जैसे ही 2023 करीब आया, भारत ने पिछले हफ्ते अपने पश्चिमी तट पर एक व्यापारी जहाज, एमसी केम प्लूटो पर एक ड्रोन के हमले के बाद अरब सागर में तीन युद्धपोत तैनात किए। एक दूसरा जहाज एमवी साईं बाबा, एक भारतीय ध्वज वाला कच्चा तेल टैंकर, भी एक तरफ़ा हमले वाले ड्रोन की चपेट में आ गया।
अमेरिका ने दावा किया है कि दोनों ड्रोन “ईरान से दागे गए” हालांकि तेहरान ने इस आरोप को निराधार बताया है। हालाँकि, भारत ने कहा है कि हमलों के अपराधी अज्ञात हैं। रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने कहा कि वे “व्यापारी नौसेना के जहाजों पर हाल के हमलों को अंजाम देने वालों को समुद्र की गहराई से भी ढूंढेंगे और उनके खिलाफ सख्त कार्रवाई करेंगे”।
दोनों जहाजों पर हुए हमलों ने भारत की तेल सुरक्षा के महत्व को उजागर किया है क्योंकि लाल सागर उन दो मार्गों में से एक है जो भारत की तेल आपूर्ति को सुरक्षित करता है, दूसरा फारस की खाड़ी है। लाल सागर में हौथी हमलों और अब फारस की खाड़ी में इन ड्रोन हमलों ने दुनिया की सबसे व्यस्त शिपिंग लेन की भेद्यता को उजागर किया है। दुनिया की सबसे बड़ी शिपिंग कंपनी Maersk ने अगली सूचना तक लाल सागर के माध्यम से सभी कंटेनर शिपमेंट को रोक दिया है।
रक्षा मंत्री सिंह ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि भारत हिंद महासागर में एक क्षेत्रीय शक्ति है और क्षेत्र में एक शुद्ध सुरक्षा प्रदाता है और इस प्रकार, उसे यह सुनिश्चित करना चाहिए कि समुद्री व्यापार मार्ग सुरक्षित रहें।
क्षेत्र में व्यापार के समुद्री मार्गों को सुरक्षित करने के अपने घोषित उद्देश्य के बावजूद, भारत लाल सागर में सुरक्षा चुनौतियों का समाधान करने और नेविगेशन की स्वतंत्रता सुनिश्चित करने के लिए अमेरिका के नेतृत्व वाली समुद्री सुरक्षा पहल, ऑपरेशन प्रॉस्पेरिटी गार्डियन में शामिल नहीं हुआ। इसके दो कारण हैं। एक, लंबे समय से चली आ रही गुटनिरपेक्ष विदेश नीति के रुख को देखते हुए, भारत हमेशा किसी भी गठबंधन में शामिल होने से सावधान रहा है, अमेरिका के नेतृत्व वाले गठबंधन की तो बात ही छोड़ दें। अधिक स्पष्ट रूप से, अमेरिका-भारत संबंध, जो 2008 में ऐतिहासिक अमेरिकी-भारत नागरिक परमाणु समझौते को अंतिम रूप दिए जाने से लेकर 2022 में महत्वपूर्ण और उभरती प्रौद्योगिकी (आईसेट) पर अमेरिकी-भारत पहल के बाद से फल-फूल रहे थे, अमेरिकी न्याय विभाग के बाद कुछ जटिलताओं का सामना करना पड़ा है। नवंबर 2023 में एक भारतीय नागरिक पर अमेरिकी धरती पर एक अमेरिकी नागरिक की हत्या की साजिश रचने का आरोप लगाया।
तब से, राष्ट्रपति बिडेन ने गणतंत्र दिवस समारोह और क्वाड शिखर सम्मेलन 2024 के लिए भारत आने के निमंत्रण को अस्वीकार कर दिया है, जो लगातार दूसरे वर्ष भी संकट में दिख रहा है।
