सौतिक बिस्वास द्वाराभारत संवाददाता
गेटी इमेजेजभारत में एक नए खुले संग्रहालय में द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान हिमालय में दुर्घटनाग्रस्त हुए अमेरिकी विमानों के अवशेष रखे गए हैं। बीबीसी संवाददाता सौतिक बिस्वास ने एक दुस्साहसिक जोखिम भरे हवाई ऑपरेशन का जिक्र किया है जो तब हुआ था जब वैश्विक युद्ध भारत में आ गया था।
2009 से, भारतीय और अमेरिकी टीमों ने भारत के उत्तर-पूर्वी राज्य अरुणाचल प्रदेश में पहाड़ों की खाक छानी है, और 80 साल पहले यहां दुर्घटनाग्रस्त हुए सैकड़ों विमानों के खोए हुए चालक दल के मलबे और अवशेषों की तलाश की है।
अनुमान है कि लगभग 600 अमेरिकी परिवहन विमान सुदूर क्षेत्र में दुर्घटनाग्रस्त हो गए, जिससे भारत में 42 महीने तक चले दूसरे विश्व युद्ध के एक उल्लेखनीय और अक्सर भुला दिए जाने वाले सैन्य अभियान के दौरान कम से कम 1,500 वायुसैनिकों और यात्रियों की मौत हो गई। हताहतों में अमेरिकी और चीनी पायलट, रेडियो ऑपरेटर और सैनिक शामिल थे।
ऑपरेशन ने कुनमिंग और चुंगकिंग (जिसे अब चोंगकिंग कहा जाता है) में चीनी सेना का समर्थन करने के लिए भारतीय राज्यों असम और बंगाल से एक महत्वपूर्ण हवाई परिवहन मार्ग बनाए रखा।
धुरी शक्तियों (जर्मनी, इटली, जापान) और मित्र राष्ट्रों (फ्रांस, ग्रेट ब्रिटेन, अमेरिका, सोवियत संघ, चीन) के बीच युद्ध ब्रिटिश शासित भारत के उत्तर-पूर्वी हिस्से तक पहुँच गया था। भारत की सीमाओं पर जापानियों के आगे बढ़ने के बाद हवाई गलियारा एक जीवन रेखा बन गया, जिसने उत्तरी म्यांमार (तब बर्मा के नाम से जाना जाता था) के माध्यम से चीन के लिए भूमि मार्ग को प्रभावी ढंग से बंद कर दिया।
अप्रैल 1942 में शुरू किए गए अमेरिकी सैन्य अभियान ने पूरे मार्ग में 650,000 टन युद्ध सामग्री को सफलतापूर्वक पहुँचाया – एक उपलब्धि जिसने मित्र देशों की जीत को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ावा दिया।
गेटी इमेजेजपायलटों ने खतरनाक उड़ान मार्ग को “द हंप” नाम दिया, जो पूर्वी हिमालय की खतरनाक ऊंचाइयों की ओर इशारा करता है, मुख्य रूप से आज के अरुणाचल प्रदेश में, जहां से उन्हें नेविगेट करना पड़ता था।
पिछले 14 वर्षों में पर्वतारोहियों, छात्रों, चिकित्सकों, फोरेंसिक पुरातत्वविदों और बचाव विशेषज्ञों की भारत-अमेरिकी टीमों ने म्यांमार और चीन की सीमा से लगे अरुणाचल प्रदेश में घने उष्णकटिबंधीय जंगलों और 15,000 फीट (4,572 मीटर) तक की ऊंचाई तक पहुंच कर यात्रा की है। के सदस्यों को शामिल किया है अमेरिकी रक्षा POW/MIA लेखा एजेंसी (DPAA), अमेरिकी एजेंसी जो कार्रवाई में लापता सैनिकों से संबंधित है।
