अमेरिकी संघीय अभियोजकों ने भारत सरकार के एक अधिकारी पर न्यूयॉर्क शहर में एक सिख कार्यकर्ता की हत्या की साजिश रचने का आरोप लगाया है, जिससे चीन का मुकाबला करने में मदद करने के लिए भारत के साथ संबंधों को बढ़ावा देने के बिडेन प्रशासन के प्रयास जटिल हो गए हैं।
ये आरोप बुधवार को सामने आए अभियोग में शामिल थे, जिसमें अमेरिकी न्याय विभाग ने एक अन्य भारतीय नागरिक पर अधिकारी के साथ मिलकर “हत्या के बदले हत्या” की साजिश को अंजाम देने का आरोप लगाया था। अभियोग में भारतीय अधिकारी का नाम या आरोप नहीं लगाया गया था।
हालाँकि संघीय अभियोजकों ने कथित साजिश के लक्ष्य का नाम नहीं बताया है, लेकिन फाइनेंशियल टाइम्स ने पुष्टि की है कि यह गुरपतवंत सिंह पन्नून था, जो एक दोहरे अमेरिकी-कनाडाई नागरिक है, जो सिख फॉर जस्टिस के लिए सामान्य वकील है, जो एक अमेरिकी-आधारित समूह है जो एक अलगाववादी का हिस्सा है। एक स्वतंत्र सिख राज्य के निर्माण पर जोर देने वाला आंदोलन भारत called “Khalistan”.
कथित साजिश उन दो मामलों में से एक है, जिसने चीन का मुकाबला करने के प्रयास में नई दिल्ली के साथ संबंधों को गहरा करने के वाशिंगटन और उसके सहयोगियों के प्रयासों को नुकसान पहुंचाया है। कनाडा के प्रधान मंत्री जस्टिन ट्रूडो ने सितंबर में कहा था “विश्वसनीय आरोप” कि भारत सरकार जून में वैंकूवर उपनगर में एक सिख नेता हरदीप सिंह निज्जर की हत्या से जुड़ी थी।
बुधवार को अमेरिकी अभियोग का खुलासा होने के बाद बोलते हुए ट्रूडो ने कहा कि यह रेखांकित करता है कि भारत को आरोपों को गंभीरता से लेने की जरूरत है।
“भारत सरकार को यह सुनिश्चित करने के लिए हमारे साथ काम करने की ज़रूरत है कि हम इसकी तह तक पहुँच रहे हैं। ट्रूडो ने कहा, यह ऐसी चीज नहीं है जिसे कोई हल्के में ले सकता है।
मैनहट्टन में संघीय अदालत में दायर अमेरिकी अभियोग में आरोप लगाया गया है कि भारत सरकार के अधिकारी – जिसे सीसी-1 कहा जाता है – ने खुद को एक “वरिष्ठ फील्ड अधिकारी” बताया, जिनकी जिम्मेदारियों में “खुफिया” शामिल है। इसमें कहा गया कि अधिकारी ने नाकाम साजिश को भारत से निर्देशित किया।
अधिकारी ने कथित तौर पर मई में अभियोग में आरोपित भारतीय नागरिक को “भर्ती” किया, जिसकी पहचान निखिल गुप्ता के रूप में हुई, उसके खिलाफ भारत में आपराधिक आरोप हटाने की व्यवस्था करने का वादा करके।
गुप्ता ने कथित तौर पर एक आपराधिक सहयोगी से संपर्क किया, जिसके बारे में उन्हें एहसास नहीं था कि वह अमेरिकी कानून प्रवर्तन के लिए एक “गोपनीय स्रोत” था। सूत्र ने गुप्ता को एक कथित हिटमैन से मिलवाया जो एक गुप्त कानून प्रवर्तन अधिकारी था।
अभियोग पन्नुन की हत्या की साजिश और निज्जर की हत्या के बीच संबंध का सुझाव देता है।
जून में, गुप्ता ने कथित तौर पर गोपनीय स्रोत को बताया कि निज्जर की हत्या से कई दिन पहले कनाडा में एक “बड़ा लक्ष्य” था। उस शाम, भारतीय अधिकारी ने एक वीडियो भेजा जिसमें खून से लथपथ निज्जर को अपनी कार में गिरते हुए दिखाया गया। एक घंटे बाद उन्होंने पन्नुन का न्यूयॉर्क पता भेजा।
गुप्ता को भारत से देश में आने के बाद अमेरिकी अधिकारियों के अनुरोध के बाद 30 जून को चेक गणराज्य में गिरफ्तार किया गया था।
पन्नुन ने एफटी को बताया कि उनका मानना है कि भारत सरकार उन्हें मारने की कोशिश कर रही है क्योंकि वह इस बात पर जनमत संग्रह का आयोजन कर रहे थे कि क्या पंजाब, भारत में बहुसंख्यक सिख राज्य, एक स्वतंत्र देश होना चाहिए।
पन्नून ने बुधवार को कहा, “अमेरिकी धरती पर मेरी जान लेने का प्रयास भारत के अंतरराष्ट्रीय आतंकवाद का एक स्पष्ट मामला है, जो अमेरिका की संप्रभुता के लिए एक चुनौती और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और लोकतंत्र के लिए खतरा बन गया है।”
“यह एक अभियोग है [Indian Prime Minister] पन्नून ने कहा, नरेंद्र मोदी एक ज्ञात मानवाधिकार उल्लंघनकर्ता हैं, जिनका आलोचना और असहमतिपूर्ण राजनीतिक राय को दबाने के लिए हिंसा का उपयोग करने का ट्रैक रिकॉर्ड है।
