वार्षिक आवधिक श्रम बल सर्वेक्षण (पीएलएफएस) रिपोर्ट संभवतः हाल के दिनों में भारत के आधिकारिक सांख्यिकीय आर्थिक डेटाबेस में सबसे मूल्यवान वृद्धि है। नियमित श्रम-बाज़ार डेटा न केवल देश की अर्थव्यवस्था का समय पर मूल्यांकन प्रदान करता है, बल्कि बेहतर सूचित नीतिगत निर्णय लेने में भी सहायता करता है। चूंकि 2022-23 पीएलएफएस रिपोर्ट सितंबर 2023 (जून 2023 को समाप्त वर्ष के लिए) में प्रकाशित हुई थी, कई टिप्पणीकारों ने भारत के कुल रोजगार में अच्छी वृद्धि, बढ़ती महिला श्रम बल भागीदारी अनुपात (एलएफपीआर) और स्वयं की उच्च हिस्सेदारी पर प्रकाश डाला है। -रोज़गार, अक्सर अनौपचारिक क्षेत्र के प्रदर्शन पर कुछ अनुमान के साथ। हालाँकि, दो बारीकियाँ हैं जिन पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया गया है।
वार्षिक आवधिक श्रम बल सर्वेक्षण (पीएलएफएस) रिपोर्ट संभवतः हाल के दिनों में भारत के आधिकारिक सांख्यिकीय आर्थिक डेटाबेस में सबसे मूल्यवान वृद्धि है। नियमित श्रम-बाज़ार डेटा न केवल देश की अर्थव्यवस्था का समय पर मूल्यांकन प्रदान करता है, बल्कि बेहतर सूचित नीतिगत निर्णय लेने में भी सहायता करता है। चूंकि 2022-23 पीएलएफएस रिपोर्ट सितंबर 2023 (जून 2023 को समाप्त वर्ष के लिए) में प्रकाशित हुई थी, कई टिप्पणीकारों ने भारत के कुल रोजगार में अच्छी वृद्धि, बढ़ती महिला श्रम बल भागीदारी अनुपात (एलएफपीआर) और स्वयं की उच्च हिस्सेदारी पर प्रकाश डाला है। -रोज़गार, अक्सर अनौपचारिक क्षेत्र के प्रदर्शन पर कुछ अनुमान के साथ। हालाँकि, दो बारीकियाँ हैं जिन पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया गया है।
पहला, जबकि 15 वर्ष से अधिक आयु के पुरुषों का एलएफपीआर और श्रमिक जनसंख्या अनुपात (डब्ल्यूपीआर) 2022-23 में बढ़ा है, वे सभी उम्र के लिए गिरे हैं, और 30-59 वर्ष के प्रमुख कामकाजी आयु समूह के लिए तेजी से गिरे हैं। 30-59 वर्ष समूह के लिए पुरुष एलएफपीआर 91% अनुमानित है, जो पिछले तीन दशकों में सबसे कम है – न केवल 2017-18 की अवधि से पहले के रोजगार-बेरोजगारी सर्वेक्षणों की तुलना में, बल्कि अतीत में 95-97% की तुलना में वार्षिक श्रम सर्वेक्षण शुरू होने के पाँच साल बाद। हालाँकि, 30-59 वर्ष समूह के लिए महिला एलएफपीआर 2022-23 में बढ़कर 50.2% हो गई है, जो 2004-05 के बाद से सबसे अधिक है (2011-12 में यह 39.6% थी)। डब्ल्यूपीआर में भी इसी तरह के रुझान दिखाई दे रहे हैं – 30-59 वर्ष की आयु की महिलाओं के लिए 2017-18 में 33.2% से बढ़कर 2022-23 में 49.4% और इसी अवधि के दौरान पुरुषों के लिए 95.3% से घटकर 90.0% हो गई। आगे के विवरण से पता चलता है कि जहां शहरी और ग्रामीण क्षेत्रों में महिलाओं के लिए एलएफपीआर और डब्ल्यूपीआर में सुधार हुआ है (बाद की हिस्सेदारी अधिक है), वहीं पुरुषों के लिए इन अनुपातों में शहरी और ग्रामीण दोनों क्षेत्रों में गिरावट आई है, जिसमें बाद में काफी गिरावट आई है। हमारी गणना से पता चलता है कि ग्रामीण क्षेत्रों में 30-59 वर्ष की आयु के पुरुषों के लिए एलएफपीआर और डब्ल्यूपीआर 2022-23 में घटकर 89% हो गया, जो 2021-22 में 95.8% और 95.2% और 2018-19 में 97.6% और 96.4% था। हालाँकि 15-29 वर्ष आयु वर्ग में पुरुष दर में वृद्धि और 30-50 वर्ष समूह में गिरावट दोनों में विरोधाभास आश्चर्यजनक है, बाद के लिए कम से कम दो प्रशंसनीय कारण हो सकते हैं।
