स्टोइक दार्शनिक सेनेका ने कहा था कि “हर नई शुरुआत किसी अन्य शुरुआत के अंत के साथ आती है”। घटनापूर्ण 2023 समाप्त हो गया है और 2024 का नया साल शुरू हो गया है। यह महज साल का बदलाव नहीं होगा. यह परिवर्तन का वर्ष होने जा रहा है।
हर नए साल की तरह, 2024 भी बहुत सारी उम्मीदें और कई संकल्प लेकर आता है। एक लीप वर्ष, यह पेरिस में ओलंपिक और पैरालंपिक जैसे महत्वपूर्ण आयोजनों और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस जैसी अग्रणी प्रौद्योगिकियों में प्रगति का गवाह बनने जा रहा है। लेकिन इस साल की सबसे अनोखी विशेषता दुनिया में “लोकतंत्र का नृत्य” होने जा रही है। लगभग 100 कार्यात्मक लोकतंत्रों में से, दो-तिहाई से अधिक, 70 से अधिक देशों में, इस वर्ष चुनाव होंगे। संयुक्त राज्य अमेरिका और यूनाइटेड किंगडम जैसे सबसे पुराने लोकतंत्रों से लेकर भूटान और ट्यूनीशिया जैसे सबसे युवा लोकतंत्रों से लेकर सबसे बड़े भारत तक में इस साल चुनाव होंगे।
पिछले कुछ समय से लोकतंत्र के भविष्य को लेकर चिंता बनी हुई है। चरम वामपंथी समूह विकसित पश्चिम में जागृत स्वतंत्रता के नाम पर अधिक अराजकता को प्रोत्साहित कर रहे हैं, जबकि आतंकवाद, जलवायु चुनौतियां और निरंकुश शासन विकासशील दुनिया में भारी पीड़ा और बड़े पैमाने पर पलायन का कारण बन रहे हैं। दोनों लोकतांत्रिक शासन व्यवस्था पर भारी दबाव डाल रहे हैं, जिससे अधिनायकवाद बढ़ने और लोकतांत्रिक मूल्यों में गिरावट की आशंका पैदा हो रही है। इस लिहाज से यह साल लोकतंत्र के भविष्य के लिए निर्णायक साबित होने वाला है।
अमेरिका 15 जनवरी को आयोवा रिपब्लिकन प्राइमरीज़ से शुरू होकर 5 नवंबर को राष्ट्रपति चुनाव के साथ एक उग्र मतदान सत्र की ओर बढ़ रहा है। देश अत्यधिक राजनीतिक अस्थिरता और नस्लवादी हिंसा से ग्रस्त है जो इसके लोकतांत्रिक ताने-बाने को छिन्न-भिन्न करने की क्षमता रखता है। . जबकि अमेरिकी उदारवादी मीडिया और बुद्धिजीवियों का पसंदीदा शगल अन्यत्र लोकतंत्रों को उपदेश देना रहा है, कनाडाई राजनीतिक वैज्ञानिक और लेखक थॉमस होमर-डिक्सन ने चेतावनी दी है कि यह अमेरिकी लोकतंत्र है जो पतन के आसन्न खतरे का सामना कर रहा है। उनका अनुमान है, “अगर जल्दी नहीं तो 2030 तक, देश दक्षिणपंथी तानाशाही द्वारा शासित होगा।”
यूरोप में, मार्च और दिसंबर के बीच किसी भी समय होने वाले यूके संसद के चुनावों पर उत्सुकता से नजर रखी जाएगी। प्रधान मंत्री Rishi Sunak न्यू लेबर को विपरीत परिस्थितियों का सामना करना पड़ सकता है, क्योंकि पिछले 14 वर्षों से विपक्षी बेंच पर काबिज न्यू लेबर इस चुनाव में अपनी किस्मत चमकाना चाहती है, जो कई लोगों का अनुमान है कि यह “सबसे खतरनाक और अराजक” हो सकता है।
मेक्सिको में पहली बार राष्ट्रपति पद के लिए दो महिलाएं चुनाव लड़ रही हैं, जबकि दक्षिण अफ्रीका में राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा अफ्रीकी राष्ट्रीय कांग्रेस के लिए एक और कार्यकाल की तलाश करेंगे, जो पिछले 30 वर्षों से सत्ता में है। ट्यूनीशिया जैसे युवा लोकतंत्र सहित अफ्रीका के कम से कम 15 अन्य देशों में इस साल चुनाव होंगे।
हमारे पड़ोस में भूटान, बांग्लादेश, श्रीलंका और पाकिस्तान जैसे देशों में इस साल चुनाव होंगे। भूटान जनवरी में अपनी नेशनल असेंबली के लिए अंतिम दौर का चुनाव पूरा करेगा। बांग्लादेश में 7 जनवरी को दोबारा आम चुनाव होने हैं शेख़ हसीना-अवामी लीग के नेतृत्व वाली सरकार आने वाली है, हालांकि मुख्य विपक्षी बांग्लादेश नेशनलिस्ट पार्टी (बीएनपी) के चुनाव बहिष्कार के फैसले से पश्चिम की नाराजगी बढ़ सकती है। पाकिस्तान में चुनाव ज्यादातर दिखावा रहे हैं, देश की सेना पर परिणाम पूर्व निर्धारित करने का आरोप लगाया गया है, जबकि श्रीलंका में, एक विभाजित राजनीति साल की दूसरी छमाही में होने वाले राष्ट्रपति चुनाव की आशंका पैदा कर रही है।
