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सोनी ने दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती बड़ी अर्थव्यवस्था में 10 अरब डॉलर का मनोरंजन पावरहाउस बनाने के लिए एक महत्वाकांक्षी सौदा करने के दो साल बाद भारतीय मीडिया समूह के साथ अपना समझौता समाप्त करते हुए ज़ी एंटरटेनमेंट के साथ अपना विलय रद्द कर दिया है।
जापानी समूह ने एक समाप्ति पत्र भेजा ज़ी मामले से परिचित लोगों के अनुसार, सोमवार को तनावपूर्ण सप्ताहांत की बातचीत के बाद सौदे को बचाने में विफल रही।
दोनों के बीच गतिरोध के बाद विलय टूट गया सोनी और ज़ी ने जापानी समूह द्वारा मुख्य कार्यकारी अधिकारी पुनित गोयनका को विलय के बाद पद पर बने रहने की अनुमति देने से इनकार कर दिया। बातचीत में शामिल कई लोगों के अनुसार, विलय के साथ सोनी के मुद्दों में गोयनका के खिलाफ धोखाधड़ी के आरोपों की भारतीय बाजार नियामक द्वारा जांच भी शामिल थी।
सोनी ज़ी के वित्तीय प्रदर्शन को लेकर भी चिंतित थी, जो बढ़ती स्ट्रीमिंग लागत और नरम विज्ञापन बाज़ार के कारण प्रभावित हुआ है। 2023 वित्तीय वर्ष में ज़ी का परिचालन राजस्व गिर गया, जबकि उच्च सामग्री लागत के कारण ब्याज, कर, मूल्यह्रास और परिशोधन से पहले की कमाई 38 प्रतिशत गिर गई।
सौदे का टूटना हॉलीवुड के भारत में विस्तार करने के अभियान में नवीनतम झटका है, जहां अधिकारी विशाल सिनेमा-प्रेमी आबादी का लाभ उठाना चाहते हैं, लेकिन उन्हें तीव्र स्थानीय प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ा है।
ज़ी की सोच से परिचित लोगों ने कहा कि इतनी देर में गोयनका को हटाना कानूनी रूप से मुश्किल होता और सोनी के साथ 2021 के विलय समझौते का उल्लंघन होता। उन्होंने भारतीय मीडिया क्षेत्र में सामान्य मंदी के बीच ज़ी के प्रदर्शन का भी बचाव किया।
यह सौदा समस्याओं और देरी की एक श्रृंखला से घिरा हुआ था, जिसमें आरोपों की नियामक जांच भी शामिल थी कि गोयनका और उनके पिता, ज़ी के संस्थापक सुभाष चंद्रा, कंपनी से लगभग 2 अरब रुपये ($ 24 मिलियन) निकालने के लिए “धोखाधड़ी और अनुचित” योजना में शामिल थे। ज़ी, गोयनका और चंद्रा ने आरोपों से इनकार किया।
समस्याओं के बावजूद, सोनी हाल तक ज़ी के साथ सौदा पूरा करने के लिए प्रतिबद्ध थी। जापानी समूह ने इस सौदे पर नए सिरे से बातचीत करने से इंकार नहीं किया है।
ज़ी के प्रति सोनी के अधिकारियों की निराशा पिछले महीने तब चरम पर पहुंच गई जब भारतीय कंपनी ने कहा कि वह 21 दिसंबर की समय सीमा तक सौदा पूरा नहीं कर सकती। ज़ी आगे बढ़ने के लिए कई आवश्यकताओं को पूरा करने में विफल रहा और अगले 30 दिनों तक चर्चा जारी रखने के लिए कहा। उसी समय, दो निदेशकों को बोर्ड से बाहर कर दिया गया और एक तीसरे निदेशक ने इस्तीफा दे दिया।
सोनी समय सीमा बढ़ाने पर सहमत नहीं थी, लेकिन कंपनियां बातचीत करती रहीं। सप्ताहांत में समय सीमा बिना किसी समझौते के बीत गई।
सोनी ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। ज़ी ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
विलय में विश्वास बढ़ने के बाद पिछले जून से ज़ी के शेयर की कीमत अभी भी 35 प्रतिशत ऊपर है, लेकिन विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि अगर सौदा टूट गया तो उलटफेर हो सकता है। भारत का शेयर बाज़ार सोमवार को सार्वजनिक अवकाश के कारण बंद है।
यह सौदा, जिसे अगस्त में भारतीय नियामकों से मंजूरी मिली, 70 से अधिक भारतीय टीवी चैनलों, लोकप्रिय बॉलीवुड स्टूडियो और एक व्यापक फिल्म लाइब्रेरी के साथ एक मनोरंजन समूह तैयार करेगा।
सोनी के मुख्य कार्यकारी केनिचिरो योशिदा पिछले साल भी इस सौदे को लेकर उत्साहित थे और उन्होंने अपनी रणनीति ब्रीफिंग के दौरान भारतीय व्यवसाय को प्रमुखता से दर्शाया था।