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पहला, जबकि 15 वर्ष से अधिक आयु के पुरुषों का एलएफपीआर और श्रमिक जनसंख्या अनुपात (डब्ल्यूपीआर) 2022-23 में बढ़ा है, वे सभी उम्र के लिए गिरे हैं, और 30-59 वर्ष के प्रमुख कामकाजी आयु समूह के लिए तेजी से गिरे हैं। 30-59 वर्ष समूह के लिए पुरुष एलएफपीआर 91% अनुमानित है, जो पिछले तीन दशकों में सबसे कम है – न केवल 2017-18 की अवधि से पहले के रोजगार-बेरोजगारी सर्वेक्षणों की तुलना में, बल्कि अतीत में 95-97% की तुलना में वार्षिक श्रम सर्वेक्षण शुरू होने के पाँच साल बाद। हालाँकि, 30-59 वर्ष समूह के लिए महिला एलएफपीआर 2022-23 में बढ़कर 50.2% हो गई है, जो 2004-05 के बाद से सबसे अधिक है (2011-12 में यह 39.6% थी)। डब्ल्यूपीआर में भी इसी तरह के रुझान दिखाई दे रहे हैं – 30-59 वर्ष की आयु की महिलाओं के लिए 2017-18 में 33.2% से बढ़कर 2022-23 में 49.4% और इसी अवधि के दौरान पुरुषों के लिए 95.3% से घटकर 90.0% हो गई। आगे के विवरण से पता चलता है कि जहां शहरी और ग्रामीण क्षेत्रों में महिलाओं के लिए एलएफपीआर और डब्ल्यूपीआर में सुधार हुआ है (बाद की हिस्सेदारी अधिक है), वहीं पुरुषों के लिए इन अनुपातों में शहरी और ग्रामीण दोनों क्षेत्रों में गिरावट आई है, जिसमें बाद में काफी गिरावट आई है। हमारी गणना से पता चलता है कि ग्रामीण क्षेत्रों में 30-59 वर्ष की आयु के पुरुषों के लिए एलएफपीआर और डब्ल्यूपीआर 2022-23 में घटकर 89% हो गया, जो 2021-22 में 95.8% और 95.2% और 2018-19 में 97.6% और 96.4% था। हालाँकि 15-29 वर्ष आयु वर्ग में पुरुष दर में वृद्धि और 30-50 वर्ष समूह में गिरावट दोनों में विरोधाभास आश्चर्यजनक है, बाद के लिए कम से कम दो प्रशंसनीय कारण हो सकते हैं।
यह संभव है कि महामारी से संबंधित प्रवासन की प्रवृत्ति अंततः उलट रही है, जिससे ग्रामीण क्षेत्रों में पुरुष श्रमिकों में गिरावट आ रही है, जिसके परिणामस्वरूप डब्ल्यूपीआर संकुचन हो रहा है। इसमें यह माना जा रहा है कि विभाजक ग्रामीण आबादी में गिरावट को पूरी तरह से पकड़ नहीं पा रहा है (यानी, महामारी के दौरान होने वाले रिवर्स माइग्रेशन का उलटा)। हालाँकि, इस तर्क के साथ तीन गंभीर समस्याएँ हैं। एक, यदि भ्रामक जनसंख्या अनुमान 2022-23 में डब्ल्यूपीआर में गिरावट की व्याख्या करते हैं, तो हमें महामारी की अवधि (2019-20 या 2020-21) के दौरान डब्ल्यूपीआर में अचानक वृद्धि देखनी चाहिए थी, क्योंकि जनसंख्या का अनुमान तब भी पूरी तरह से नहीं होगा रिवर्स माइग्रेशन (शहरी से ग्रामीण की ओर) पर कब्जा कर लिया। हालाँकि, जैसा कि ग्राफ़ में दर्शाया गया है, पिछले पाँच वर्षों में अनुपात काफी हद तक अपरिवर्तित हैं। दो, यदि ग्रामीण से शहरी क्षेत्रों में पुरुषों के प्रवासन ने इस गिरावट को समझाया होता, तो हमें शहरी पुरुष एलएफपीआर और डब्ल्यूपीआर में आनुपातिक वृद्धि या शहरी पुरुष बेरोजगारी दर में वृद्धि पर ध्यान देना चाहिए था। 2022-23 में शहरी पुरुष एलएफपीआर और डब्ल्यूपीआर 2017-18 और 2020-21 के बीच सभी वर्षों की तुलना में कम था, हालांकि 2021-22 की तुलना में थोड़ा अधिक था, और बेरोजगारी दर छह वर्षों में सबसे कम थी; और तीन, महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (मनरेगा) के तहत काम की महामारी से भी अधिक मांग रिवर्स माइग्रेशन के बड़े उलटफेर पर संदेह पैदा करती है। अत: यह कारण बहुत ठोस नहीं है।