दूसरा कारण ईरान के साथ भारत के अपने रिश्ते और अतीत में ईरान के प्रति अमेरिकी नीति का पालन करने से मिले सबक हैं। 2018 में संयुक्त व्यापक कार्य योजना (जेसीपीओए) से बाहर निकलने के बाद भारत ने अमेरिकी प्रतिबंधों का पालन किया और ईरान से तेल आयात बंद कर दिया। प्रतिबंध से पहले, भारत ने 23.5 मिलियन टन ईरानी कच्चे तेल का आयात किया, जो लगभग दसवां हिस्सा था। 2018-9 में इसकी कुल आवश्यकता, वह भी 60-दिवसीय क्रेडिट और अन्य छूट जैसी आकर्षक शर्तों पर।
जैसे ही भारत ने ईरानी कच्चे तेल पर कटौती की, चीन – भारत का रणनीतिक प्रतिस्पर्धी, अमित्र पड़ोसी और दुनिया का सबसे बड़ा कच्चे तेल आयातक – ईरान का शीर्ष ग्राहक बन गया। 2020 और 2023 के बीच, अमेरिकी प्रतिबंधों के बावजूद चीन को ईरान का तेल शिपमेंट तीन गुना से अधिक हो गया। जबकि इस सबक ने यह सुनिश्चित किया कि भारत यूक्रेन पर आक्रमण के बाद रूस पर लगाए गए प्रतिबंधों पर पश्चिम का अनुसरण नहीं करेगा, मध्य पूर्व में तनाव अब भारत के रणनीतिक और आर्थिक हितों को खतरे में डाल रहा है, खासकर ईरान के साथ। यही एक कारण है कि विदेश मंत्री एस जयशंकर सोमवार को ईरान का दौरा कर रहे हैं।
भारत ईरान में अपना निवेश बढ़ा रहा है। चाबहार बंदरगाह रुचि का एक प्रमुख बिंदु है, जहां वर्षों की मध्यस्थता के बाद, भारत भू-रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण बंदरगाह में एक टर्मिनल विकसित करने के लिए एक बहु-वर्षीय समझौते पर हस्ताक्षर करना चाहता है जो मध्य एशिया तक पहुंच प्रदान करता है।
रुचि एकतरफ़ा नहीं है. ईरान भी भारत के साथ अपने ऊर्जा संबंधों को पुनर्जीवित करने का इच्छुक है, खासकर जब भारत बढ़ती अर्थव्यवस्था और 2024 में तेल की मांग के साथ तीसरा सबसे बड़ा आयातक और कच्चे तेल का उपभोक्ता बन गया है। ओपेक ने 2024 की पहली तिमाही के लिए तेल पर कटौती पर भी जोर दिया है। भारतीय रिफाइनर अपनी तेल आपूर्ति में और विविधता लाएंगे जिससे नई दिल्ली और तेहरान को मजबूत संबंधों पर जोर देने के लिए प्रोत्साहन मिलेगा।
कच्चे तेल की बढ़ती कीमतों का भारत की घरेलू राजनीति पर काफी प्रभाव पड़ता है – कच्चे तेल की कीमतों में वृद्धि से घरेलू ईंधन की लागत बढ़ जाती है, जिसका असर बड़े पैमाने पर निम्न-आय वर्ग पर पड़ेगा। यह, बदले में, 2024 के लोकसभा चुनावों में भाजपा की संभावनाओं को प्रभावित कर सकता है। इस प्रकार, भारत द्वारा हमलों में ईरान का हाथ होने के अमेरिकी दावों से सहमत न होना न केवल क्षेत्र में बल्कि घरेलू मोर्चे पर भी उसके आर्थिक और रणनीतिक हितों से गहराई से जुड़ा है। इसके अलावा, इस मामले पर अपनी विदेश नीति की स्थिति बनाए रखना रणनीतिक स्वायत्तता के प्रति भारत की प्रतिबद्धता को उजागर करता है। यह उन लोगों के लिए एक अच्छा अनुस्मारक है जो दुनिया को द्विध्रुवीय लेंस के माध्यम से देखते हैं कि अब एक बहुध्रुवीय विश्व व्यवस्था उभर रही है, जो मूल्यों से अधिक हितों पर आधारित होगी।
अस्वीकरण
ऊपर व्यक्त विचार लेखक के अपने हैं।
लेख का अंत