बेंगलुरु की एक डिनर पार्टी में कैम्ब्रिज के एक गणितज्ञ से मुलाकात के बाद सॉफ्टवेयर इंजीनियर बहता अंसुमली मुखोपाध्याय ने हड़प्पा सभ्यता की रहस्यमय लिपि को समझने में मदद की और इस कांस्य युग की सभ्यता के दौरान व्यापारिक संस्कृति पर प्रकाश डाला। यह लगभग एक दशक पहले की बात है, और यह उस आकस्मिक मुलाकात का धन्यवाद है कि दुनिया अब प्राचीन जाति की व्यावसायिक गतिविधियों के बारे में जानती है।
42 वर्षीय मुखोपाध्याय ने 19 दिसंबर को सहकर्मी समीक्षा पत्रिका, नेचर में अपना तीसरा पेपर प्रकाशित किया, जिसमें व्यापक रूप से प्रचलित विचार के खिलाफ तर्क दिया गया कि सिंधु घाटी लिपि में अनिवार्य रूप से धार्मिक ग्रंथ या लोगों और स्थानों के नाम शामिल थे और खुदी हुई मोहरें और पट्टियाँ इनका उपयोग मुख्य रूप से प्राचीन वाणिज्य के लिए टैक्स स्टाम्प और लाइसेंस के रूप में किया जाता था। मुखोपाध्याय के पेपर में कहा गया है कि सिंधु घाटी की बढ़ती अर्थव्यवस्था को वाणिज्य को नियंत्रित करने के लिए एक मानकीकृत माप प्रणाली और एक “व्यापारिक लिपि” की आवश्यकता थी – जिसे सभ्यता की दूर की बस्तियों में सार्वभौमिक रूप से समझा जा सके।
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“प्राचीन दुनिया भर में, सभी लेखन प्रणालियों का आविष्कार लेखांकन और वाणिज्यिक प्रशासन की जरूरतों से किया गया था। चूँकि सिंधु सभ्यता के विशाल क्षेत्र के लोग संभावित रूप से बहुभाषी थे, इसलिए विशिष्ट समूह अपनी मुहरों पर किसी भी भाषा-विशिष्ट ध्वन्यात्मक लिपि का उपयोग नहीं करना चाहते थे। जिस तरह से आधुनिक यातायात प्रतीक विभिन्न बोली समुदायों के साक्षर और अशिक्षित दोनों लोगों के लिए समझ में आते हैं, सिंधु लिपि के संकेत भी ज्यादातर भाषा-अज्ञेयवादी प्रतीक थे जो विभिन्न कर वाली वस्तुओं, लाइसेंस प्राप्त वाणिज्यिक गतिविधियों, कर दरों, लाइसेंस शुल्क, लाइसेंस स्लैब आदि के नामों को कोडित करते थे। कुछ सांस्कृतिक प्रतीकों का उपयोग करते हुए, ”मुखोपाध्याय ने बेंगलुरु में अपने घर से फोन पर बात करते हुए कहा।
उदाहरण के लिए, शिलालेखों में प्रयुक्त पौधे जैसा त्रिशूल प्रतीक, जो संभवतः सिंधु मुहर-शिलालेखों में कुछ पौधे-आधारित वस्तुओं और संबंधित कर नामों को कूटबद्ध करता है, सिंधु लिपि के उपयोग से बहुत पहले प्रारंभिक हड़प्पा भित्तिचित्रों में भी पाया गया था। “वस्तु का नाम या कर नाम से संबंधित संकेत अक्सर विभिन्न स्ट्रोक से पहले होते थे जो विभिन्न कर दरों को एन्कोड करते थे। खुदी हुई मुहरों का इस्तेमाल किलेबंद प्रवेश द्वारों के पास किया जाता पाया गया, जहां आने वाली और बाहर जाने वाली वस्तुओं की निगरानी, माप, वजन और कर लगाया जाता था, ”उसने कहा।
