मर्फ़्रीसबोरो, टेन्न. — प्रशंसक अक्सर इस बात को नजरअंदाज कर देते हैं कि उनके कुछ पसंदीदा कॉलेज के खेल सितारे कोर्ट या मैदान के बाहर अपने अध्ययन के क्षेत्र में उतने ही व्यस्त हैं जितना कि वे उसमें सफल होने की कोशिश कर रहे हैं। शब्द “छात्र-एथलीट” का उपयोग अक्सर कॉलेज के खेल खेलने वाले किसी व्यक्ति के संदर्भ में किया जाता है, लेकिन ऐसा बहुत कम होता है और ऐसा बहुत कम होता है कि रोजमर्रा का व्यक्ति वास्तव में यह सोचना बंद कर देता है कि उस शब्द का क्या अर्थ है।
रुतुजा चाफलकरएमटीएसयू में महिला टेनिस टीम की द्वितीय वर्ष की छात्रा, भारत के महाराष्ट्र राज्य के एक शहर, पुणे में पली-बढ़ी। जब संस्कृति और जड़ों की बात आती है तो महाराष्ट्र देश के सबसे पुराने और सबसे स्थापित क्षेत्रों में से एक है। इसका काम करने का अपना अनोखा तरीका है और इसके अपने मूल्य हैं जिन्हें बनाए रखने के लिए हर कोई अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करता है। उन मूल्यों में से प्रमुख है शिक्षा, और उससे भी अधिक महत्वपूर्ण यह है कि आपने जो सीखा है उसका अभ्यास करें और हमेशा और अधिक सीखने का प्रयास करें। चाहे वह कोर्ट पर हो या कक्षा में, यह एक ऐसा मूल्य है जो वास्तव में चाफलकर के करियर को परिभाषित करता है। यह मूल्य उनकी मां रोहिणी ने उनमें डाला था, जिन्होंने इसे पुणे में अपने परिवार से लिया था।
चाफलकर ने कहा, “मूल रूप से, मैं वास्तव में फ्लोरिडा में पैदा हुआ था।” “हालाँकि, जब मैं तीन साल का था तब मेरे माता-पिता हमें वापस भारत ले आए, क्योंकि वे वास्तव में चाहते थे कि मैं अनुभव करूँ कि मेरा परिवार कहाँ से है और मैं अपनी जड़ों और संस्कृति के संपर्क में रहूँ।”
पुणेकर शब्द विशेष रूप से किसी ऐसे व्यक्ति की पहचान करने के लिए उपयोग किया जाता है जो न केवल पुणे से है, बल्कि जो वास्तव में इसकी संस्कृति को अपनाता है। रोहिणी चाफलकर पुणेकर के लिए वैसे ही हैं जैसे उनकी बेटी छात्र-एथलीट के लिए है। वह एक बहुत ही दार्शनिक व्यक्ति हैं, जिन्हें जीवन में चीजों को पढ़ाना और व्यावहारिक बनाना पसंद है। यदि आप शहर भर के लोगों से पूछें कि पुणेकर उनके लिए क्या मायने रखता है, तो आपको संभवतः कुछ ऐसा सुनने को मिलेगा: साहित्य, दर्शन और इतिहास में कोई व्यक्ति। यह वह व्यक्ति है जो परिवार को महत्व देता है, चाहे वह चचेरे भाई-बहन हों, दादा-दादी हों, या विशेष रूप से निकटतम परिवार हों।
चाफलकर ने कहा, “मेरी मां आदर्श पुणेकर हैं।” “उन्हें अपनी संस्कृति के उस हिस्से पर बहुत गर्व है, और मुझे अपने परिवार का वह हिस्सा बहुत पसंद है। हमें पुरानी परंपराओं का पालन करना पसंद है और हम अपने शहर के इतिहास पर बहुत गर्व करते हैं। मेरी माँ हमेशा मुझे चीजें सिखाती रहती हैं। उदाहरण के लिए , एक बात जिसके लिए भारत जाना जाता है वह है हमारे घनिष्ठ परिवार। मैं हर दो सप्ताह में कम से कम एक बार अपने दादा-दादी से बात करता हूं। यह जानकर मुझे अच्छा लगता है कि इससे उनका दिन रोशन हो जाता है। मुझे बस वे गुण पसंद हैं जो मेरी मां ने पैदा किए हैं मुझमें वह हमारी संस्कृति से आता है।”
वे गुण सीधे तौर पर डिविजन I स्तर पर एक छात्र-एथलीट बनने में परिणत होते हैं। आपने जो पहले ही सीखा है उसका लगातार अभ्यास करने से कोर्ट के अंदर और बाहर दोनों जगह सफलता मिलती है। कक्षाओं और एथलेटिक्स दोनों में तालमेल बिठाने का मानसिक पहलू कुछ ऐसा है जो आसानी से एक अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी पर भारी पड़ सकता है जो तीन साल की उम्र के बाद पहली बार अमेरिका आ रहा है।