अभियोग दायर होने से पहले, भारत के विदेश मंत्रालय ने बुधवार को कहा कि नई दिल्ली ने “स्थापित किया था”एक उच्च स्तरीय जांच समिति 18 नवंबर को मामले के सभी प्रासंगिक पहलुओं पर गौर करने के लिए। इसमें कहा गया है कि यह समिति के निष्कर्षों के आधार पर “आवश्यक अनुवर्ती कार्रवाई करेगा”।
भारत सरकार ने कहा कि आरोपों के सार्वजनिक होने के बाद वह कोई और टिप्पणी नहीं करेगी।
उनकी यात्रा से परिचित लोगों ने कहा कि पन्नून मामले को इतना गंभीर माना गया कि दो सबसे वरिष्ठ अमेरिकी खुफिया अधिकारियों ने हाल के महीनों में अधिकारियों के साथ कथित साजिश के बारे में चिंता व्यक्त करने के लिए भारत की यात्रा की।
सीआईए निदेशक बिल बर्न्स ने अगस्त में भारत के लिए उड़ान भरी और अमेरिकी राष्ट्रीय खुफिया निदेशक एवरिल हेन्स ने अक्टूबर में वहां की यात्रा की।
एक वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारी ने कहा कि राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जेक सुलिवन ने भी आरोपों पर जानकारी दिए जाने के बाद अपने समकक्ष के साथ चिंता जताई थी। अधिकारी ने कहा, “उन्होंने स्पष्ट किया कि इस तरह की साजिश हमारे दोनों देशों के बीच स्थापित विश्वास को स्थायी रूप से नुकसान पहुंचा सकती है।”
अमेरिकी अधिकारी ने कहा कि अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन और सुलिवन ने वाशिंगटन में भारत के विदेश मंत्री एस जयशंकर के सामने भी इसे उठाया था।
चोरी सबसे पहले असफल साजिश की सूचना दी पिछले सप्ताह पन्नून की हत्या करने के लिए। अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने सितंबर में नई दिल्ली में जी20 शिखर सम्मेलन में भी मोदी के सामने यह मामला उठाया था।
जून में न्यूयॉर्क की एक अदालत में दायर प्रारंभिक अभियोग में, अभियोजकों ने आरोप लगाया कि गुप्ता और अन्य ने पन्नून को मारने के लिए एक हत्यारे को भुगतान करने की साजिश रची थी। यह मोदी की वाशिंगटन की राजकीय यात्रा से एक सप्ताह पहले दायर किया गया था, जहां बिडेन ने उनका स्वागत किया था और कांग्रेस में भाषण दिया था।
मामले से परिचित लोगों ने जोर देकर कहा है कि जब व्हाइट हाउस ने वाशिंगटन में मोदी का स्वागत किया था, या जब पहला अभियोग दायर किया गया था, तब व्हाइट हाउस को भारत सरकार के साथ संभावित संबंध के बारे में पता नहीं था।
बिडेन प्रशासन ने भारत-प्रशांत क्षेत्र में चीन का मुकाबला करने की रणनीति के एक महत्वपूर्ण घटक के रूप में भारत के साथ संबंधों के विस्तार में भारी निवेश किया है। अमेरिका और सहयोगी देशों के अधिकारियों ने कहा है कि नई दिल्ली के साथ कथित संबंध ने रणनीति को जटिल बना दिया है।
अभियोग में आरोप लगाया गया है कि भारतीय अधिकारी नियोजित हत्या के लिए $100,000 का भुगतान करने के लिए सहमत हुआ और $15,000 के अग्रिम भुगतान की व्यवस्था की।
इसमें कहा गया है कि जून में गुप्ता ने जिस व्यक्ति को हिटमैन माना था, उसे फोन कॉल में जल्द से जल्द हत्या को अंजाम देने के लिए कहा था: “उसे खत्म कर दो भाई, उसे खत्म कर दो, ज्यादा समय मत लो।”
लेकिन गुप्ता ने कथित तौर पर बाद में उन्हें जून के बाद की अवधि से बचने के लिए कहा जब उच्च स्तरीय अमेरिकी और भारतीय अधिकारियों के बीच बैठकें निर्धारित थीं। यह संदेश तब आया जब व्हाइट हाउस उस महीने की राजकीय यात्रा के लिए मोदी का स्वागत करने की तैयारी कर रहा था।
19 जून को, कनाडा में निज्जर की हत्या के अगले दिन और मोदी के अमेरिका पहुंचने से कई दिन पहले, अभियोग में कहा गया है कि गुप्ता ने हिटमैन से कहा था कि “अब इंतजार करने की कोई जरूरत नहीं है”। उन्होंने कहा, ”हमारे पास कई लक्ष्य हैं”, जिसमें पन्नून भी शामिल है।
भारतीय अधिकारी और गुप्ता के बीच अन्य बातचीत में, जिसे अमेरिका ने रोका था, अधिकारी ने कहा कि कैलिफोर्निया में एक और लक्ष्य था। गुप्ता ने कथित तौर पर जवाब दिया, “हम अपने सभी लक्ष्यों को हासिल करेंगे।”