भारत के पुरुष डब्ल्यूपीआर में गिरावट का दूसरा संभावित कारण हतोत्साहित श्रमिकों में वृद्धि हो सकता है, जो अगर सच है, तो अर्थव्यवस्था के लिए एक गंभीर चिंता का विषय हो सकता है। निराशा के कई कारण हो सकते हैं। एक, यह हो सकता है कि ग्रामीण क्षेत्रों (विशेषकर गैर-कृषि) में नौकरी के अवसरों की कमी के कारण कार्यबल कम हो गया हो। यदि हां, तो यह 2022-23 और 2023-24 में मनरेगा कार्य की निरंतर मजबूत मांग के साथ बिल्कुल फिट बैठता है; और दो, यह भी संभव है कि पुरुषों को कार्यबल से बाहर घर पर रहने के लिए पर्याप्त राजकोषीय सहायता (ग्रामीण नौकरी, मुफ्त/सब्सिडी वाले गैस सिलेंडर, मुफ्त भोजन, सब्सिडी वाले आवास आदि के रूप में) मिले। यह परिदृश्य, मेरी राय में, सबसे खराब स्थितियों में से एक होगा क्योंकि ऐसा आलसी व्यवहार अनुचित है और निर्वाह जीवन की स्वीकृति का संकेत देता है, जो किसी भी अर्थव्यवस्था के लिए अनुत्पादक है।
महिला एलएफपीआर में वृद्धि के लिए कई कारक जिम्मेदार हो सकते हैं। यह संभव है कि राजकोषीय समर्थन ने महिलाओं के लिए समय खाली कर दिया, जिससे अधिक लोगों को कार्यबल में शामिल होने का मौका मिला। हालाँकि, महिला रोज़गार में अधिकांश वृद्धि (85% तक) कृषि क्षेत्र और स्व-रोज़गार श्रेणी में है। यह समय और अन्य संसाधनों के अपेक्षाकृत अनुत्पादक उपयोग को इंगित करता है। ग्रामीण क्षेत्रों में स्व-रोज़गार महिलाओं की औसत सकल कमाई के विश्लेषण से जून 2019 से जून 2023 तक 3.5% की वृद्धि का पता चलता है। यह सभी श्रेणियों में सबसे धीमी वृद्धि है और औसत वार्षिक (नाममात्र) के विपरीत, वास्तविक रूप से नकारात्मक है ) ग्रामीण और शहरी दोनों क्षेत्रों में आकस्मिक और वेतनभोगी श्रमिकों सहित अन्य श्रेणियों में महिलाओं के लिए 5-13% की वृद्धि। क्या महिलाएँ कृषि गतिविधियों में संलग्न हैं क्योंकि उनके पास गैर-कृषि कार्यों के लिए पर्याप्त समय नहीं है? या क्या ऐसा इसलिए है क्योंकि ग्रामीण क्षेत्रों में गैर-कृषि रोजगार के अवसर कम हैं? या क्या उन्हें लगता है कि ऐसा रोज़गार केवल अस्थायी हो सकता है?
मैं भारत के पुरुष कार्यबल में देखी गई कमी और महिला भागीदारी में वृद्धि के संभावित कारणों के बारे में अनिश्चित हूं। हालाँकि, ये एक साथ चलन पुरुषों के हतोत्साहित या आलसी होने के कारण हो सकते हैं, भले ही उनके घर की महिलाएँ काम के लिए कृषि क्षेत्र में लौट आती हैं क्योंकि उनके पास कुछ अन्य विकल्प नहीं होते हैं। या, यह पुरुष प्रवासन की प्रवृत्ति में उलटफेर के कारण हो सकता है, जिसके परिणामस्वरूप महिलाओं को अधिक समय उपलब्ध हो गया है, जिन्होंने फिलहाल कृषि क्षेत्र में प्रवेश करना चुना है। इन श्रम-बल प्रवृत्तियों के पीछे की ताकतों का अध्ययन करना उचित है क्योंकि इनका भारत की अर्थव्यवस्था पर महत्वपूर्ण और विरोधाभासी प्रभाव हो सकता है।