ભારતે શુક્રવારે ટાપુ દેશની આર્થિક પુનઃપ્રાપ્તિને આગળ ધપાવવા માટે શ્રીલંકા સાથે વધુ ઉર્જા અને વ્યાપારી સંબંધો માટે પીચ બનાવી હતી, વિદેશ મંત્રી એસ જયશંકરે ભારતીય મૂળના તમિલ લઘુમતીના હિતોના રક્ષણ માટેના પગલાંને સંપૂર્ણ રીતે અમલમાં મૂકવાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો હતો.
કોલંબોમાં જયશંકરની રાષ્ટ્રપતિ રાનિલ વિક્રમસિંઘે સાથેની બેઠક દરમિયાન, બંને દેશોએ શિક્ષણ અને આરોગ્ય પર કેન્દ્રિત સામુદાયિક પ્રોજેક્ટ્સ માટે ભારતીય અનુદાન સહાય પર સમજૂતીના મેમોરેન્ડમ પર હસ્તાક્ષર કર્યા. જયશંકરે નૃત્ય એકેડમીના વર્ચ્યુઅલ ઉદ્ઘાટનમાં અને ભારતીય સહાયથી બનેલા લગભગ 350 મકાનો સોંપવામાં પણ ભાગ લીધો હતો.
ઈન્ટરનેશનલ મોનેટરી ફંડ (IMF) ને નાણાકીય ખાતરી મોકલીને દેશના દેવા પુનઃરચના કાર્યક્રમને સમર્થન આપનાર ભારત શ્રીલંકાના પ્રથમ લેણદારો બન્યા તેના થોડા જ સમયમાં જયશંકર કોલંબો ગયા. ચીન, ભારત અને જાપાન કટોકટીગ્રસ્ત ટાપુ દેશના ત્રણ મુખ્ય લેણદાર છે. ચીન અને ભારત પેરિસ ક્લબના સભ્ય ન હોવાથી, શ્રીલંકા માટે IMF પાસેથી બેલઆઉટ પેકેજ મેળવવા માટે તેમની નાણાકીય ખાતરી સુરક્ષિત કરવી જરૂરી છે.
શ્રીલંકાના વિદેશ પ્રધાન એમયુએમ અલી સાબરી સાથે સંયુક્ત મીડિયા વાર્તાલાપમાં જયશંકરે કહ્યું કે ભારત જરૂરિયાતની ઘડીમાં શ્રીલંકાની પડખે રહેશે. “હું રેખાંકિત કરવા માંગુ છું કે ભારત એક ભરોસાપાત્ર પાડોશી છે, એક વિશ્વાસપાત્ર ભાગીદાર છે, જે શ્રીલંકાને જરૂર જણાય ત્યારે વધારાનો માઈલ જવા માટે તૈયાર છે,” તેમણે કહ્યું.
જયશંકરે અભૂતપૂર્વ આર્થિક કટોકટીમાંથી શ્રીલંકાની પુનઃપ્રાપ્તિને વેગ આપવા માટે ઊર્જા, વેપાર અને રોકાણમાં બંને દેશો વચ્ચેના સંબંધોને વધારવાની જરૂરિયાત તરફ ધ્યાન દોર્યું. તેમણે નોંધ્યું હતું કે ભારતે શ્રીલંકાને કટોકટીમાંથી પસાર થવામાં મદદ કરવા માટે ક્રેડિટ અને રોલ-ઓવરના સંદર્ભમાં $4 બિલિયનનો વધારો કર્યો છે, એમ કહીને કે આ “નેબરહુડ ફર્સ્ટ”નો મુદ્દો છે.
“ભારત શ્રીલંકાના અર્થતંત્રમાં, ખાસ કરીને ઉર્જા, પર્યટન અને ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર જેવા મુખ્ય ક્ષેત્રોમાં વધુ રોકાણોને પ્રોત્સાહિત કરશે. અમે શ્રીલંકાની સરકાર પર ભરોસો રાખીએ છીએ કે તે એક શક્તિશાળી પુલ ફેક્ટર બનાવવા માટે વધુ બિઝનેસ-ફ્રેંડલી વાતાવરણ પૂરું પાડે,” તેમણે કહ્યું. વેપાર માટે રૂપિયાના સેટલમેન્ટનો ઉપયોગ બંને દેશોના પરસ્પર હિતમાં હશે, એમ તેમણે ઉમેર્યું હતું.
ઉર્જા સુરક્ષા માટે શ્રીલંકાની શોધ “મોટા પ્રદેશને આવરી લેવી જોઈએ” અને ત્રિંકોમાલી ઊર્જા હબ તરીકે ઉભરી શકે છે, જયશંકરે જણાવ્યું હતું. ભારત આવી પહેલ માટે વિશ્વસનીય ભાગીદાર બનવા તૈયાર છે અને બંને પક્ષો નવીનીકરણીય ઉર્જા માળખા પર સૈદ્ધાંતિક રીતે સંમત થયા છે, એમ તેમણે ઉમેર્યું હતું.
ગયા વર્ષે, શ્રીલંકાએ લગભગ 10 લાખ ટનની ક્ષમતા ધરાવતું 850 એકરનું સ્ટોરેજ ફેસિલિટી, ત્રિંકોમાલી ઓઇલ ટાંકી ફાર્મ વિકસાવવા માટે લાંબા ગાળાના પ્રોજેક્ટ માટે ઇન્ડિયન ઓઇલ કોર્પોરેશન (IOC) ની પેટાકંપની સાથે કરાર કર્યો હતો.
