भारत गुरुवार से हैदराबाद में शुरू होने वाली हाई-प्रोफाइल पांच मैचों की श्रृंखला के पहले मैच में इंग्लैंड से भिड़ेगा। एएफपी स्पोर्ट तीन प्रमुख लड़ाइयों पर नजर डाल रहा है जो श्रृंखला को आकार दे सकती हैं।
कप्तान रोहित शर्मा और जेम्स एंडरसन के बीच आमना-सामना एक अहम मुकाबला होगा, जिसमें इस धुरंधर सलामी बल्लेबाज का मुकाबला अनुभवी तेज गेंदबाज से होगा।
सलामी बल्लेबाज बनने के बाद से रोहित ने पिछले आठ टेस्ट मैचों में इंग्लैंड के खिलाफ 713 रन बनाए हैं और अक्सर एंडरसन के प्रतिकूल शुरुआती स्पैल का बहादुरी से सामना किया है।
2021 में ओवल टेस्ट की दूसरी पारी में उनकी मैच जिताऊ 127 रन की पारी उस समय सामने आई जब उन्होंने इंग्लैंड की गेंदबाजी पर दबदबा बनाया, जिसमें एंडरसन ने ओली रॉबिन्सन के साथ नई गेंद साझा की थी।
श्रृंखला की शुरुआत में, लॉर्ड्स में पहली पारी में रोहित की 83 रन की पारी महत्वपूर्ण साबित हुई, लेकिन एंडरसन ने नुकसान को कम करने के लिए बल्लेबाज को शतक से वंचित कर दिया।
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एंडरसन ने टेस्ट में रोहित को दो बार आउट किया है, लेकिन 41 वर्षीय तेज गेंदबाज इस गिनती में सुधार करना चाहेंगे क्योंकि वह 700 विकेट के मील के पत्थर के करीब पहुंच रहे हैं।
सीरीज में इंग्लैंड की सफलता में जो रूट की फॉर्म अहम रहेगी। भारत के स्पिनरों, विशेषकर रविचंद्रन अश्विन और रवींद्र जडेजा को संभालने की उनकी क्षमता एक बड़ी भूमिका निभा सकती है।
रूट, जिन्होंने स्पिनरों के खिलाफ रन बनाने के लिए साहसी रिवर्स स्वीप में महारत हासिल की है, एक शतक सहित 368 रनों के साथ श्रृंखला के बल्लेबाजी चार्ट में शीर्ष पर रहे, जब इंग्लैंड ने आखिरी बार 2021 में चार टेस्ट मैचों के लिए भारत का दौरा किया था और 3-1 से हार गया था।
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ऑफ स्पिनर अश्विन ने रूट को आठ पारियों में दो बार आउट किया और इंग्लैंड के बल्लेबाज टर्निंग पिचों पर तीन बार अक्षर पटेल की बाएं हाथ की स्पिन का शिकार बने।
2016 में जड़ेजा ने रूट को तीन बार आउट किया।
दौरे पर आए बल्लेबाजों के लिए स्पिन का खतरा एक बार फिर मंडरा रहा है और 50 से अधिक की औसत से 11,000 से अधिक टेस्ट रन बनाने वाले 33 वर्षीय रूट अपने साथी बल्लेबाजों को प्रेरित करना चाहते हैं।
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अच्छी शुरुआत तो आधी हो चुकी है, और इंग्लैंड को शीर्ष क्रम के बल्लेबाज जैक क्रॉली से उम्मीद होगी कि वह पिचों पर भारतीय तेज गेंदबाजों के खिलाफ टीम को ठोस शुरुआत देंगे, जिस पर पारी आगे बढ़ने के साथ बल्लेबाजी करना मुश्किल हो सकता है।
क्रॉली पिछले साल एशेज के दौरान एक सलामी बल्लेबाज के रूप में चमके, जब उन्होंने 480 रनों के साथ इंग्लैंड की बल्लेबाजी में शीर्ष स्थान हासिल किया – जिसमें मिशेल स्टार्क और पैट कमिंस के नेतृत्व वाले ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण के खिलाफ एक शतक भी शामिल था।
लेकिन 2021-22 में क्रॉली के लिए भारत के खिलाफ भूलने लायक सीरीज रही।
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वह अपने द्वारा खेले गए दो टेस्ट मैचों में दो बार बर्मिंघम में और एक बार नॉटिंघम में जसप्रीत बुमराह से हारे।
गुलेल एक्शन और 140 टेस्ट विकेट के साथ यॉर्कर विशेषज्ञ बुमराह, घायल मोहम्मद शमी की अनुपस्थिति में मोहम्मद सिराज के साथ तेज आक्रमण का नेतृत्व करते हैं।
वह भारत को शुरुआती सफलता दिलाना चाहेंगे ताकि स्पिनरों के लिए बाद में कमान संभालने के दरवाजे खुल सकें।
एफके/पीजेएम/एसएसवाई/डीएचडब्ल्यू