત્યુ પછીના દિવસો પછી, એન્ટિગુઆ અને બાર્બુડા હવે તેમના પુત્ર, ચાર્લ્સ દ્વારા શાસિત બાકી રહેલા 14 ક્ષેત્રોમાંથી પ્રથમ બન્યા, જેણે બ્રિટિશ રાજાને તેના રાજ્યના વડા તરીકે બદલવાનો વિચાર ખુલ્લેઆમ રજૂ કર્યો.
વડાપ્રધાન ગેસ્ટન બ્રાઉને બ્રિટિશ બ્રોડકાસ્ટર આઈટીવી ન્યૂઝને જણાવ્યું હતું કે, તેઓ આગામી ત્રણ વર્ષમાં આ બાબતે લોકમત યોજવાની આશા રાખે છે, તેમ કરવાનું “શત્રુતાનું કૃત્ય” નહીં પરંતુ “સ્વતંત્રતાના વર્તુળને પૂર્ણ કરવાનું અંતિમ પગલું” હશે. .
દેશના મુખ્ય ટાપુ, એન્ટિગુઆમાં સેન્ટ જ્હોનની બંદરની રાજધાની તરફ નજર રાખતી વડા પ્રધાનની ઑફિસમાં એક મુલાકાત દરમિયાન બ્રાઉનના ચીફ ઑફ સ્ટાફ લિયોનેલ હર્સ્ટે સ્વીકાર્યું કે શું તેમના લોકો આ પગલું લેવા માંગે છે તે એક ખુલ્લો પ્રશ્ન છે.
“અમને હજી ખાતરી નથી,” તેણે શુક્રવારે કહ્યું. જો બ્રાઉન આગામી સામાન્ય ચૂંટણી જીતે છે, જે 2023 સુધીમાં થવી જોઈએ, તો કોઈપણ લોકમત પહેલાંના વર્ષો એન્ટીગુઆન્સ અને બાર્બુડાન્સને “વિચાર વેચવામાં” ખર્ચવામાં આવશે.
સેન્ટ જ્હોનની વ્યસ્ત માર્કેટ સ્ટ્રીટ પર, મોટાભાગના રહેવાસીઓ સંમત થયા કે આ વિચારને વેચવાની જરૂર પડશે.
“મને લાગે છે કે આપણે તાજ સાથે રહેવું જોઈએ. આ દેશ પોતાની રીતે મેનેજ કરી શકતો નથી,” 53 વર્ષીય લિયોની બાર્કરે ટ્રોપિકલ સ્ટોર્મ ફિયોનાથી આગળ કરિયાણાની ખરીદી કર્યા પછી એએફપીને જણાવ્યું હતું, શુક્રવારની રાત્રે ટાપુમાંથી પસાર થવાને કારણે.
અન્ય લોકોએ કહ્યું કે સ્ટેન્ડ લેવાનું ખૂબ જ વહેલું હતું.
58 વર્ષીય પીટર થોમસે જણાવ્યું હતું કે આ વિચાર પર શિક્ષણ અને જોડાણની જરૂર છે.
“મને લાગે છે કે આપણે જીવનના એવા તબક્કે પહોંચી ગયા છીએ (જ્યાં) આપણે આપણા પોતાના પર રહેવા માંગીએ છીએ, પરંતુ શું આપણે તૈયાર છીએ? તે પછીની વાર્તા છે,” તેણે કહ્યું.
ફેશન ડિઝાઇનર અને ગાયિકા કેલી રિચાર્ડસને પણ કહ્યું હતું કે ટાપુવાસીઓને વધુ માહિતીની જરૂર છે, તેમણે ઉમેર્યું હતું કે તેને નથી લાગતું કે તે “ખરાબ વિચાર” છે.
“હું ફેરફારો માટે ખુલ્લો છું,” તેણે ઘેરા સનગ્લાસની પાછળથી એએફપીને કહ્યું.
કેટલાક બંને બાજુએ સંભવિત જોઈ શકે છે.
એન્ટિગુઆ 1981 માં આઝાદી પછી પહેલેથી જ આગળ આવી ગયું છે, સ્થાનિક કેમેરામેન જેસી કોર્નેલિયસે દલીલ કરી હતી, તેથી જ્યારે રાણીને રાજ્યના વડા તરીકે દૂર કરવાની વાત આવે છે – “શા માટે નહીં?”