विस्तारित पड़ोस में, इंडोनेशिया, दक्षिण कोरिया और जैसे देशों में ताइवानसत्तारूढ़ प्रतिष्ठानों को कड़े विरोध का सामना करना पड़ेगा, जिससे शासन में बदलाव होंगे जो भारत-प्रशांत क्षेत्र में शक्ति पुनर्संतुलन को प्रभावित करने की क्षमता रखते हैं।
इस सीज़न का सबसे हाई-प्रोफ़ाइल चुनाव दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र भारत में होगा। बच्चों के रोने की शिकायतों के बावजूद, इस साल अप्रैल-मई में होने वाले भारत के संसदीय चुनाव लोकतंत्र के वास्तविक नृत्य को पूरी तरह से खिलते हुए देखेंगे। इस चुनाव में लगभग एक अरब मतदाताओं द्वारा अपने मताधिकार का उपयोग करने के साथ, इसकी निष्पक्षता और दक्षता के लिए विश्व स्तर पर सराहना की जा रही है, भारत में चुनाव एक बार फिर एक सफल लोकतंत्र की साख को प्रदर्शित करने के लिए तैयार हैं।
जब भारतीय नेतृत्व ने स्वतंत्रता के बाद लोकतांत्रिक राज्य व्यवस्था को चुनने का फैसला किया, तो पश्चिम में कई लोगों ने इसका उपहास किया और भविष्यवाणी की कि यह “भीड़तंत्र” बन जाएगा। आज कुछ उदारवादी “प्रख्यात बुद्धिजीवी” देश में “लोकतांत्रिक क्षय” की शिकायत कर रहे हैं। लेकिन देश के मतदाताओं ने बार-बार साबित किया है कि वह परिपक्व हो गए हैं और ऐसी सरकार चुनने के लिए कई अन्य लोगों की तुलना में बेहतर स्थिति में हैं जिसके वे हकदार हैं।
भारतीय मतदाताओं की परिपक्वता का अंदाजा उसके हालिया मतदान पैटर्न से लगाया जा सकता है। वे दिन गए जब जाति, पंथ और धर्म के संकीर्ण कारक नतीजे तय करते थे। आज, भारतीय मतदाता प्रदर्शन की मांग करते हैं और उसे पुरस्कृत करते हैं। एजेंडा-विहीन विपक्ष को परेशान करने के लिए, प्रधान मंत्री का 10 साल का शासन Narendra Modi प्रदर्शन और डिलीवरी के कारण ऊंचा खड़ा है।
भारतीय चुनाव चार मुख्य मानदंडों पर लड़े जाएंगे – पहचान, अर्थव्यवस्था, सुरक्षा और राष्ट्रीय गौरव। इन सभी मापदंडों पर मोदी सरकार का रिकॉर्ड अनुकरणीय रहा है।
मोदी ने सफलतापूर्वक भारत के नागरिकों के बीच एक सांस्कृतिक और सभ्यतागत राष्ट्र के रूप में उनकी विशिष्ट पहचान की भावना जगाई, जिसमें जाति, भाषा, क्षेत्र और धर्म की सभी संकीर्ण और संकीर्ण पहचान शामिल हो सकती हैं। वह एक ऐसी अर्थव्यवस्था का नेतृत्व करते हैं जो हर गुजरते साल के साथ नई ऊंचाइयों को छू रही है। वह पाकिस्तान में आतंकवाद से उत्पन्न सुरक्षा खतरों को बेअसर करने में सक्षम थे और चीन की चुनौती का प्रभावी ढंग से सामना किया। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वह भारत को वैश्विक शासन के ऊंचे पायदान पर ले गए, हर देश ने उनके नेतृत्व और भारत की वैश्विक भूमिका की सराहना और सम्मान किया।
चूँकि विकसित पश्चिम में लोकतंत्र अराजकता और अनिश्चितता में लड़खड़ा रहा है, ईर्ष्यालु और अक्सर वर्चस्ववादी गुट की झूठी टिप्पणियों के विपरीत, भारत इस नए साल में एक चमकदार उदाहरण पेश करके लोकतांत्रिक दुनिया का नेतृत्व करने जा रहा है।
ब्रिटिश कवि-राजनीतिज्ञ टेनीसन के शब्द – “वर्ष जा रहा है, उसे जाने दो; झूठ को नकारो, सच को झुठलाओ” – दुनिया के लिए भारत का नए साल का संदेश होगा।
लेखक, इंडिया फाउंडेशन के अध्यक्ष, आरएसएस से जुड़े हैं