एफया सदियों से, हिंदू तीर्थयात्रियों और भक्तों ने अयोध्या में हजारों मंदिरों में प्रार्थना की है, जो उत्तरी भारत का एक शहर है, जिसे हिंदू धर्म के सबसे प्रतिष्ठित देवताओं में से एक, भगवान राम का प्राचीन जन्मस्थान माना जाता है। लेकिन किसी ने भी राम मंदिर से पहले शहर के 3.85 अरब डॉलर के बदलाव की गारंटी नहीं दी है, जिसका निर्माण सोमवार, 22 जनवरी को भारत के प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा भव्य उद्घाटन के दशकों में किया गया था।
पिछले कुछ महीनों में, अयोध्या – जो कभी गंगा की सहायक नदी सरयू नदी के तट पर बसा एक ढहता हुआ, धूल भरा शहर था – कुछ हिंदू राष्ट्रवादी नेताओं में बदल गया है करार दिया “हिन्दू वेटिकन।” उन्मादी निर्माण कार्य के परिणामस्वरूप एक नया हवाई अड्डा, एक विस्तारित रेलवे स्टेशन और कई लक्जरी होटल श्रृंखलाएं बन गई हैं, जिनसे हर साल लगभग 50 मिलियन धार्मिक पर्यटकों का स्वागत करने की उम्मीद है। चार प्रमुख गलियारों को चौड़ा करने और मंदिर तक आठ मील लंबा मुख्य मार्ग बनाने के लिए लगभग 3,000 घरों और दुकानों को ढहा दिया गया, जो धनुषाकार बलुआ पत्थर के द्वारों और राम के जीवन को दर्शाने वाले 162 भित्तिचित्रों से घिरा हुआ है।
यह मंदिर भारत के सबसे विवादास्पद स्थलों में से एक बाबरी मस्जिद की जगह पर बनाया गया है, जो 16वीं शताब्दी की मस्जिद थी, जिसे 1992 में हिंदू कट्टरपंथियों ने ध्वस्त कर दिया था, उनका मानना था कि यह किसी अन्य हिंदू मंदिर की जगह पर खड़ा था। इन घटनाओं के कारण देश भर में सांप्रदायिक दंगे भड़क उठे जिसमें हजारों लोग मारे गए। 2019 में, सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले पर विचार किया और नए मंदिर के निर्माण का रास्ता साफ कर दिया; अगले अगस्त में, मोदी ने इसके उद्घाटन के अवसर पर साइट पर 90 पाउंड की चांदी की ईंट रखी। मोदी ने कहा कि यह भारत के लिए “एक भावनात्मक क्षण” था, उन्होंने कहा कि “सदियों का इंतजार खत्म हो रहा है।”
उद्घाटन से पहले के दिनों में, लाखों उत्साही भक्त जश्न मनाने के लिए शहर में आए। उन्होंने नृत्य किया और धार्मिक गीत गाए, जबकि सरकारी पार्टी के कार्यकर्ताओं ने इस घटना की स्मृति में पर्चे बांटे। सड़कें भगवा झंडों, गेंदे की मालाओं और भगवान राम और मोदी के चित्रण वाले चिन्हों से सजी हुई थीं। अधिकांश लोग इस बात से अनभिज्ञ थे कि श्रमिक अभी भी उस मंदिर में अंतिम समय में स्पर्श कर रहे हैं जो अभी तक पूरा नहीं हुआ है – निर्माण 2024 के अंत तक पूरा होने की उम्मीद है।
अयोध्या में मौजूद श्रद्धालुओं को लगा कि भगवान राम अपने असली घर लौट आये हैं. इन पलों को कैमरे में कैद करने वाले फोटोग्राफर महेश शांताराम ने कहा कि कई लोगों ने उनसे कहा: “मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं यह दिन देखने के लिए जीवित रहूंगा!”
सबसे चरम भक्तों ने हजारों मील तक पैदल चलकर, साइकिल चलाकर और जप करके तपस्या के रूप में वहां अपना रास्ता बनाया। एक भक्त, 32 वर्षीय शुभम गर्ग, उत्तर प्रदेश के सहारनपुर में अपने गृहनगर से 370 मील से अधिक समय तक लगातार साष्टांग प्रणाम करते रहे। गर्ग ने टाइम को बताया, “अभिषेक को देखकर ऐसा महसूस हुआ जैसे “मेरे सारे पाप धुल जाने के बाद मैंने स्वर्ग में प्रवेश किया है।” उनके पिता एक बार 90 के दशक में बाबरी मस्जिद के खिलाफ विरोध प्रदर्शन के लिए जेल गए थे, लेकिन इस दिन, “मेरे परिवार की पीढ़ियों द्वारा संजोया गया एक सपना आखिरकार सच हो गया,” वह आगे कहते हैं।
देश भर के कुछ राज्यों ने उस दिन सार्वजनिक अवकाश घोषित किया, और स्कूल और शेयर बाज़ार बंद रहे। लगभग 20,000 सुरक्षा कर्मियों और 10,000 से अधिक सुरक्षा कैमरों ने इस कार्यक्रम की निगरानी की, और अच्छे कारण से – राजनेताओं, राजनयिकों, व्यापारिक नेताओं, खेल हस्तियों और बॉलीवुड हस्तियों सहित लगभग 8,000 आधिकारिक अतिथि उपस्थित थे। उन्होंने मंदिर के बाहर एक विशाल स्क्रीन पर अनुष्ठान देखा, क्योंकि सैन्य हेलीकॉप्टरों ने मंदिर पर फूलों की पंखुड़ियों की वर्षा की।
मंदिर के गर्भगृह के अंदर, मोदी ने पारंपरिक सफेद अंगरखा पहनकर प्राण प्रतिष्ठा या अभिषेक समारोह की अध्यक्षता की, जहां उन्होंने “राम लल्ला” या भगवान राम की एक बच्चे के रूप में सजी हुई 1.3 मीटर लंबी काले पत्थर की मूर्ति का अनावरण किया और उसके सामने साष्टांग प्रणाम किया। सोने और हीरे के गहनों के साथ. जैसे ही पुजारियों ने भजन गाए, मोदी ने भाषण देने से पहले धार्मिक अनुष्ठान किए, जिसका देश भर के लगभग हर समाचार चैनल पर सीधा प्रसारण किया गया। इसमें उन्होंने मंदिर के उद्घाटन को “एक नए युग की शुरुआत” बताया।
उन्होंने कहा, “सदियों की प्रतीक्षा के बाद, हमारे राम आ गए हैं,” उन्होंने कहा, “राम कोई विवाद नहीं हैं, राम समाधान हैं।”
मंदिर का अभिषेक एक कारण से जल्दी हुआ। कुछ महीनों में, मोदी भारत के आम चुनावों के दौरान सत्ता में लगातार तीसरी बार सत्ता हासिल करने की कोशिश करेंगे और संभवतः जीतेंगे। उनके समर्थकों के लिए, राम मंदिर हिंदू राष्ट्रवादियों की जीत का प्रतिनिधित्व करता है। इस बीच, विपक्षी दलों का बहिष्कार किया अभिषेक, जबकि मुस्लिम समुदाय के सदस्यों ने कहा कि इस घटना ने भय और दर्दनाक यादें पैदा कर दीं। लेकिन ऐसे देश में जहां 80% आबादी हिंदू है, राम मंदिर ने मोदी के भारत में एक ऐसे क्षण को चिह्नित किया है जब धर्मनिरपेक्ष गणराज्य एक हिंदू राष्ट्र को कमान सौंप रहा है।