स्थानीय आदिवासियों की मदद से उनका महीने भर का अभियान दुर्घटनास्थलों तक पहुंच गया है, जिसमें कम से कम 20 विमान और कई लापता वायुसैनिकों के अवशेष मिले हैं।
यह एक चुनौतीपूर्ण काम है – दो दिन की सड़क यात्रा से पहले छह दिन की यात्रा के बाद एक दुर्घटना स्थल की खोज हुई। भयंकर बर्फ़ीले तूफ़ान की चपेट में आने के बाद एक मिशन तीन सप्ताह तक पहाड़ों में फंसा रहा।
अभियानों में शामिल फोरेंसिक मानवविज्ञानी विलियम बेल्चर कहते हैं, “समतल जलोढ़ मैदानों से लेकर पहाड़ों तक, यह एक चुनौतीपूर्ण इलाका है। मौसम एक मुद्दा हो सकता है और हमारे पास काम करने के लिए आमतौर पर केवल देर से शरद ऋतु और शुरुआती सर्दी होती है।”
कूबड़ संग्रहालयखोजें प्रचुर मात्रा में हैं: ऑक्सीजन टैंक, मशीन गन, धड़ खंड। मलबे में खोपड़ियां, हड्डियां, जूते और घड़ियां मिली हैं और मृतकों की पहचान के लिए डीएनए नमूने लिए गए हैं। एक लापता एयरमैन का प्रारंभिक कंगन, एक मार्मिक अवशेष, एक ग्रामीण से मिला, जिसने इसे मलबे में बरामद किया। कुछ दुर्घटना स्थलों को स्थानीय ग्रामीणों ने पिछले कुछ वर्षों में साफ़ कर दिया है और एल्युमीनियम के अवशेषों को स्क्रैप के रूप में बेच दिया गया है।
ये और इन बर्बाद विमानों से संबंधित अन्य कलाकृतियाँ और आख्यान अब हिमालय की तलहटी में बसे अरुणाचल प्रदेश के एक सुंदर शहर पासीघाट में नए खुले द हंप संग्रहालय में हैं।
भारत में अमेरिकी राजदूत एरिक गार्सेटी ने 29 नवंबर को संग्रह का उद्घाटन करते हुए कहा, “यह सिर्फ अरुणाचल प्रदेश या प्रभावित परिवारों के लिए एक उपहार नहीं है, बल्कि भारत और दुनिया के लिए एक उपहार है।” संग्रहालय के निदेशक ओकेन तायेंग ने कहा, “यह अरुणाचल प्रदेश के सभी स्थानीय लोगों की भी मान्यता है जो दूसरों की स्मृति का सम्मान करने के इस मिशन का अभिन्न अंग थे और अब भी हैं।”
संग्रहालय इस मार्ग पर उड़ान भरने के खतरों पर स्पष्ट रूप से प्रकाश डालता है। ऑपरेशन के अपने ज्वलंत संस्मरणों में, अमेरिकी वायु सेना के पायलट मेजर जनरल विलियम एच ट्यूनर को अपने सी-46 कार्गो विमान को खड़ी ढलानों, चौड़ी घाटियों, गहरी घाटियों, संकीर्ण नदियों और गहरे भूरे रंग की नदियों पर गांवों के ऊपर से नेविगेट करना याद है।
विलियम बेलचरउड़ानें, जो अक्सर युवा और ताज़ा प्रशिक्षित पायलटों द्वारा संचालित की जाती थीं, अशांत थीं। ट्यूनर के अनुसार, द हंप पर मौसम “मिनट दर मिनट, मील दर मील” बदलता रहा: एक छोर भारत के निचले, भाप भरे जंगलों में स्थित था; दूसरा पश्चिमी चीन के मील-ऊँचे पठार में।
डाउनड्राफ्ट में फंसे भारी भरकम परिवहन विमान तेजी से 5,000 फीट नीचे गिर सकते हैं, फिर समान गति से तेजी से बढ़ सकते हैं। ट्यूनर एक विमान के बारे में लिखता है जो 25,000 फीट की ऊंचाई पर एक डाउनड्राफ्ट का सामना करने के बाद अपनी पीठ पर पलट गया।
