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मैट वॉल्श, सहायक संपादक
मेलबोर्न, ऑस्ट्रेलिया — सुमित नागल 1989 में ग्रैंड स्लैम में किसी वरीय प्रतिद्वंद्वी को हराने वाले पहले भारतीय टेनिस खिलाड़ी बने अलेक्जेंडर बुब्लिक मंगलवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन में सीधे सेटों में।
नागल, जो भारत में नंबर 1 और दुनिया में 137वें नंबर पर हैं, ने कोर्ट 6 पर प्रशंसकों के जोरदार स्वागत के बीच 31वीं वरीयता प्राप्त बुब्लिक को 6-4, 6-2, 7-6 (5) से हराया।
रमेश कृष्णन स्लैम में किसी वरीयता प्राप्त प्रतिद्वंद्वी को हराने वाले आखिरी भारतीय खिलाड़ी थे, उन्होंने 1989 के ऑस्ट्रेलियन ओपन के दूसरे दौर में शीर्ष वरीयता प्राप्त मैट विलेंडर को हराया था।
नागल ने जीत के बाद अपने संवाददाता सम्मेलन में कहा, “मुझे 10 मिनट पहले तक यह नहीं पता था।” “बेशक, मैं इस पल का आनंद ले रहा हूं, क्योंकि आपको एक तरह से इनका आनंद लेना है [moments] क्योंकि यह हमेशा के लिए नहीं रहता है।”
नागल पिछले साल भारत में वायरल हो गए थे, जब उन्होंने एक इंटरव्यू में यह खुलासा किया था उसके नाम पर 900 यूरो थेऔर एक पेशेवर टेनिस खिलाड़ी के रूप में गुजारा करने के लिए संघर्ष कर रहा था।
अपने दूसरे दौर में जगह बनाने के साथ, नागल ने 180,000 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर (अमेरिकी डॉलर में 119,151 डॉलर) का वेतन अर्जित किया है – जो कि उनके पूरे 2023 सीज़न में अर्जित कमाई से अधिक है।
उन्होंने कहा, “साल की शुरुआत चैलेंजर (क्वालीफायर) में नहीं होना, गुरुवार को स्लैम का दूसरा दौर खेलना – यह भावनात्मक रहा है।” “मैंने अपनी टीम के साथ बहुत कड़ी मेहनत की है, और मुझे खुद पर बहुत गर्व है कि मैं जिन चीजों से गुजर रहा हूं उन्हें संभालने में सक्षम हूं और जिस तरह से मैं प्रदर्शन करना चाहता हूं उस तरह से प्रदर्शन करने में सक्षम हूं।”
नागल, जिन्हें अपने टेनिस सपने को पूरा करने के लिए भारत छोड़कर जर्मनी जाना पड़ा, ने कहा कि उम्मीद है कि मेलबर्न में उनकी नवीनतम सफलता भारत में टेनिस संस्कृति को और अधिक आत्मनिर्भर बनाने में मदद कर सकती है। उन्होंने कहा कि अगर भारत में अधिक टूर्नामेंट, अधिक कोच और बेहतर सुविधाएं उपलब्ध हों तो अधिक संभावित पेशेवरों के लिए इसमें शामिल होना आसान हो सकता है।
“सभी टेनिस खिलाड़ी खुद को एक मौका देने के लिए भारत से बाहर क्यों जा रहे हैं और भारत से बाहर क्यों रह रहे हैं? हमें पूछना चाहिए कि ऐसा क्यों है। बेशक, हम पूरे दिन यहां बैठ सकते हैं और इसके बारे में बात कर सकते हैं, लेकिन एक सरल शब्द में मैं सिर्फ इतना कहूंगा कि यह बदलाव है प्रणाली। बस इतना ही।”
अल्पावधि में $180,000 वेतन-दिवस का उसके लिए क्या मतलब है?
नागल ने मुस्कुराते हुए कहा, “जाहिर तौर पर, मैं अभी नहीं रो रहा हूं, लेकिन निश्चित रूप से, यह अभी तक पूरी तरह से शांत नहीं हुआ है।” “आप जानते हैं, एक एथलीट के रूप में आप इन क्षणों से गुज़रेंगे। कभी-कभी आपका वर्ष अच्छा होगा, कभी-कभी आपका वर्ष ख़राब होगा।”
नागल का अगला मुकाबला चीन से है जंचेंग शांगएक वाइल्ड कार्ड जिसने अमेरिकी को हराया मैकेंज़ी मैकडोनाल्ड तीसरे दौर में जगह बनाने के लिए गुरुवार को पांच सेटों में।