नई दिल्ली
सीएनएन
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अगले कुछ सप्ताह दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश में वॉल्ट डिज़्नी के भविष्य को आकार दे सकते हैं।
स्टार इंडिया नेटवर्क डिज़्नी के रत्नों में से एक था (जिले) का अधिग्रहण तब किया गया जब उसने रूपर्ट मर्डोक से 21वीं सेंचुरी फॉक्स का अधिकांश हिस्सा खरीदा $71 बिलियन पांच साल पहले।
उस ब्लॉकबस्टर डील के साथ, मैजिकल किंगडम ने भारत में फॉक्स के कारोबार पर कब्ज़ा कर लिया, और दुनिया के सबसे लोकप्रिय मीडिया बाजारों में से एक, दक्षिण एशियाई देश में 700 मिलियन से अधिक लोगों का नया दर्शक वर्ग हासिल किया।
लेकिन डिज़्नी को वह ख़ुशी कभी नहीं मिली जिसकी उसे उम्मीद थी। सीईओ बॉब इगर ने पिछले साल के अंत में एक कमाई कॉल में स्वीकार किया कि “उस व्यवसाय के कुछ हिस्से [in India] हमारे लिए चुनौती भरे हैं।”
हाउस ऑफ माउस को 2022 में विशेष रूप से भारी झटका लगा जब इसने बेहद लोकप्रिय स्ट्रीम करने के डिजिटल अधिकार खो दिए इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) अरबपति मुकेश अंबानी के समूह से क्रिकेट मैच खेलता है।
अमेरिकी कंपनी अब अपने भारत के सपने को बचाने की कोशिश कर रही है।
कथित तौर पर डिज्नी और अंबानी की रिलायंस इंडस्ट्रीज अपने भारतीय मीडिया व्यवसायों को मिलाकर एक मनोरंजन दिग्गज बनाने पर चर्चा कर रही हैं, जिसमें भारतीय टाइकून का पलड़ा भारी रहेगा।
कंपनियों ने कानूनी फर्मों को नियुक्त किया है और विलय पर अविश्वास परिश्रम शुरू कर दिया है, रॉयटर्स अज्ञात स्रोतों का हवाला देते हुए पिछले सप्ताह रिपोर्ट की गई। द इकोनॉमिक टाइम्स ने अज्ञात स्रोतों का हवाला देते हुए दिसंबर में रिपोर्ट दी थी कि अंबानी के ऊर्जा-से-दूरसंचार समूह के पास 51% हिस्सेदारी होगी, और डिज़नी के पास शेष 49% हिस्सेदारी होगी। भारतीय अखबार ने कहा कि विलय अगले महीने तक पूरा होने की संभावना है।
डिज़्नी ने टिप्पणी के लिए सीएनएन के अनुरोध का जवाब नहीं दिया, जबकि रिलायंस ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्था में भागीदार के लिए डिज्नी की खोज ऐसे समय में हुई है जब बरबैंक मुख्यालय वाली कंपनी को चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। समस्याओं की एक श्रृंखला घरेलू मैदान पर भी.
अपने प्रतिस्पर्धियों की तरह, 100 वर्षीय हॉलीवुड दिग्गज को संयुक्त राज्य अमेरिका में अनिश्चित माहौल का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि दर्शक तेजी से टिकटॉक और यूट्यूब के पक्ष में लीनियर टीवी देख रहे हैं। लेकिन डिज़्नी को बॉक्स ऑफिस पर कुछ बड़ी असफलताओं और कॉर्पोरेट उथल-पुथल से विशेष रूप से भारी नुकसान हुआ है।
इगर ने नवंबर में कहा था कि कंपनी “विस्तृत रूप से देख रही है”। भारत और “वहां हमारे विकल्पों पर विचार कर रहे हैं”, लेकिन यह भी कहा कि वह “उस बाजार में बने रहना चाहेंगे।”
यह देखना आसान है क्यों। अपने अपेक्षाकृत मुक्त बाज़ार और विशाल अंग्रेजी बोलने वाली आबादी के साथ, भारत वैश्विक मनोरंजन कंपनियों के लिए एक आकर्षक देश है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार उम्मीद देश जल्द ही दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा मीडिया और मनोरंजन बाजार बन जाएगा, जो फिलहाल पांचवां है। फ़ॉक्स के अधिग्रहण के साथ, डिज़्नी को उस बाज़ार में एक थाली में परोस दिया गया।
स्टार इंडिया ने देश के राष्ट्रीय जुनून – क्रिकेट सहित भारत के कुछ सबसे बड़े खेलों के प्रसारण अधिकारों पर अरबों खर्च करके अपने विशाल दर्शक वर्ग का निर्माण किया था। 2017 में इसने फेसबुक को पछाड़ दिया (मेटा) और सोनी (सोनी) आईपीएल के लिए पांच साल के लिए 2.6 बिलियन डॉलर का सौदा, जो दुनिया में से एक है सबसे कीमती खेल गुण.
