भारत एक विशाल और विविधतापूर्ण देश है जो भारतीय उपमहाद्वीप के रूप में वर्णित है। इस उपमहाद्वीप के भौतिक विस्तार के भीतर, इतिहास और राजनीति, और कभी-कभी, संयोग ने, हमारे देश की राजनीतिक सीमाओं को उकेरा है। उन्हीं कारकों ने विशेष क्षेत्रों को विशेष महत्व प्रदान किया है। इनमें से एक भूमि की एक संकीर्ण पट्टी है जो पूर्वोत्तर राज्यों को पश्चिम बंगाल और उससे आगे से जोड़ती है।
यह क्षेत्र, जिसके एक भाग को कभी-कभी सिलीगुड़ी भी कहा जाता है गलियारा, सिर्फ भारत के दो हिस्सों के बीच की कड़ी नहीं है। यह एक भौगोलिक और ऐतिहासिक चौराहा है जो नेपाल, भूटान, बांग्लादेश और चीन से सटा हुआ है। यह एक गलियारा भी है जो अंततः भारत को म्यांमार के माध्यम से दक्षिण पूर्व एशिया और पूर्वी एशिया से जोड़ता है।
इसका सैन्य महत्व भी सर्वविदित है। रक्षा साहित्य में, इसकी संकीर्णता के कारण इसकी असुरक्षा के कारण इसे “मुर्गी की गर्दन” के रूप में वर्णित किया गया है। यह देश का एक अत्यधिक सुरक्षित हिस्सा है, जहां सैन्य बल की सघनता और विस्तार के साथ-साथ रसद और कनेक्टिविटी में तेजी से सुधार हो रहा है।
यह भारत का एकमात्र हिस्सा है जो चार अलग-अलग देशों से भौतिक रूप से जुड़ा हुआ है। ये अंतर्राष्ट्रीय सीमाएँ और इसलिए, कनेक्शन, इस क्षेत्र के लोगों के लिए एक अवसर भी प्रस्तुत करते हैं। भू-राजनीतिक रूप से कहें तो, यहीं पर प्रधान मंत्री (पीएम) नरेंद्र मोदी की नेबरहुड फर्स्ट और एक्ट ईस्ट नीतियां मिलती हैं। यह दक्षिण पूर्व एशियाई देशों के संगठन को बहु-क्षेत्रीय तकनीकी और आर्थिक सहयोग के लिए बंगाल की खाड़ी पहल (बिम्सटेक) और क्षेत्रीय सहयोग के लिए दक्षिण एशियाई संघ से जोड़ता है। इसलिए, एक अर्थ में, यहीं से हिंद-प्रशांत की शुरुआत होती है।
पूर्वोत्तर में बदलाव पर पीएम मोदी के फोकस से लाभ पाने के लिए देश का यह हिस्सा भी अनोखी स्थिति में है। उनके प्रयासों के परिणाम, अन्य बातों के अलावा, बुनियादी ढांचे के बड़े पैमाने पर सुधार में स्पष्ट हैं – चाहे वह पुल, सड़क, रेलवे, हवाई संपर्क और जलमार्ग हो। वे शैक्षणिक संस्थानों की बढ़ती संख्या, चिकित्सा सुविधाओं की वृद्धि और बेहतर सामाजिक-आर्थिक परिणामों के माध्यम से सामाजिक पूंजी की वृद्धि में दिखाई दे रहे हैं।
यह क्षेत्र अब ऐसी स्थिति में है जहां यह राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय पहलों के संयोजन का लाभ उठा सकता है। उदाहरण के लिए, सिलीगुड़ी वह जगह है जहां भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण का “स्वर्णिम चतुर्भुज” एशियाई राजमार्ग नेटवर्क और भविष्य के बिम्सटेक भूमि कनेक्टिविटी पहल से जुड़ेगा। सिलीगुड़ी-बागडोगरा क्षेत्र भी एक आकर्षक आर्थिक प्रस्ताव प्रस्तुत करता है। नेपाल और भूटान सीमाओं के पास इसकी रणनीतिक स्थिति सीमा पार व्यापार को बढ़ावा देती है, जबकि इसके उपजाऊ मैदान एक संपन्न कृषि क्षेत्र का समर्थन करते हैं। कुशल कारीगर एक समृद्ध हस्तशिल्प उद्योग में योगदान करते हैं, जबकि शैक्षणिक संस्थान विभिन्न क्षेत्रों में प्रतिभा पूल को पूरा करते हैं। इसके अलावा, यह क्षेत्र तीस्ता नदी से महत्वपूर्ण जलविद्युत क्षमता और बागडोगरा हवाई अड्डे के माध्यम से कनेक्टिविटी लाभ का दावा करता है।
इस क्षेत्र से बांग्लादेश तक सड़क और रेल कनेक्टिविटी को बढ़ाया गया है, साथ ही सीमा और सीमा शुल्क बुनियादी ढांचे को भी बढ़ाया गया है। इससे लोगों और वस्तुओं की आवाजाही के माध्यम से आर्थिक लाभ उत्पन्न हुआ है। हाल ही में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी और शेख हसीना द्वारा उद्घाटन की गई भारत-बांग्लादेश मैत्री पाइपलाइन, उच्च गति वाले डीजल को सिलीगुड़ी से बांग्लादेश के पारबतीपुर तक प्रवाहित करने की अनुमति देती है, यह इस बात का एक और उदाहरण है कि इस क्षेत्र का भौतिक स्थान एक संपत्ति कैसे है।
