भारत अर्जेंटीना में लिथियम अन्वेषण में हाल ही में 200 करोड़ रुपये के निवेश के साथ अपने बढ़ते इलेक्ट्रिक वाहन (ईवी) उद्योग को बढ़ावा देने के लिए विश्वसनीय लिथियम आपूर्ति स्थापित करने का प्रयास कर रहा है। खान मंत्रालय. इन प्रयासों के बावजूद, उद्योग विशेषज्ञ सावधान करते हैं कि देश की लिथियम खनन और प्रसंस्करण क्षेत्र अनिवार्य रूप से शून्य से शुरू हो रहा है, नवीनतम विकास से सीमित तत्काल प्रभाव की उम्मीद है।
वर्तमान में, भारत अपना 100% लिथियम आयात करता है, जिसका एक महत्वपूर्ण हिस्सा (95% से अधिक) चीन और हांगकांग से आता है। संयुक्त उद्यम Khanij Bidesh India Ltd (काबुल), नाल्को, एचसीएल और एमईसीएल को शामिल करते हुए, लिथियम और कोबाल्ट अन्वेषण के लिए ऑस्ट्रेलिया के साथ पिछले समझौतों को जोड़ते हुए, अर्जेंटीना में अन्वेषण अधिकार सुरक्षित कर लिया है। हालाँकि, लिथियम उद्योग को दक्षिण अमेरिकी नमकीन परिसंपत्तियों में खोज से लेकर उत्पादन तक औसतन 6 से 7 साल की लंबी अवधि का सामना करना पड़ता है। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (आईईए)।
ऋतब्रत घोष, उपाध्यक्ष – कॉर्पोरेट रेटिंग और सेक्टर प्रमुख कार्यान्वयन, इस बात पर जोर देता है कि चीन वर्तमान में 65% लिथियम प्रसंस्करण/रिफाइनिंग उद्योग पर हावी है, एक ऐसा क्षेत्र जहां भारत की पकड़ नहीं है। वह कहते हैं, “इसके दो भाग हैं: खनन और प्रसंस्करण, दो अलग-अलग गतिविधियाँ जिन पर व्यक्तिगत रूप से ध्यान केंद्रित करने और विकसित करने की आवश्यकता है। अर्जेंटीना में नमकीन भंडार हैं, जिसके लिए निष्कर्षण और प्रसंस्करण तकनीक अच्छी तरह से सिद्ध है। हालाँकि, एक बात निश्चित है : लिथियम खनन में भारत की सीमित विशेषज्ञता और ऊंचे निष्पादन जोखिमों के कारण किसी विदेशी देश में खनन संपत्तियों को सफलतापूर्वक विकसित करने के भारत के सीमित ट्रैक रिकॉर्ड के कारण इन संपत्तियों के व्यावसायीकरण का रास्ता लंबा हो सकता है। “वैश्विक स्तर पर, लिथियम नमकीन पानी के भंडार, हार्ड रॉक में पाया जाता है जमा, और मिट्टी जमा। जम्मू-कश्मीर में 5.9 मिलियन टन लिथियम युक्त खनिजों की खोज के संबंध में, घोष ने चुनौतियों पर प्रकाश डाला: “जम्मू-कश्मीर में पाए जाने वाले भारत के लिथियम भंडार मिट्टी के भंडार हैं, एक प्रकार का जहां व्यावसायीकरण अभी तक विश्व स्तर पर सिद्ध नहीं हुआ है। जबकि अमेरिकी कंपनियां पसंद करती हैं लिथियम अमेरिका नेवादा घाटी में मिट्टी के भंडार से लिथियम खनन का व्यावसायीकरण करने की कगार पर हैं, जैसी संपत्तियां ठाकर पास CY2026 से पहले चालू होने की उम्मीद नहीं है। इसलिए, जम्मू-कश्मीर लिथियम खदान के व्यावसायीकरण का रास्ता काफी लंबा हो सकता है। जबकि जम्मू-कश्मीर खदान की खोज G3 स्तर पर की गई है, छत्तीसगढ़ में यह दूसरा लिथियम भंडार है। कटघोरा जिसे नीलामी के लिए रखा गया है, वह अधिक नवजात G4 अन्वेषण स्तर पर है। हालाँकि, यहाँ, लिथियम युक्त खनिज पेगमाटाइट या कठोर चट्टान के रूप में है, जहाँ निष्कर्षण और प्रसंस्करण तकनीक व्यावसायिक रूप से सिद्ध है। मिट्टी से लिथियम निष्कर्षण की तुलना में यहां कम तकनीकी चुनौतियों के बावजूद, अयस्क विशेषताओं को स्थापित करने के लिए विस्तृत अन्वेषण की आवश्यकता होगी, और इसलिए मध्यम अवधि में छत्तीसगढ़ ब्लॉक से उत्पादन की उम्मीद नहीं है।
घोष ने जम्मू-कश्मीर ब्लॉक में मिट्टी से लिथियम खनन की व्यावसायिक व्यवहार्यता में अतिरिक्त चुनौतियों के बारे में भी सवाल उठाए। वह बताते हैं, “संयुक्त राज्य अमेरिका में थैकर पास जैसी चल रही मिट्टी खनन संपत्तियों की तुलना में, जिसमें 19.1 मिलियन टन लिथियम कार्बन समकक्ष (एलसीई) के संसाधन हैं, जम्मू-कश्मीर में खोजे गए अयस्क निकाय में काफी कम लिथियम संसाधन होने का अनुमान है। ~0.02 मिलियन टन एलसीई, न्यूनतम निष्कर्षण योग्य मात्रा का संकेत देता है। इससे दूसरा सवाल उठता है कि क्या इतने छोटे अयस्क निकाय का व्यावसायिक रूप से खनन किया जा सकता है।”
इस प्रक्रिया में तेजी लाने के लिए घोष का मानना है कि लिथियम खनन और प्रसंस्करण विशेषज्ञता वाली विदेशी कंपनियों को भारत में निवेश के लिए आकर्षित करना घरेलू लिथियम अन्वेषण और खनन गतिविधियों में तेजी लाने के लिए महत्वपूर्ण होगा। सरकारी प्रोत्साहन और खनन नियमों में संशोधन का उद्देश्य व्यापार करने में आसानी में सुधार करना और व्यापार-अनुकूल पारिस्थितिकी तंत्र को बढ़ावा देना है, लेकिन चीन में लंबी निर्माण अवधि और प्रौद्योगिकी एकाग्रता के कारण चुनौतियां बनी हुई हैं।
लघु से मध्यम अवधि में, भारत पर आयात निर्भरता जारी रहने की उम्मीद है। विदेशी विशेषज्ञों के साथ सहयोग और लिथियम प्रसंस्करण प्रौद्योगिकियों में अनुभवी कंपनियों के साथ साझेदारी को महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखा जाता है। उत्पादन-लिंक्ड प्रोत्साहन (पीएलआई) सहित सरकार के उपकरण, महत्वपूर्ण खनिज क्षेत्र में निवेश को प्रोत्साहित करने और विकास को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं।
जबकि लिथियम को परमाणु खनिज सूची से हटाने और अन्वेषण को प्रोत्साहित करने में प्रगति हुई है, लिथियम में आत्मनिर्भरता प्राप्त करने के लिए वर्षों और दशकों के निरंतर प्रयासों की आवश्यकता होगी।
