कोलकाता, भारत – पूर्वी भारतीय राज्य पश्चिम बंगाल की राजधानी, कोलकाता शहर में माघेन डेविड सिनेगॉग में ऊंची रंगीन कांच की खिड़कियों से दोपहर का सूरज बहता है।
अनवर खान, अपनी कलफयुक्त सफेद वर्दी में, अपनी छाती की जेब पर आराधनालय का नाम कढ़ाई किए हुए, काम पर हैं। वह सजावटी रूप से पॉलिश की गई सागौन की लकड़ी की कुर्सियों को सममित रेखाओं में अच्छी तरह से रखी रतन सीटों के साथ रखता है। इन दिनों आराधनालय में पर्यटक कम ही आते हैं क्योंकि विशाल शहर में बहुत कम यहूदी लोग बचे हैं।
लेकिन इससे खान की मेहनत या अपने काम पर गर्व कम नहीं होता। 44 वर्षीय व्यक्ति आराधनालय का मुख्य कार्यवाहक है। वह मंदिर को साफ रखने के लिए धूल झाड़ता है, झाड़ू लगाता है और झाड़ू लगाता है।
लगभग 4,000 किमी (2,485 मील) दूर, इज़राइल पिछले एक महीने से गाजा पर लगातार बमबारी कर रहा है, जिससे लोगों की मौत हो रही है 10,000 से अधिक फ़िलिस्तीनी. यह हमला 7 अक्टूबर को तब शुरू हुआ जब हमास के लड़ाकों ने इजरायली क्षेत्र में घुसकर 1,400 से अधिक लोगों को मार डाला और 200 से अधिक लोगों को बंदी बना लिया।
लेकिन माघेन डेविड सिनेगॉग के शांत हॉल में, फिलिस्तीन-इज़राइल संघर्ष की कोई गूंज नहीं है।
“वे खड़े होकर नमाज़ पढ़ते हैं [prayer]. हम बैठते हैं और नमाज़ पढ़ते हैं. हमारे बीच यही एकमात्र अंतर है,” खान कहते हैं, जो 20 साल की उम्र से कोलकाता के सबसे व्यस्त व्यापारिक और थोक बाजार जिले में ब्रेबोर्न रोड पर 140 साल पुराने पुनर्जागरण शैली के आराधनालय में कार्यवाहक रहे हैं।
लगभग 75 साल पहले तक, कोलकाता में आराधनालय जीवन से भरपूर थे। 18वीं शताब्दी के अंत में शहर में पहले यहूदी आये। आज, इस हलचल भरे शहर – जो कभी भारतीय उपमहाद्वीप में ब्रिटिश साम्राज्य की राजधानी थी – में सभास्थलों की संख्या पाँच से घटकर तीन हो गई है, जबकि यहूदी समुदाय का आकार अपने चरम पर 5,000 से अधिक से घटकर केवल 20 रह गया है।
लेकिन दो शताब्दियों से भी अधिक समय से एक चीज स्थिर रही है: आराधनालयों के देखभालकर्ता। अब पीढ़ियों से, वे पड़ोसी राज्य ओडिशा में कोलकाता से लगभग 500 किमी (310 मील) दक्षिण में पुरी जिले के काकतपुर नामक गाँव से आते हैं।
और वे कर रहे हैं सभी मुस्लिम.
शहर में तीन आराधनालयों के बीच, छह मुस्लिम देखभालकर्ता हैं, जो सभी परिसर में उनके लिए उपलब्ध कराए गए क्वार्टरों में रहते हैं और कभी-कभी अपने परिवारों से मिलने के लिए घर जाते हैं। वे दिन में जल्दी काम शुरू कर देते हैं, सफाई, धूल झाड़ना, पॉलिश करना और यह सुनिश्चित करना कि रोशनी और अन्य विद्युत उपकरण ठीक से हों। वे मेहमानों और आगंतुकों की भी देखभाल करते हैं, ऐसा कुछ इन दिनों शायद ही कभी होता है।
‘दुख की बात है कि मुस्लिम और यहूदी लड़ रहे हैं’
ऐसा नहीं है कि कोलकाता के यहूदी या आराधनालय के मुस्लिम देखभालकर्ता इज़राइल-हमास युद्ध या इज़राइल द्वारा गाजा पर बमबारी की भयावहता से बेखबर हैं।
दुनिया भर के कई अन्य शहरों की तरह, कोलकाता में भी वामपंथी कार्यकर्ताओं और कुछ मुस्लिम समूहों द्वारा फिलिस्तीन समर्थक विरोध प्रदर्शन देखा गया है। मुसलमानों के बारे में शामिल हैं जनसंख्या का 27 प्रतिशत पश्चिम बंगाल में, जहां हिंदू राष्ट्रवादी भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) का विरोधी एक राजनीतिक दल सत्ता में है।
लेकिन मुस्लिम देखभालकर्ताओं का कहना है कि आराधनालयों में काम करने के लिए उन पर उनके परिवार या समुदाय का कोई दबाव नहीं है।