नरम मिट्टी के टैगों पर अंकित सिंधु मुहरों द्वारा मुहर लगाई जाती थी और इन मुद्रांकित टैगों को व्यापारिक पैकेजों से जोड़ा जाता था ताकि सिंधु बस्तियों के वाणिज्य को विनियमित करने वाले नामित अधिकारी उन वस्तुओं की पहचान और अंतर कर सकें जिन पर करों का भुगतान किया गया था। “व्यापारिक कर मुहरों के समान संदर्भ 400 ईसा पूर्व में लिखे गए कौटिल्य के अर्थशास्त्र में पाए जाते हैं। मुहर जैसे शिलालेखों वाली लघु उत्कीर्ण गोलियों का उपयोग वाणिज्यिक लाइसेंस या माल के परमिट के रूप में किया जाता था। इन गोलियों के पिछले हिस्से में कुछ संख्यात्मक और मेट्रोलॉजिकल अभिव्यक्तियाँ थीं जो संभवतः कुछ मानकीकृत लाइसेंस-स्लैब और लाइसेंस-शुल्क दर्ज करती थीं। यह कार्यात्मक रूप से आधुनिक लाइसेंसिंग प्रणालियों से तुलनीय है,” मुखोपाध्याय ने समझाया।
“लोग सिंधु लिपि को हमेशा से समझने की कोशिश करते रहे हैं। यह पुरातत्व की दुनिया के सबसे बड़े अनसुलझे रहस्यों में से एक है। इसने लोगों को सभी प्रकार के सिद्धांतों के साथ आने के लिए प्रेरित किया है। कि इसमें वैदिक मंत्र शामिल हैं। इसमें तांत्रिक मंडल शामिल हैं। लेकिन फिर एक विद्वान आता है जो तर्क देता है कि शायद यह कोई लिपि नहीं है – ये सिर्फ प्रतीक हैं, इमोजी का एक सेट है जो स्थानीय लोगों के लिए समझ में आता है, ”लेखक और पौराणिक कथाकार देवदत्त पटनायक कहते हैं। “इस पेपर के साथ ऐसा लगता है कि सभी एक साथ आ गए हैं। यह अटकलें नहीं हैं – यह डिजाइन सोच के कठोर उपयोग पर आधारित है जो इसे अद्वितीय और पथ-प्रदर्शक बनाता है, खासकर जब यह एक स्वतंत्र शोधकर्ता, एक भारतीय महिला, एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर द्वारा किया गया था, जिसके पास शुद्ध ज्ञान के अलावा कोई एजेंडा नहीं था। उनके निष्कर्षों से यह भी पता चलता है कि सिंधु घाटी की दुनिया जरूरी तौर पर कवियों की दुनिया नहीं थी, बल्कि (लेखाकारों और लेखा परीक्षकों की भी) दुनिया थी।
आकस्मिक मुठभेड़
मुखोपाध्याय की मुलाकात 2014 में बेंगलुरु में एक डिनर पार्टी में कैंब्रिज के गणितज्ञ डॉ. रोनोजॉय अधिकारी से हुई, जिससे उनकी सिंधु लिपि को समझने में रुचि पैदा हुई। “अनुभवजन्य वस्तुनिष्ठ डिकोडिंग विधियों ने अन्य प्राचीन लिपियों जैसे कि ग्रीक लीनियर बी लिपि को समझने में मदद की है, जिसकी अंतर्निहित भाषा और प्रकृति पहले ज्ञात नहीं थी, और मैंने सोचा कि क्यों न सिंधु लिपि का विश्लेषण करने के लिए समान कठोरता लागू की जाए,” उसने कहा। वह जल्द ही अपनी खोज में इतनी व्यस्त हो गईं कि मुखोपाध्याय ने न्यूयॉर्क मुख्यालय वाली सॉफ्टवेयर कंपनी इनफोर इंक. में अपनी नियमित नौकरी छोड़ दी, और सिंधु के लिखित प्रतीकों को समझने की कोशिश में अगले 10 महीने बिताने लगे। “मैंने कुछ सही सवालों के साथ शुरुआत की। मैं समझ गया कि स्क्रिप्ट क्या डिकोड कर सकती है और क्या डिकोड नहीं कर सकती। उदाहरण के लिए, यह लोगों और स्थानों के नामों को डिकोड नहीं कर सकता है इसलिए मैंने यह अध्ययन करने की कोशिश की कि प्राचीन समाजों की क्या आवश्यकताएं थीं जिन्होंने संचार के एक रूप के रूप में लेखन को जन्म दिया। इस प्रक्रिया में मैंने ढेर सारा कबाड़ भी पढ़ा। उदाहरण के लिए, किसी ने मुझसे कहा कि पॉलिनेशियन लिपि में सिंधु लिपि के साथ कुछ समानताएं हैं, इसलिए मैंने पॉलिनेशियन भाषाओं का इतिहास पढ़ा और मुझे पता चला कि यह बिल्कुल भी सच नहीं है।’