तेज़ हवाओं, ओलावृष्टि और ओलावृष्टि के साथ वसंत ऋतु में आए तूफ़ानों ने प्राथमिक नेविगेशन उपकरणों के साथ विमानों को नियंत्रित करने के लिए सबसे बड़ी चुनौती पेश की। थिओडोर व्हाइट, लाइफ़ पत्रिका के एक पत्रकार, जिन्होंने एक कहानी के लिए पांच बार हवाई मार्ग से उड़ान भरी, लिखा बिना पैराशूट के चीनी सैनिकों को ले जा रहे एक विमान के पायलट ने अपने विमान पर बर्फ जमी होने के बाद क्रैश-लैंडिंग करने का फैसला किया।
सह-पायलट और रेडियो ऑपरेटर बाहर निकलने में कामयाब रहे और “एक महान उष्णकटिबंधीय पेड़ पर उतरे और मित्रवत मूल निवासियों द्वारा उन्हें ढूंढने से पहले 15 दिनों तक भटकते रहे”। दूरदराज के गांवों में स्थानीय समुदायों ने अक्सर दुर्घटनाओं में बचे घायल लोगों को बचाया और उनकी देखभाल की और उन्हें स्वस्थ किया। (बाद में पता चला कि विमान सुरक्षित उतर गया था और कोई जान नहीं गई थी।)
आश्चर्य की बात नहीं, रेडियो मई दिवस की कॉलों से भरा हुआ था। ट्यूनर को याद आया, विमान अपने रास्ते से इतनी दूर उड़ गए थे कि वे पहाड़ों से टकरा गए, पायलटों को पता भी नहीं चला कि वे 50 मील के भीतर थे। अकेले एक तूफान ने नौ विमानों को दुर्घटनाग्रस्त कर दिया, जिसमें 27 चालक दल और यात्री मारे गए। उन्होंने लिखा, “इन बादलों में, पूरे मार्ग पर, अशांति इतनी तीव्रता की होगी जितनी मैंने पहले या बाद में दुनिया में कहीं भी देखी है।”
लापता वायुसैनिकों के माता-पिता को उम्मीद थी कि उनके बच्चे अभी भी जीवित हैं। “मेरा बेटा कहां है? मुझे दुनिया को यह जानने में खुशी होगी/क्या उसका मिशन पूरा हो गया है और उसने धरती को नीचे छोड़ दिया है?/क्या वह ऊपर उस सुंदर भूमि में है, फव्वारों पर पानी पी रहा है, या वह अभी भी भारत के जंगलों में भटक रहा है और पहाड़ों?” एक लापता वायुसैनिक जोसेफ ड्यूनावे की मां पर्ल ड्यूनावे को आश्चर्य हुआ कविता [1945में
गेटी इमेजेजलापता वायुसैनिक अब किंवदंती बन गए हैं। “ये हंप लोग साल भर जापानियों, जंगल, पहाड़ों और मानसून से पूरे दिन और पूरी रात लड़ते हैं। वे जिस एकमात्र दुनिया को जानते हैं वह विमान है। वे उन्हें सुनना, उन्हें उड़ाना, उन पर पैच लगाना कभी बंद नहीं करते हैं , उन्हें कोसते हुए। फिर भी वे चीन की ओर जाते विमानों को देखकर कभी नहीं थकते,” व्हाइट ने बताया।
यह ऑपरेशन वास्तव में वैश्विक युद्ध के बाद हवाई रसद का एक साहसिक कारनामा था जो भारत के दरवाजे तक पहुंच गया था। श्री तायेंग कहते हैं, “अरुणाचल प्रदेश की पहाड़ियाँ और लोग हंप ऑपरेशन द्वारा द्वितीय विश्व युद्ध के नाटक, वीरता और त्रासदियों में शामिल हो गए थे।” यह एक ऐसी कहानी है जिसे बहुत कम लोग जानते हैं।
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