“मेरे लिए, यह [synagogue] ‘खुदा’ का घर है [God] just like our own ‘Khuda ka ghar’ [mosque], “खान कहते हैं। “यह बहुत दुखद है कि मुस्लिम और यहूदी लोग आज गाजा और इज़राइल में लड़ रहे हैं। लेकिन उनका भगवान का घर हमारे भगवान का घर भी है। हम जीवन भर इसका ख्याल रखेंगे।”
43 वर्षीय मसूद हुसैन, कोलकाता के सबसे पुराने आराधनालय, नेवेह शालोम के एकमात्र देखभालकर्ता हैं, जो माघेन डेविड के बगल में स्थित है। उनका कहना है कि वह नियमित रूप से प्रार्थना के लिए एक स्थानीय मस्जिद में जाते हैं, लेकिन किसी ने उनसे उनके यहूदी संबंध के बारे में पूछताछ नहीं की।
वह कहते हैं, ”हम नमाज के लिए अपनी मस्जिद में जाते हैं लेकिन किसी ने कुछ नहीं कहा, न तो आम लोग और न ही धार्मिक नेता।”
कॉलेज छोड़ने वाले हुसैन अपने पिता और ससुर के नक्शेकदम पर चलते हुए 10 साल पहले ओडिशा से कोलकाता आए थे, जिन्होंने आराधनालय की देखभाल भी की थी। एक लंबा, दुबला-पतला आदमी, जिसकी दो कॉलेज जाने वाली बेटियाँ हैं, हुसैन कोलकाता के शुरुआती यहूदियों की तस्वीरों की एक छोटी प्रदर्शनी की ओर इशारा करते हैं। वह उनके नाम और उनके इतिहास को दिल से जानता है।
“किसी ने नहीं पूछा: ‘आप यहूदी लोगों के लिए क्यों काम करते हैं?’ हुसैन कहते हैं, ”मेरे परिवार या समुदाय में किसी ने भी यह नहीं कहा: ‘अपनी नौकरी छोड़ दो।”
“हम अपनी मस्जिद में नमाज़ पढ़ने जाते हैं [mosque]. वहां भी कोई कुछ नहीं कहता. मौलवी [imam] बहुत मिलनसार है. हमने साथ में चाय पी। उन्होंने कभी नहीं कहा, ‘मसूद, तुम ऐसा क्यों करते हो?’ अगर वह कुछ कहेंगे तो मैं जवाब दूंगा.’ लेकिन मेरा मानना है कि सभी समस्याओं का समाधान शांतिपूर्ण ढंग से होना चाहिए।”
शहर में इसराइल विरोधी प्रदर्शनों के बारे में पूछे जाने पर हुसैन कहते हैं कि आराधनालयों पर कभी कोई हमला नहीं हुआ है। “और ऐसा कभी नहीं होगा, कोलकाता में नहीं। कोलकाता के लोग बहुत अच्छे हैं. लेकिन अगर ऐसा हुआ तो हम इसका सामना करेंगे. सबसे बुरा, क्या होगा? हम मारे जायेंगे. लेकिन यह भगवान का घर है. परमेश्वर के इस घर के लिए, हम कुछ भी सामना करने के लिए तैयार हैं।
“जब तक हम मुसलमान यहां हैं, हम अपने समुदाय के किसी भी व्यक्ति का सामना करने वाले पहले व्यक्ति होंगे [who] यहाँ आता है [to create trouble]. अगर ऐसा हुआ तो हम मुकाबला करेंगे [resistance]. हमारे जीवित रहते आराधनालयों को कुछ नहीं होगा।”
सदियों पुराना बंधन
आराधनालयों में दिखाई देने वाला विभिन्न धर्मों का बंधन 1800 के दशक की शुरुआत में है, जब नेवे शालोम का निर्माण किया गया था, उस समय, यहूदी समुदाय लगभग 300 मजबूत था, और ज्यादातर इराक और ईरान से आए थे – बगदादी यहूदी – अमीरों के नक्शेकदम पर चलते हुए माना जाता है कि अलेप्पो में जन्मे व्यवसायी शालोम ओबद्याह कोहेन 1798 में कोलकाता आने वाले पहले यहूदी थे।
कोलकाता, जिसे तब कलकत्ता के नाम से जाना जाता था, एक प्रतिष्ठित गंतव्य था, जहाँ आभूषणों, वस्त्रों और अन्य वस्तुओं के अलावा अफ़ीम के व्यापारियों के लिए व्यापार तेज़ था। पारसियों, अर्मेनियाई और चीनियों के साथ-साथ यहूदी समुदाय भी फला-फूला, जो उस शहर में आते थे जो ईस्ट इंडिया कंपनी का मुख्यालय था।
लेकिन 1948 में इज़राइल के निर्माण के साथ, कोलकाता के यहूदी समुदाय के कई लोग चले गए। परिवार इज़राइल चले गए, और संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम और कनाडा भी चले गए, क्योंकि नया स्वतंत्र भारत खूनी विभाजन और विनाशकारी सांप्रदायिक दंगों के बाद सदमे में था।