जब टेनिस की बात आती है, तो जीवन से चीजें लेने और उन्हें व्यावहारिक दृष्टिकोण से देखने से उन्हें बहुत मदद मिली है। वह अपने काम पर ध्यान केंद्रित करने में मदद के लिए विभिन्न तकनीकें प्राप्त करने के लिए एक खेल मनोवैज्ञानिक के पास जाती थी।
चाफलकर ने कहा, “मेरा मनोवैज्ञानिक एक मोमबत्ती जलाता था और मुझसे कहता था कि मैं लौ के नारंगी हिस्से के बजाय आधार के पास के नीले हिस्से पर ध्यान केंद्रित करूं।” “वह मुझे यह देखने के लिए पांच मिनट तक घूरने के लिए कहती थीं कि मैं कितना ध्यान केंद्रित कर सकता हूं। मुझे लगता था कि यह अजीब है, लेकिन जब मैंने इसके बारे में अपनी मां से बात की, तो उन्होंने मुझे बताया कि ये प्रथाएं पहले से ही हमारे धर्म और संस्कृति में हैं।” इतने लंबे समय तक, सिर्फ खेल में ही नहीं।”
पुणे में, एक परंपरा है जहां वे मोमबत्ती जलाते हैं और प्रार्थना करते हैं और भजन गाते हैं। चाफलकर की माँ वास्तव में उस समय पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश करती थीं क्योंकि यह कुछ ऐसा था जो उन्हें पसंद था। इसने चाफलकर को अपना ध्यान केंद्रित करना और जो वह पसंद करती है उस पर अपना सब कुछ देना सिखाया। यह कुछ ऐसा है जो वास्तव में उसके साथ चिपक गया है और अब भी कुछ ऐसा है जिसका उपयोग वह कठिन मैचों में खुद को शांत करने में मदद करने के लिए करती है।
चाफलकर ने कहा, “वास्तव में मेरी मां ने इन धार्मिक गीतों को अपनी आवाज में रिकॉर्ड किया है और मैं अब भी सोने में मदद के लिए हर रात उन्हें सुनता हूं।” “अगर मैं उदास महसूस कर रहा हूं, तो मैं उनकी बात सुनता हूं, और वे वास्तव में मुझे जो कुछ भी करने की ज़रूरत होती है उस पर ध्यान केंद्रित रखने में मदद करते हैं।”
शैक्षिक पहलू से, निरंतर सीखने से उसे समय बीतने के साथ बेहतर होने में मदद मिली है। वह न केवल जीवन और अमेरिकी संस्कृति के बारे में और अधिक सीख रही है, बल्कि बड़े होते हुए शिक्षा को जो महत्व दिया है, उससे उसे कोर्ट पर मदद मिली है।
हाल ही में रविवार की टीम मीटिंग के दौरान, मिडिल टेनेसी हेड कोच हम बेली-डुवैल हैं टीम से पूछा कि 6:00 बजे भारोत्तोलन सत्र के लिए सुबह 5:00 बजे उठने और बार-बार वही काम करने के लिए उन्हें किस बात ने प्रेरित किया?
चाफलकर ने कहा, “मेरा जवाब था कि मैं ऐसा करता हूं क्योंकि मैं जो कुछ भी कर रहा हूं वह बड़ी तस्वीर में बहुत महत्वपूर्ण है।” “मेरी माँ ने मुझे न केवल सीखने के लिए, बल्कि उन चीजों का अभ्यास जारी रखने के लिए हमेशा तैयार रहना सिखाया जो आपने पहले सीखी हैं। अभ्यास ही परिपूर्ण बनाता है, और भले ही हम कुछ ऐसा कर रहे हों जो हम हमेशा अभ्यास में करते हैं, बेहतर होने का यही एकमात्र तरीका है इसे करते रहना है, और साथ ही आप नई चीज़ें सीख सकते हैं।”
जब एमटीएसयू पहली बार चाफलकर के पास पहुंची, तो वह उत्साहित हो गई। उनके मन में हमेशा अमेरिका जाने का विचार था और यह उनके टेनिस करियर के लिए महत्वपूर्ण साबित हुआ।
हालाँकि, टेनिस के हिस्से में उसे हमेशा नहीं बेचा जाता था। भारत में, ऐसी धारणा है कि कॉलेज टेनिस खेलना पेशेवर रूप से खेलने में लगने वाले समय को बर्बाद कर रहा है क्योंकि आप सिर्फ टेनिस खेलने के बजाय डिग्री पर काम कर रहे हैं।
कोविड-19 के कारण, टेनिस के लंबे समय तक कारगर नहीं रहने की स्थिति में डिग्री के महत्व के बारे में उनकी आंखें खुल गईं। कॉलेज टेनिस के बारे में उसके लिए सबसे अच्छी बात यह है कि वह डिग्री हासिल कर सकती है और उच्च स्तर पर टेनिस खेल सकती है। यह आपको विकल्प और अधिक अवसर देता है। उसने उस चीज़ में प्रमुख विषय चुना जो उसे पसंद है: ललित कला। उसे कला से प्यार है, और यह उसे कुछ ऐसी चीज़ों से बचने में मदद करती है जो जीवन में तनाव का कारण बन सकती हैं।