જયશંકરે જણાવ્યું હતું કે શ્રીલંકાના પ્રવાસન ઉદ્યોગને ટકાઉ બનાવવા માટે બંને પક્ષો વધુ પગલાં લઈ શકે છે, જેમ કે કનેક્ટિવિટી મજબૂત કરવી, ભારતીય પ્રવાસીઓને RuPay ચૂકવણી કરવા પ્રોત્સાહિત કરવા અને UPI નો ઉપયોગ કરવો. ભારત હાલમાં શ્રીલંકામાં પ્રવાસીઓના આગમનનો સૌથી મોટો સ્ત્રોત છે.
તેમણે શ્રીલંકાના તમિલ લઘુમતીના હિતોના રક્ષણ માટે વધુ પગલાં લેવાની ભારતની લાંબા સમયથી માંગણી પણ ઉઠાવી હતી. “ભારતે હંમેશા શ્રીલંકાની રાજકીય અને આર્થિક સ્થિરતા બંનેને સમર્થન આપ્યું છે. રાષ્ટ્રપતિએ મને રાજકીય વિનિમય અને તેમની વિચારસરણીના પ્રશ્ન વિશે માહિતી આપી,” તેમણે વિગતો આપ્યા વિના કહ્યું.
તેમણે જણાવ્યું હતું કે તેમણે વિક્રમસિંઘે ભારતના “વિચારણા મુજબનો અભિપ્રાય શેર કર્યો હતો કે 13મા સુધારાનો સંપૂર્ણ અમલીકરણ અને પ્રાંતીય ચૂંટણીઓનું વહેલું આયોજન મહત્વપૂર્ણ છે”. તેમણે ઉમેર્યું, “સમાધાન તરફના ટકાઉ પ્રયાસો શ્રીલંકાના તમામ વર્ગોના હિતમાં છે. મેં ભારતીય મૂળના તમિલ સમુદાયની જરૂરિયાતો પર વિશેષ ધ્યાન આપવાની જરૂરિયાત વિશે પણ વાત કરી હતી.
જયશંકરની મુલાકાતને શ્રીલંકા સાથેના સંબંધોને પુનઃસ્થાપિત કરવાની તક તરીકે પણ જોવામાં આવી રહી છે, જેને કોલંબોએ ચીનની પીપલ્સ લિબરેશન આર્મી (PLA)ના સર્વેલન્સ જહાજ યુઆન વાંગ 5ને ચીનના નિયંત્રણવાળા હમ્બનટોટાની મુલાકાત લેવાની મંજૂરી આપ્યા બાદ ગયા વર્ષે અસર કરી હતી. ભરપાઈ માટે બંદર. બંને બાજુના અધિકારીઓએ સ્વીકાર્યું છે કે વિકાસથી વિશ્વાસની ખોટ સર્જાઈ છે, ખાસ કરીને એવા સમયે જ્યારે ભારત ચીન સાથે સરહદી અવરોધમાં બંધ છે.
જ્યારે ચીને શ્રીલંકાના ઋણ પુનઃરચના કાર્યક્રમ માટે નાણાકીય ખાતરી પૂરી પાડવા પર તેના પગ ખેંચ્યા છે, ત્યારે આ બાબતથી પરિચિત લોકોએ જણાવ્યું હતું કે ભારત વધુ આગામી છે.
જયશંકરે કહ્યું કે ભારત માને છે કે શ્રીલંકાના લેણદારોએ “તેની પુનઃપ્રાપ્તિને સરળ બનાવવા માટે સક્રિય પગલાં લેવા જોઈએ”. તેમણે ઉમેર્યું, “ભારતે અન્યની રાહ જોવાનું નહીં પરંતુ અમે જે યોગ્ય માનીએ છીએ તે કરવાનું નક્કી કર્યું. અમે શ્રીલંકાને આગળ વધવાનો માર્ગ સાફ કરવા માટે IMFને ધિરાણની ખાતરી આપી છે. અમારી અપેક્ષા એ છે કે આ માત્ર શ્રીલંકાની સ્થિતિને મજબૂત બનાવશે નહીં પરંતુ તમામ દ્વિપક્ષીય લેણદારો સાથે સમાન રીતે વ્યવહાર કરવામાં આવે તે સુનિશ્ચિત કરશે.
સાબરીએ શ્રીલંકાની પુનઃપ્રાપ્તિમાં ભારતની ભૂમિકા પર ભાર મૂક્યો અને કહ્યું: “તે કહેવામાં કોઈ અતિશયોક્તિ નથી કે તે મોટાભાગે આવશ્યક ચીજવસ્તુઓની આયાત માટે ભારત દ્વારા પૂરી પાડવામાં આવેલ $4 બિલિયન મૂલ્યની ક્રેડિટ લાઇનની જંગી સહાયને કારણે હતું. અન્ય પ્રકારની માનવતાવાદી સહાય તરીકે, કે અમે આર્થિક અને નાણાકીય સ્થિરતાના કેટલાક માપદંડો પાછી મેળવી શક્યા.”