आज, शहर में बचे 20 यहूदियों में से अधिकांश 70 वर्ष से अधिक उम्र के हैं। कुल मिलाकर, आज भारत में केवल अनुमानित 5,000 यहूदी हैं, जो 30,000 से अधिक है।
बेथ एल सिनेगॉग को चलाने वाले बोर्ड के अध्यक्ष, माघेन डेविड के मानद सचिव और नेवेह शालोम के बोर्ड सदस्य डेविड एशकेनाज़ी को पता नहीं है कि सैकड़ों किलोमीटर दूर एक गांव से मुस्लिम कैसे सिनेगॉग के देखभालकर्ता बन गए। लेकिन वह इस बात की पुष्टि करते हैं कि यह काम पीढ़ी-दर-पीढ़ी चला आ रहा है।
माघेन डेविड के कार्यवाहक खान को नौकरी इसलिए मिली क्योंकि उनके पिता खलील खान और दादा अज्जू खान बेथ एल सिनेगॉग में कार्यवाहक थे और जब वह काम मांग रहे थे तो उन्होंने उनके मामले में बहस की थी।
एशकेनाज़ी का सुझाव है कि दूसरे राज्य के मुस्लिम कार्यवाहकों को तत्कालीन आप्रवासी यहूदियों के साथ संबंध बनाना चाहिए, यह आश्चर्य की बात नहीं है।
वह कहते हैं, ”हम दोनों एक नई भूमि में अजनबी थे – बगदाद के यहूदी और 500 किमी दक्षिण में एक गांव के ये मुसलमान।” “हमारे कुछ आहार नियम भी समान हैं।”
“मैं इसके बारे में सोचता भी नहीं हूं। यह सामान्य है। यह स्वाभाविक है, ”कोलकाता स्थित एक प्रसिद्ध यहूदी लेखक, चित्रकार और महिला अधिकार कार्यकर्ता जैल सिलिमन शहर के मुसलमानों और यहूदियों के बीच मित्रता का जिक्र करते हुए कहते हैं। “हम, बगदादी यहूदी, सदियों से ओटोमन साम्राज्य और पूरे मध्य पूर्व में मुसलमानों के साथ रहते थे। हम अरब यहूदी हैं।
सिलिमन उस कोलकाता बंधन का एक और उदाहरण देते हैं: शहर का यहूदी गर्ल्स स्कूल, जिसकी स्थापना 1881 में हुई थी, जहां 90 प्रतिशत छात्र मुस्लिम हैं।
वह कहती हैं, ”वह भी, हमारे आराधनालयों के मुस्लिम देखभालकर्ताओं की तरह, आशा की एक किरण है।”
‘देखभाल करने वालों के लिए मुस्लिम स्वाभाविक पसंद’
कोलकाता के प्रेसीडेंसी विश्वविद्यालय में इतिहास के सहायक प्रोफेसर नवरस जाट आफरीदी कहते हैं, शुरुआत में, कोलकाता में, अमीर बगदादी यहूदी मुसलमानों को अपने घरों में रसोइया के रूप में नियुक्त करते थे, जहां वह वैश्विक यहूदी इतिहास में एक पाठ्यक्रम प्रदान करते हैं।
वह कहते हैं, “यहूदी और मुस्लिम सौहार्द के पीछे प्रमुख कारक मूर्ति पूजा और इसी तरह के आहार प्रतिबंध थे,” उन्होंने कहा, “बाद वाले ने बगदादी यहूदियों को मुसलमानों को रसोइये के रूप में नियुक्त करने के लिए प्रेरित किया।
उन्होंने आगे कहा, “एक बार जब आराधनालय स्थापित हो गए, तो देखभाल करने वालों के लिए मुसलमान स्वाभाविक पसंद बन गए।” “भारत में, अरब-इजरायल संघर्ष ने यहूदियों और मुसलमानों के बीच ऐतिहासिक सौहार्द पर कोई असर नहीं डाला है।”
फिर भी, गाजा में चल रहा युद्ध कार्यवाहकों के दिमाग में है।
“हमारा ‘मज़हब’ [faith] हमें नफरत करना नहीं सिखाता,” माघेन डेविड के तीन देखभालकर्ताओं में सबसे बुजुर्ग शेख गुफरान कहते हैं, जो आराधनालय के सागौन के पेड़ों को सावधानीपूर्वक चमकाते हैं।
“जब भी मैं नमाज अदा करता हूं, मैं युद्ध में पीड़ित सभी धर्मों के लोगों के लिए प्रार्थना करता हूं [in Gaza and Israel]. वहां मुसलमान दर्द में हैं. यहूदी पीड़ा में हैं. मुझे उम्मीद है कि उनकी पीड़ा जल्द ही समाप्त हो जाएगी,” 48 वर्षीय व्यक्ति कहते हैं।
अशकेनाज़ी ने गुफरान को कुछ धार्मिक किताबें दीं और उनसे सावधानी से धूल झाड़ने को कहा। किताबें पुरानी और कीमती हैं, और उन्हें सावधानी से संभालने की जरूरत है।
गुफरान की नमाज का भी वक्त हो गया है. वह आराधनालय से बाहर निकलता है, पश्चिम की ओर मुंह करता है और आंगन में प्रार्थना करना शुरू कर देता है।