चाफलकर ने कहा, “मुझे ललित कला का अध्ययन करने और टेनिस खेलने का मौका मिलना पसंद है क्योंकि ये दो चीजें हैं जिनके लिए मैं अपना समय समर्पित करना पसंद करता हूं।” “मुझे वास्तव में अपनी पढ़ाई के कारण यह सुनिश्चित करने में बहुत समय बिताना पड़ता है कि मैं टेनिस का अभ्यास भी करूं, लेकिन मुझे मानसिक रूप से इसके साथ बिल्कुल भी संघर्ष नहीं करना पड़ा क्योंकि मुझे दोनों करना बहुत पसंद है।”
पिछले सीज़न में एक नए खिलाड़ी के रूप में, चाफलकर को फरवरी में घुटने में चोट लग गई थी और वे बाकी सीज़न में नहीं खेल पाए थे। पुणे में बड़े होने के दौरान नए अनुभवों और विचारों के प्रति खुला रहना सीखने से उन्हें न केवल शारीरिक रूप से, बल्कि मानसिक रूप से भी पुनर्वास प्रक्रिया से निपटने में मदद मिली। अब चोट से लगभग एक साल दूर होने के बाद, उसने एक अच्छी शुरुआत की है क्योंकि उसने ब्लू रेडर्स को 2-1 से शुरुआत करने में मदद की है जिसमें चाटानोगो पर जीत और कॉन्फ्रेंस यूएसए के दुश्मन जैक्सनविले स्टेट के खिलाफ पीछे से वापसी का प्रयास शामिल है।
चाफलकर ने कहा, “मैं इस बात पर पूरी तरह तैयार था कि मैं अपने चार साल (एमटीएसयू में) किस तरह चाहता था, लेकिन चोट के कारण सब कुछ बदल गया।” “मुझे फिर से शुरुआत करनी पड़ी, और यह सब एक ही बार में मुझ पर हावी हो गया। मुझे नहीं पता था कि मैं उस स्तर पर वापस आ पाऊंगा या नहीं जहां मैं चोट लगने से पहले था। मदद के लिए तैयार रहना और सीखना कि इससे कैसे निपटना है , मुझे पता था कि मैं यह कर सकता हूं और अब मैं इससे उबर चुका हूं। मैं बहुत दर्द में था, लेकिन इससे पता चला कि अगर मैं इससे उबर सकता हूं, तो मैं किसी भी चीज से गुजर सकता हूं। आप हमेशा जितना सोचते हैं उससे ज्यादा मजबूत होते हैं। मैं वापस आ गया हूं और ईमानदारी से कहूं तो चोट लगने से पहले से बेहतर महसूस कर रहा हूं।”
कोर्ट के बाहर, चाफलकर ने एक अंतरराष्ट्रीय छात्र के रूप में अमेरिकी जीवनशैली में फिट होने के लिए कड़ी मेहनत की। उसे ऐसा लगता है कि शुरुआत से ही वह ऐसा करने में सक्षम थी। उन्होंने अपने फैशन-सेंस और बातचीत के तरीके में कुछ बदलाव किए और खुद को फिट करने की कोशिश की, लेकिन फिर जल्दी ही उन्हें एहसास हुआ कि उन्हें ऐसा करने की जरूरत नहीं है। वह वही साहसी और उत्सुक युवा महिला हो सकती है जो पुणे में बड़ी होकर बनी और फिर भी यहां सफल हो।
चाफलकर ने कहा, “जब मैं पहली बार यहां आया, तो मैंने बहुत कुछ बदलने की कोशिश की और जल्द ही एहसास हुआ कि मुझे इसकी ज़रूरत नहीं है।” “मुझे भारतीय होने पर गर्व है और जब कोई मुझे भारतीय कहता है तो मुझे गर्व होता है। यहां मेरे अधिकांश दोस्त अमेरिकी हैं, और हमारी दोस्ती में कोई सामाजिक या सांस्कृतिक सीमा नहीं है। यह जानकर मुझे खुशी होती है कि ये सभी वर्ष मैंने अपने साथ बिताए हैं मेरा परिवार पुणे में है, मेरे घर पर इतने सारे लोग हैं कि मैं हमेशा उन पर निर्भर रह सकता हूँ और उनके साथ सब कुछ साझा कर सकता हूँ।”
हालाँकि अभी केवल दो छोटे सीज़न हुए हैं, टीम के भीतर चाफलकर की भूमिका और कोर्ट के अंदर और बाहर अंतर पैदा करने की उनकी क्षमताएँ दिन-प्रतिदिन विकसित होती रहती हैं। अपनी संस्कृति में अपनी माँ से प्राप्त दृढ़ जड़ों के कारण, उन्होंने पुणेकर शब्द में एक और विवरण जोड़ने में मदद की है; और वह विवरण एक एमटीएसयू छात्र-एथलीट का है, एक ऐसा विवरण जिस पर पुणे और चाफलकर परिवार आने वाले वर्षों में गर्व महसूस कर सकते हैं।