मार्गरेट फॉक्स की द रिडल ऑफ द लेबिरिंथ: द क्वेस्ट टू क्रैक एन एंशिएंट कोड एंड द अनकवरिंग ऑफ ए लॉस्ट सिविलाइजेशन ऑन द ग्रीक लीनियर बी स्क्रिप्ट डिकोडिंग, मुखोपाध्याय के लिए एक गाइड मैप के रूप में काम करती है। उन्होंने कहा, “विद्वानों ने ग्रीक लीनियर बी लिपि को डिकोड करने के लिए जिस व्यवस्थित तरीके से संपर्क किया, उसने मुझे आकर्षित किया और हालांकि उसी पद्धति से मुझे मदद नहीं मिली, लेकिन मैंने अपने काम में वही कठोरता लागू करने की कोशिश की।”
मुखोपाध्याय ने फ़ारसी बेहिस्टुन शिलालेखों, मेसोपोटामिया पुरातत्व, मिस्र पुरातत्व और चित्रलिपि और विभिन्न उत्खनन रिपोर्टों के डिकोडिंग पर भी प्रचुरता से पढ़ा। “मेरे पास कुछ प्रश्न थे और प्रश्नों का उत्तर अंतःविषय तरीके से दिया जाना था।
भाषाविद् डॉ. पैगी मोहन, जो सिंधु युग की भाषा संरचना और व्याकरण पर भी काम कर रही हैं, ने मुखोपाध्याय के शोध दृष्टिकोण और सिंधु लिपि के बारे में उनके नवीनतम निष्कर्षों की प्रशंसा की है। “सभी प्रकार की भाषाई योग्यता वाले बहुत सारे लोग हैं जो सिंधु लिपि पर काम कर रहे हैं, लेकिन मुझे बहाटा का दृष्टिकोण दिलचस्प लगता है। क्योंकि, यह विश्वास करना कठिन है कि सिंधु युग में लेखन साहित्य के लिए था जो उन दिनों कंठस्थ रूप में होता था। सिंधु युग का संबंध सटीकता से था और जब आप सटीक होते हैं, तो आप नोटेशन बना रहे होते हैं, हर चीज की हॉलमार्किंग कर रहे होते हैं। और नोटेशन कौन बनाता है? जिन व्यापारियों को सटीक माप की आवश्यकता है। अगर 18 कैरेट या 22 कैरेट सोना है तो इसका सबूत क्या है? उन्हें इसे आज के क्यूआर कोड की तरह हॉलमार्क करना था। यह बोली जाने वाली भाषा नहीं है, बल्कि क्यूआर कोड है जिसमें किसी विशेष उद्देश्य के लिए महत्वपूर्ण जानकारी होती है।
“बहाता का दृष्टिकोण पार्श्विक है। वह देख रही है कि मुहरें कैसे बनाई गईं। उसने पाया कि वे खुदाई किए गए उपकरणों के आधार पर एक कार्यशाला में बनाए गए थे। समय के साथ शब्द बदल सकते हैं, लेकिन प्रतीक नहीं बदलते। जब आप धोबियों को अपने कपड़े देते हैं, तो वे उस पर एक टैग या नोटेशन लगा देते हैं जिसे कोई आम आदमी नहीं पढ़ सकता, लेकिन यह एक विशिष्ट उद्देश्य के लिए महत्वपूर्ण जानकारी है। इसलिए, यह संभव है कि सिंधु लेखन धार्मिक या साहित्यिक नहीं बल्कि व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए था, ”डॉ मोहन कहते हैं, मुखोपाध्याय को अब अपनी थीसिस पर आगे काम करना चाहिए।