પરંતુ પછી ફરીથી, તેણે ઉમેર્યું, “એકતા અને એક પ્રેમ ખરેખર ચાવીરૂપ છે. તેથી, રાણી સાથે રહેવું… મારો મતલબ છે, શા માટે નહીં?”
આ બાબત, તેમણે કહ્યું, “કેટલાક સરસ મહેનતુ વિચારણાની જરૂર પડશે.”
‘સ્વતંત્રતા કરતાં ઓછી’
1632માં બ્રિટને એન્ટિગુઆમાં પ્રથમ વખત વસાહતીકરણ કર્યાના લગભગ 400 વર્ષ પછી બ્રાઉનનો આશાસ્પદ લોકમત આવશે, ત્યારબાદ 1678માં પડોશી બાર્બુડા.
વસાહતીઓએ ટાપુઓ પર ખાંડ ઉગાડવાનું શરૂ કર્યું — પરંતુ સમગ્ર પ્રદેશમાં હજારો લોકો દ્વારા સ્વદેશી કેરેબિયન લોકોના મૃત્યુ સાથે, તેઓએ નફાકારક પાકને સંભાળવા માટે આફ્રિકન ગુલામોની આયાત કરી.
આખરે 1833 માં મુક્તિ આવી, અને એન્ટિગુઆ અને બાર્બુડાના 97,000 લોકોમાંથી ઘણા આજે ગુલામોના વંશજો છે.
દેશ, જેની અર્થવ્યવસ્થા હવે પર્યટન પર ખૂબ નિર્ભર છે, તે ચાર દાયકાથી વધુ સમયથી સ્વતંત્ર રાષ્ટ્ર છે — પરંતુ, સરકારના પ્રવક્તા હર્સ્ટ દલીલ કરે છે કે, તે એક રમુજી પ્રકારની સ્વતંત્રતા છે.
“ઇંગ્લેન્ડમાં રાજાશાહી છે, અમે આપણી જાતને છેતરતા નથી,” તેણે એએફપીને કહ્યું.
“જ્યારે તમારા રાજ્યના વડા તમારા દ્વારા નહીં, પરંતુ 6,000 માઇલ દૂર આવેલી પરંપરા દ્વારા નક્કી કરવામાં આવે છે ત્યારે તે સ્વતંત્રતા કરતાં ઓછી છે.”
બ્રિટન જે પણ નિયંત્રણ કરે છે તે મોટે ભાગે પ્રક્રિયાગત હોય છે, તેમ છતાં, તેમણે કહ્યું – અને તેનાથી દૂર થવું એ “પ્રતિકાત્મક” છે.
“મોટા ભાગમાં એન્ટિગુઆ અને બાર્બુડાના લોકો પર તેની માનસિક અસર પડશે, તે તેનો પ્રાથમિક હેતુ છે,” તેમણે કહ્યું.
શું યુવા પેઢી ભૂતકાળના ઘાવથી પ્રભાવિત છે કે કેમ, જો કે, તે પણ કેટલીક ચર્ચાનો પ્રશ્ન છે.
જનરેશન ઝેડની સૌથી મોટી ચિંતા રાષ્ટ્રની માનસિકતા નહીં પરંતુ વિકાસની છે, 19-વર્ષીય વિદ્યાર્થી કેમાની સિંકલેરે એએફપીને જણાવ્યું હતું કે, સેન્ટ જ્હોન્સના કેન્દ્રની આસપાસની રંગબેરંગી ઈમારતો તરફ ઈશારો કરતા – જેમાંથી કેટલીક બિસમાર થઈ ગઈ છે.
બ્રિટીશ રાજાશાહીને દૂર કરવા માટે લોકમત યોજવાની પ્રક્રિયા એ નાણાંનો ખર્ચાળ કચરો હશે જે અન્યત્ર ખર્ચી શકાય છે, તેમણે દલીલ કરી હતી.
“હું ખરેખર માનું છું કે એન્ટિગુઆ પ્રજાસત્તાક બનવું જોઈએ નહીં. તે તૈયાર નથી,” સિંકલેરે કહ્યું.
(હેડલાઇન સિવાય, આ વાર્તા NDTV સ્ટાફ દ્વારા સંપાદિત કરવામાં આવી નથી અને તે સિન્ડિકેટ ફીડમાંથી પ્રકાશિત કરવામાં આવી છે.)
