વાયનાડ જિલ્લામાં કોફી અને ચાના બગીચાઓ અને આદુ અને કેળના ખેતરોમાં નીંદણનાશકોના પ્રચંડ ઉપયોગથી સ્થાનિક રહેવાસીઓમાં ચિંતા વધી છે. પર્યાવરણવિદોએ નીંદણનાશકોના અવૈજ્ઞાનિક ઉપયોગ દ્વારા જાહેર આરોગ્યના જોખમને ધ્વજવંદન કર્યું છે.
વાયનાડ પ્રકૃતિ સંરક્ષણ સમિતિના પ્રમુખ એન. બદુશાએ જણાવ્યું હતું કે, “પહેલાં, નીંદણનાશકો માત્ર જીલ્લામાં મોટા ચા અને કોફીના વાવેતર પર જ લાગુ કરવામાં આવતા હતા, પરંતુ હવે, તે ખૂબ જ સામાન્ય બની ગયું છે, અને તેનો ઉપયોગ ચોખાના ખેતરોમાં પણ કરવામાં આવે છે.” . “વાવેતર અને ડાંગરના ખેતરો પર નીંદણનાશકોનો આડેધડ ઉપયોગ જિલ્લામાં નજીકના જળાશયોને પણ પ્રદૂષિત કરશે,” તેમણે ઉમેર્યું.
ઘણી વખત, ખેડૂતો મજૂરીના ખર્ચને ટાળવા માટે નીંદણથી છુટકારો મેળવવા માટે નીંદણનાશકોનો ઉપયોગ કરે છે. “બ્રશ-કટરનો ઉપયોગ કરીને વાવેતર પરના નીંદણને દૂર કરવા માટે, એક ખેડૂતને એકર દીઠ ₹6,000 થી ₹7,000 ખર્ચવા પડે છે, પરંતુ તે નીંદણનાશકોનો ઉપયોગ કરીને અડધા ખર્ચે નીંદણ દૂર કરી શકે છે,” પુલપલ્લીના ખેડૂત કે. અશ્વિનએ જણાવ્યું હતું. કામદારોની અછત, ઊંચી કિંમત અને આબોહવા પરિવર્તનને કારણે નીંદણની અનિયંત્રિત વૃદ્ધિ પણ ખેડૂતોને રાસાયણિક નીંદણનાશકોનો ઉપયોગ કરવાની ફરજ પાડે છે, એમ તેમણે ઉમેર્યું.
વર્લ્ડ હેલ્થ ઓર્ગેનાઈઝેશન (WHO)ની ઈન્ટરનેશનલ એજન્સી ફોર રિસર્ચ ઓન કેન્સર (IARC) દ્વારા કરવામાં આવેલા અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે નીંદણનાશકોથી કેન્સર થાય છે. વૃક્ષારોપણ પર નીંદણનાશકોના વારંવાર ઉપયોગથી જિલ્લાની જૈવવિવિધતાને અસર થઈ છે કારણ કે ઔષધીય વનસ્પતિઓ સહિત અનેક છોડ સંપૂર્ણ લુપ્ત થવાનો સામનો કરી રહ્યા છે.
એવા પ્રસંગો હતા જ્યારે ખેડૂતો ખાતરના ડીલરોની સલાહ પર નીંદણનાશક દવાઓનો વધુ પડતો ઉપયોગ કરતા હતા અને તેનાથી જમીનની રચનાને પણ પ્રતિકૂળ અસર થતી હતી, શ્રી બદુશાએ જણાવ્યું હતું. નીંદણનાશકોનો વધુ પડતો ઉપયોગ જમીનની ગુણવત્તાને અસર કરે છે, અળસિયા અને અન્ય ઉપયોગી બેક્ટેરિયાને મારી નાખે છે. તાજેતરના અભ્યાસમાં એવું પણ જાણવા મળ્યું છે કે નદીઓમાં માછલીઓની વસ્તી નોંધપાત્ર રીતે ઘટી રહી છે.