भारत और बांग्लादेश, नेपाल और भूटान के बीच संबंधों में और सुधार निश्चित है। इन कनेक्शनों को अनिवार्य रूप से सिलीगुड़ी और आसपास के दार्जिलिंग से होकर गुजरना होगा और इस क्षेत्र के परिवहन अर्थव्यवस्था केंद्र और ट्रांस-शिपमेंट बिंदु के रूप में विकसित होने की संभावना बढ़ जाएगी। यह अच्छी तरह से स्थापित है कि कनेक्टिविटी विकास और आर्थिक विकास का आधार प्रदान करती है। दार्जिलिंग हमेशा से शिक्षा का केंद्र रहा है। इसके स्कूलों और कॉलेजों की भारत और इसके आसपास के देशों में उत्कृष्ट प्रतिष्ठा है। इन देशों के छात्रों के लिए एक शैक्षिक, प्रशिक्षण और कौशल केंद्र बनाने के लिए इस क्षमता का उपयोग किया जा सकता है।
भारत की चिकित्सा क्षमताएं बढ़ रही हैं। पीएम मोदी सरकार के तहत, मेडिकल कॉलेजों की संख्या 2014 से पहले 387 से बढ़कर 2023 में 704 हो गई। विदेश सचिव के रूप में मेरे कार्यकाल के दौरान, मुझे कई लोगों को भारतीय टीके, फार्मास्युटिकल उत्पाद और चिकित्सा क्षमताएं पहुंचाने के लिए पीएम मोदी के नेतृत्व में काम करने का सौभाग्य मिला। कोविड-19 के दौरान देश। मुझे विश्वास है कि भारत से बांग्लादेश, नेपाल और भूटान तक चिकित्सा सेवाओं के पूरे स्पेक्ट्रम की मांग में वृद्धि होगी। शैक्षिक और चिकित्सा क्षमताएं अक्सर एक साथ चलती हैं और सिलीगुड़ी और दार्जिलिंग को अंतरराष्ट्रीय स्वास्थ्य देखभाल केंद्र के रूप में विकसित करने की एक मजबूत संभावना भी मौजूद है। बागडोगरा हवाई अड्डे के आधुनिकीकरण के लिए भारतीय विमानपत्तन प्राधिकरण की परियोजना इस प्रक्रिया में योगदान देगी। एक बेहतर हवाई अड्डे का मतलब यह होगा कि डुआर्स और हिमालय की सबसे बड़ी संपत्तियों में से एक, अपनी प्राकृतिक सुंदरता के साथ, अपने पर्यटन उद्योग को नए क्षेत्रों में पुनर्जीवित और विस्तारित कर सकता है। दार्जिलिंग में आयोजित जी20 कार्यक्रमों ने यात्रा और पर्यटन उद्योगों में मौजूद अपार संभावनाओं की पुष्टि की।
इसके अलावा, सिलीगुड़ी से गंगटोक तक पूर्वोत्तर ग्रिड प्राकृतिक गैस पाइपलाइन परियोजना के पूरा होने के साथ, औद्योगीकरण की वृद्धि इस क्षेत्र को नया आकार देने के लिए तैयार है। यह महत्वपूर्ण धमनी ऊर्जा के निरंतर प्रवाह, कारखानों को शक्ति देने और विकास की लहर को प्रज्वलित करने का वादा करती है। यूएस-इंडिया स्ट्रेटेजिक पार्टनरशिप फोरम हाल ही में संभावित निवेशकों का एक प्रतिनिधिमंडल दार्जिलिंग ले गया। इसमें “चाय और पर्यटन उद्योग में ताकत” और “कृषि, बुनियादी ढांचे और नवीकरणीय ऊर्जा के क्षेत्रों में अनछुए अवसरों और अप्रयुक्त संभावनाओं की प्रचुरता” पर जोर दिया गया। इसी तरह, बिल एंड मेलिंडा गेट्स फाउंडेशन के एक उच्च स्तरीय प्रतिनिधिमंडल ने भी अवसरों का पता लगाने, स्थानीय हितधारकों के साथ सहयोग करने और क्षेत्र में चाय बागान श्रमिकों का समर्थन करने के लिए हाल ही में दार्जिलिंग का दौरा किया।
इस हिमालयी और उप-हिमालयी क्षेत्र की सांस्कृतिक विविधता और शिक्षा पर इसका जोर उच्च गुणवत्ता वाले मानव संसाधन भी पैदा करता है। मानव पूंजी और स्थान का यह संयोजन, जब एक सक्षम वातावरण, निवेश और अवसर की तलाश से जुड़ा होता है, तो इस रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण सिलीगुड़ी गलियारे को राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय विकास गलियारे में बदलने की क्षमता होती है। इस रणनीतिक गलियारे की न केवल पूरी क्षमता से विकास सुनिश्चित करने के लिए बल्कि राष्ट्र के सुरक्षा हितों की रक्षा के लिए भी सावधानीपूर्वक निगरानी की जानी चाहिए। अब समय आ गया है कि हम इसकी क्षमता को पूरी तरह से पहचानें।
हर्ष वर्धन श्रृंगला भारत के पूर्व विदेश सचिव और भारत के G20 अध्यक्ष पद के मुख्य समन्वयक हैं। व्यक्त किये गये विचार व्यक्तिगत हैं