पंडित और आम आदमी समान रूप से आश्वस्त थे कि यह भारत का क्षण था, इससे पहले दक्षिण अफ्रीका कभी भी चयन के लिए इतना तैयार नहीं था। दक्षिण अफ्रीका के अपने पहले दौरे पर तीन बल्लेबाजों के बावजूद, भारत के पास बल्लेबाजी समूह में काफी अनुभव था। इसके बिना ईवेंट मोहम्मद शमीगेंदबाजी में भरपूर मारक क्षमता थी Jasprit Bumrah और मोहम्मद सिराज सबसे आगे. इसके विपरीत, दक्षिण अफ़्रीका की बल्लेबाज़ी कमज़ोर थी, गेंदबाज़ी आम तौर पर टेस्ट क्रिकेट की कठोरता से वंचित थी। अभी नहीं तो कभी नहीं?
सेंचुरियन में 210 ओवर और तीन दिन से भी कम समय में पहली बार श्रृंखला की जीत का बुलबुला फूट गया जब बुमराह और सिराज के लिए बैकअप की कमी बेरहमी से उजागर हो गई। डीन एल्गर और मार्को जानसन. एक बार जब दक्षिण अफ्रीका ने निश्चित रूप से गेंदबाजों के अनुकूल परिस्थितियों में भारत के 245 के जवाब में 408 रन बनाए, तो केवल एक ही टीम दौड़ में थी और Rohit Sharmaफाइनल फ्रंटियर में टीम को सीरीज जिताने वाले पहले भारतीय कप्तान बनने की आकांक्षाएं दुख और निराशा के ढेर में दफन हो गईं।
हाल के दिनों में, भारत ने लचीलेपन का प्रदर्शन किया है, जिसने उन्हें बुरी हार को भुलाकर फिर से तरोताजा होकर वापस आने में मदद की है। 2020-21 में ऑस्ट्रेलिया दौरे से ज्यादा सबूत कभी नहीं मिले। एडिलेड में पहले गेम में शर्मनाक 36 रन पर आउट हो गई, जो उनका सबसे कम टेस्ट स्कोर है और बाकी तीन मैचों में कप्तान विराट कोहली के बिना, भारत ने शानदार ढंग से वापसी की। अजिंक्य रहाणे ने कल्पनाशीलता और सामने से टीम का नेतृत्व किया, अगले आउटिंग में उनके शतक ने टीम को मेलबर्न में श्रृंखला बराबर करने में मदद की, इससे पहले ऋषभ पंत की वीरता ने गाबा में चौथे टेस्ट में रिकॉर्ड का पीछा करते हुए उन्हें लाइन पर पहुंचा दिया, जहां से भी कम श्रृंखला की शुरुआत करने वाले आधे कर्मचारी अंतिम एकादश में शामिल थे। तो इस बार कोई अलग क्यों होना चाहिए?
आख़िरकार, शमी और पंत को छोड़कर, भारत के पास बुलाने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास था। आख़िरकार, यह एक नया सवेरा था, एक नया साल था। आख़िरकार, उनके पास अभी भी सम्मान के साथ श्रृंखला से बाहर निकलने और महत्वपूर्ण विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप अंक रखने का अवसर था। आख़िरकार…
केपटाउन के न्यूलैंड्स में जो कुछ हुआ, उसके बाद भारत ने एक बड़ी जीत हासिल की। बाउंसबैकेबिलिटी का बॉक्स। सीम बॉलिंग के जादुई प्रदर्शन में, सिराज ने दरवाज़ा खोला अंतिम टेस्ट के पहले दिन; इरादे और उद्देश्य का प्रदर्शन करते हुए और नेतृत्व की भूमिका को आत्मविश्वास के साथ अपनाते हुए, बुमरा ने दूसरे दिन युवा खिलाड़ी की वीरता को दोहराया। छह विकेट का विस्फोट उनका अपना। सुपरस्पोर्ट पार्क में अप्रत्याशित सफलता से उत्साहित दक्षिण अफ्रीका घुटने टेकने पर मजबूर हो गया। 55 रन पर आउट हो गए पहली सुबह और एक के आगे झुकना सात विकेट की धमाकेदार पारी. यह जीत उन परिस्थितियों में हासिल की गई जो क्लब गेम में भी स्वीकार्य नहीं होती, जिससे परिणाम और मधुर हो गया।
भारत के लिए, साथ ही रोहित के लिए, यह हाथ में एक बहुत जरूरी शॉट था। 2021 के अंत में सेंचुरियन में दक्षिण अफ्रीका को हराने के बाद से, भारत ने एशिया और कैरेबियन के बाहर टेस्ट मैचों में शानदार प्रदर्शन किया है। वे 2022 की शुरुआत में दक्षिण अफ्रीका में आखिरी दो टेस्ट हार गए, 370 से अधिक का बचाव करने में विफल रहने के बाद पिछले साल से आयोजित पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला के अंतिम गेम में इंग्लैंड से हार गए और डब्ल्यूटीसी फाइनल में ऑस्ट्रेलिया से हार गए। पिछली गर्मियों में ओवल। सेंचुरियन दक्षिण अफ्रीका और इंग्लैंड में संयुक्त रूप से उनकी लगातार पांचवीं हार थी। एक और हार, और जबानें लड़खड़ाने लगतीं, अगर चाकू तेज़ न होते।
कप्तान के रूप में यह रोहित का केवल पांचवां विदेशी टेस्ट था – उन्होंने दो जीते हैं और कई हारे हैं, लेकिन यह विशेष था, यह इस तथ्य से स्पष्ट था कि उन्होंने न्यूलैंड्स की जीत की तुलना गाबा डकैती के साथ की थी। भारत ने अपनी पिछली पांच यात्राओं में से चार में दक्षिण अफ्रीका में एक टेस्ट जीता था; इसे छह में से पांच तक बढ़ाकर, मिलनसार मुंबईकर ने अपने नेतृत्व और मानव-प्रबंधन कौशल को दोहराया है, जिनमें से किसी को भी वह प्रशंसा नहीं मिली जिसके वे हकदार हैं।
2006 तक दक्षिण अफ्रीका में एक के बाद एक जबरदस्त झटके झेलने वाले भारतीय प्रशंसकों के लिए, 1996 में डरबन टेस्ट में नादिर 100 और 66 का था, घरेलू बल्लेबाजों को उछलते-कूदते और डक करते हुए और शरीर और अंगों पर कुछ प्रहार करते हुए देखना निश्चित ही रहा होगा विशेष रूप से संतोषजनक. पिछले कुछ समय से भारत दान देने में उतना ही अच्छा हो गया है जितना पहले मिलता था, इसका श्रेय तेज गेंदबाजों के जमावड़े को जाता है जो कि विराट कोहली-रवि शास्त्री प्रबंधन युग की विरासत है। यह उस विरासत की अंतिम पुष्टि थी। न्यूलैंड्स डेक शायद एक अस्वीकरण के साथ आया होगा: ‘सावधान रहें कि आप क्या चाहते हैं…’