औरत, वेंकुबयम्मामई 1981 में उन्होंने एक वसीयत बनाई, जिसमें उन्होंने ओडिशा के एक कस्बे में अपनी संपत्ति अपने इकलौते पोते के नाम कर दी। कालीप्रसादजुलाई 1982 में उनकी मृत्यु के बाद, एक व्यक्ति जिसने उनका ‘दत्तक पुत्र’ होने का दावा किया था, ने अप्रैल 1982 का एक गोद लेने का दस्तावेज और मई 1982 की एक वसीयत प्रस्तुत की, जिसके द्वारा उसने पहले वाले को रद्द करने के बाद उसे वही संपत्ति दे दी।
ट्रायल कोर्ट ने 1989 में ‘दत्तक’ बेटे के पक्ष में संपत्ति का फैसला सुनाया। उच्च न्यायालय ने डिक्री को पलट दिया और 2006 में पोते के पक्ष में फैसला सुनाया। ‘दत्तक’ बेटे ने जनवरी 2008 में सुप्रीम कोर्ट में अपील दायर की।
सुप्रीम कोर्ट ने 2010 में अपील स्वीकार कर ली, यह महसूस करते हुए कि मामले में प्रतिद्वंद्वी दावों की विस्तृत जांच की आवश्यकता है। ‘दत्तक’ बेटे ने 18 अप्रैल, 1982 को आयोजित कथित गोद लेने के समारोह की तस्वीरें बनाईं, जिसमें 70 वर्षीय महिला को काले बाल दिखाए गए थे।
क्या 1982 में भीतरी इलाकों की एक महिला ने अपने बाल रंगे थे, यह सवाल जस्टिस सीटी रविकुमार और सुप्रीम कोर्ट की बेंच द्वारा उठाए गए सवालों में से एक था। संजय कुमारजिसने कई परस्पर जुड़ी असंभाव्यताओं को उजागर किया और पोते के वैध विरासत अधिकारों को हड़पने के लिए ‘दत्तक’ पुत्र की कुटिल साजिशों को देखा।
एक और संदेह ‘दत्तक’ पुत्र यह नहीं बता सका कि मई 1981 और अप्रैल 1982 के बीच ऐसा क्या हुआ जिससे दादी और पोते के बीच संबंधों में तनाव आ गया, जिसके परिणामस्वरूप पोते को विरासत के अधिकार से बाहर कर दिया गया? सुप्रीम कोर्ट को इस बात पर भी संदेह था कि गोद लेने के समारोह को कवर करने के लिए लगे पेशेवर फोटोग्राफर ने केवल तीन तस्वीरें क्यों लीं।
गोद लेने के दस्तावेज़ की प्रामाणिकता पर संदेह करते हुए, न्यायमूर्ति संजय कुमार ने कहा, “गुप्त तरीका [in which] कथित गोद लेने के बारे में कहा गया है कि यह संदेह पैदा करता है लेकिन इसे पर्याप्त रूप से समझाया नहीं गया है। इसके अलावा, यह साबित करने के लिए कोई सबूत पेश नहीं किया गया कि वेंकुबयम्मा और कालीप्रसाद के बीच संबंधों में खटास आ गई थी। दस्तावेज़ में इस बात का भी कोई कारण दर्ज नहीं है कि वेंकुबयम्मा कालीप्रसाद से खुश क्यों नहीं थीं, जिनकी शादी उन्होंने कुछ महीने पहले ही फरवरी 1982 में की थी।
पीठ ने आगे कहा, “यह सिर्फ उसके बालों का रंग नहीं था जिसने सवाल उठाया था। संदेह न केवल उस गिनती पर बल्कि गवाहों के बयानों के आधार पर तस्वीरों में दिख रही महिला की उम्र पर भी पैदा होता है।” सुप्रीम कोर्ट ने ‘दत्तक पुत्र’ की अपील को खारिज कर दिया और चार दशकों के बाद अंतिम चरण तक पहुंचने वाली कछुआ-गति वाली मुकदमेबाजी के बाद पोते को उसका अधिकार दे दिया।