नेटवर्क का दूसरा बड़ा लाभ इसकी स्थानीय सामग्री थी। ऐसे देश में जहां लगभग दो दर्जन भाषाएं बोली जाती हैं, स्टार इंडिया 9 भाषाओं में 70 से अधिक टीवी चैनल पेश करता है।
फिर भी, डिज़्नी अवसर का लाभ उठाने के लिए संघर्ष किया है।
इगर ने नवंबर में कहा था कि भारत में उसका टीवी कारोबार अच्छा चल रहा है, लेकिन कंपनी अन्य क्षेत्रों में संघर्ष कर रही है। इसके स्ट्रीमिंग ऐप हॉटस्टार ने लाखों की कमाई की है लगभग दो साल पहले रिलायंस के हाथों आईपीएल अधिकार खोने के बाद से ग्राहकों की संख्या में कमी आई है।
मार्च 2023 में हॉटस्टार को एक और झटका लगा जब एचबीओ सामग्री की स्ट्रीमिंग बंद कर दी. सप्ताह बाद, वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी (डब्ल्यूबीडी), एचबीओ और सीएनएन दोनों की मूल कंपनी ने अपनी सामग्री को अंबानी के JioCinema में स्थानांतरित कर दिया, और “गेम ऑफ थ्रोन्स” और “उत्तराधिकार” जैसे हिट शो के वफादार भारतीय दर्शकों को अपने साथ ले लिया।
अंबानी को हुए नुकसान के अलावा, विश्लेषकों ने भारत में डिज़नी की रणनीति पर सवाल उठाया है, खासकर खेलों पर उसके आक्रामक खर्च पर।
कंपनी की “मनोरंजन संपत्तियां किसी भी अधिग्रहणकर्ता या भागीदार के लिए आकर्षक होंगी…”[but] …डिज़्नी के भारतीय खेल व्यवसाय को चुनौतियों का सामना करना पड़ा है।” रिसर्च फर्म मीडिया पार्टनर्स एशिया के उपाध्यक्ष मिहिर शाह ने कहा।
जबकि डिज़्नी ने 2022 में आईपीएल मैचों के डिजिटल अधिकार खो दिए, उसने 3 बिलियन डॉलर से अधिक का भुगतान करके 2027 तक टीवी अधिकार बरकरार रखे। शाह ने कहा, इसने अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद के 2027 के टूर्नामेंटों को “3 अरब डॉलर की भारी रकम” में दिखाने का अधिकार भी अपने पास रखा।
व्यवसाय के लिए वित्तीय कठिनाइयाँ आने वाले वर्षों में भी जारी रहेगा, “अधिकारों को नवीनीकृत करने में डिज़नी की आक्रामक बोली को काफी हद तक जिम्मेदार ठहराया गया है,” उन्होंने कहा।
शाह ने कहा, मीडिया दिग्गज न केवल आईपीएल के नुकसान के कारण बल्कि “स्थानीय मनोरंजन सामग्री में सीमित निवेश” के कारण अपनी स्ट्रीमिंग सेवा की “तकनीकी क्षमता” का पूरी तरह से फायदा उठाने में विफल रही है।
अमेरिकी कंपनी के ग़लत क़दम ऐसे समय में सामने आए हैं जब भारत में प्रतिस्पर्धा तेज़ हो रही है – संभावना रिलायंस-डिज्नी डील एकमात्र विलय नहीं है।
सोनी और भारत का ज़ी एंटरटेनमेंट अपने परिचालन का विलय करने और 10 अरब डॉलर की विशाल कंपनी बनाने के लिए दो साल से अधिक समय से बातचीत कर रहे हैं। उस सौदे का भाग्य अभी भी अस्पष्ट है, लेकिन विश्लेषकों का कहना है कि ऐसी कॉर्पोरेट शादियाँ होंगी स्केल हासिल करने और नेटफ्लिक्स जैसे वैश्विक स्ट्रीमिंग दिग्गजों के साथ प्रतिस्पर्धा करने की कुंजी (NFLX) और अमेज़ॅन (AMZN), जो दोनों ने भारत में एक बड़ी उपस्थिति स्थापित की है।
मोतीलाल ओसवाल फाइनेंशियल सर्विसेज के विश्लेषक अलियासगर शाकिर ने कहा, “ये संभावित सौदे इस बात का संकेत हैं कि भारत का मनोरंजन उद्योग एकीकरण के चरण में प्रवेश कर रहा है, जहां केवल गहरी जेब वाले मुट्ठी भर खिलाड़ी ही काम कर पाएंगे।”
अपने नवंबर के कमाई कॉल में, इगर ने कहा कि डिज़नी न केवल भारत में बने रहना चाहता है, बल्कि उसका लक्ष्य “यह देखना है कि क्या हम अपना हाथ मजबूत कर सकते हैं… लाभ में सुधार कर सकते हैं।”
अम्बानी, एशिया के दूसरा सबसे अमीर आदमी, अपने अरबों डॉलर और बढ़ती मीडिया महत्वाकांक्षाओं के साथ, डिज़्नी को इससे भी अधिक करने में मदद कर सकता है।
विलय की गई इकाई बहुत बड़ी होगी, जिसमें 100 से अधिक टीवी चैनल और दो स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म होंगे।
शाह ने कहा, “इसकी यह व्याख्या करना जल्दबाजी होगी कि डिज्नी भारत में वापस आ रहा है।” “सौदे की रूपरेखा अभी भी अज्ञात है, लेकिन यह रिलायंस इंडस्ट्रीज और डिज़नी के बीच साझेदारी की तरह लग रही है। “
यह एक पावर कपल की शुरुआत भी हो सकती है जो मीडिया से परे है, उद्योग के अंदरूनी सूत्र थीम पार्कों में एक संयुक्त प्रयास के बारे में अनुमान लगा रहे हैं।
शाह ने कहा, “हमें याद रखना होगा कि इन दोनों कंपनियों के मीडिया और मनोरंजन से परे व्यावसायिक हित हैं और यह साझेदारी किसी बड़ी शुरुआत हो सकती है।”