આર્જેન્ટિનાને ગર્વ છે જે બે વખતના વિશ્વ ચેમ્પિયન બનવાથી આવે છે જ્યારે નેધરલેન્ડ્સ ત્રણ વખત હરાવીને ફાઇનલિસ્ટ હોવાનો સામાન ધરાવે છે.
આ રમત નોસ્ટાલ્જિયા-ફેસ્ટ બનવાથી ઘણી દૂર છે, જો કે, આધુનિક યુગના શ્રેષ્ઠ ડિફેન્ડરોમાંના એક સામે, લિયોનેલ મેસ્સી લિવરપૂલના વર્જિલ વાન ડીજક દ્વારા કરવામાં આવેલ ડિફેન્સ માર્શલને અનપિક કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે.
આ રમત ટૂર્નામેન્ટમાં સૌથી નાની વયના મેનેજરને પણ સૌથી મોટી વયના મેનેજર સામે ટક્કર આપે છે.
આર્જેન્ટિનાના 44 વર્ષીય કોચ લિયોનેલ સ્કેલોનીએ તેની પ્રથમ મોટી ટુર્નામેન્ટમાં 71 વર્ષીય લુઈસ વાન ગાલને આઉટ-થિંક કરવું પડશે, જેમના રેઝ્યૂમેમાં બાર્સેલોના અને બેયર્ન મ્યુનિક સાથેના લીગ ટાઈટલ તેમજ ચેમ્પિયન્સ લીગની જીતનો સમાવેશ થાય છે. એજેક્સ સાથે.
દક્ષિણ અમેરિકનો હંમેશની જેમ, 1978 અને 1986માં ઉજવવામાં આવેલા વિજય સાથે મેચ કરવા માટે તેમના વતનમાં મોટી આશા સાથે ટૂર્નામેન્ટમાં આવ્યા હતા, જ્યારે ડચ ચાર વર્ષ પહેલાં ક્વોલિફાય કરવામાં તેમની નિષ્ફળતાને કારણે વધુ નમ્ર અપેક્ષાઓ ધરાવતા હતા.
કતારમાં ડચ લોકો માટે તે સરળ રીતે પ્રગતિ કરી રહ્યું છે, જેમણે તેમના જૂથમાં ટોચનું સ્થાન મેળવ્યું અને પછી છેલ્લા 16માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સને થોડી આરામ અને શૈલી સાથે હરાવ્યું, પાછળની બાજુએ નક્કર દેખાતું હતું અને – ટીકાકારોએ તેમને નીરસ ગણાવ્યા હોવા છતાં – તેમના હુમલામાં વધુને વધુ અસરકારક રમ.
મેમ્ફિસ ડેપેની ફિટનેસ ધીમે ધીમે સુધરી રહી છે અને કોડી ગાકપોએ સારી ટુર્નામેન્ટનો આનંદ માણ્યો હોવાથી, ડચને તેમના હુમલા પર એક મુક્કો લાગ્યો કે ઘણાને આશંકા હતી કે તે ગાયબ થઈ જશે.
આર્જેન્ટિનાએ ટૂર્નામેન્ટની શરૂઆત સાઉદી અરેબિયા સામે આઘાતજનક હાર સાથે કરી હતી, જે વિશ્વ કપના ઇતિહાસમાં સૌથી મોટી અપસેટ્સ પૈકીની એક હતી, પરંતુ જૂથમાં પ્રથમ સ્થાન મેળવવા માટે પુનઃપ્રાપ્ત થઈ હતી. મેસ્સીએ પછી સ્ટાઈલ ચાલુ કરી કારણ કે તેણે ઓસ્ટ્રેલિયાને હરાવીને અંતિમ આઠમાં પોતાનું સ્થાન બુક કર્યું.
વેન ગાલ આશ્ચર્યજનક રીતે મેસ્સીની સર્જનાત્મકતાને ગંભીર ખતરા તરીકે જુએ છે પરંતુ જ્યારે તેણે સાત વખતના બેલોન ડી’ઓર વિજેતાના રક્ષણાત્મક કાર્ય-દરના અભાવનો સંકેત આપ્યો ત્યારે તેણે કેટલાક ભમર ઉભા કર્યા.
નેધરલેન્ડના કોચ લુઇસ વેન ગાલ અને આર્જેન્ટિનાના કોચ લિયોનેલ સ્કેલોની (AFP ફોટો)
“મેસ્સી સૌથી ખતરનાક સર્જનાત્મક ખેલાડી છે, તે ઘણું બધું બનાવી શકે છે અને પોતે ગોલ કરી શકે છે. પરંતુ જ્યારે તેઓ બોલ ગુમાવે છે ત્યારે તે વધારે ભાગ લેતો નથી, આ અમને તક આપે છે”, તેણે કહ્યું.
આશ્ચર્યજનક રીતે, તેમની વંશાવલિને જોતાં, આર્જેન્ટિનાએ વર્લ્ડ કપ અને મૈત્રીપૂર્ણ મુકાબલામાં તેમની નવ બેઠકોમાં ક્યારેય નેધરલેન્ડ્સને 90 મિનિટની અંદર હરાવ્યું નથી.
પરંતુ 2014 માં સેમિ-ફાઇનલમાં સાઓ પાઉલોમાં પેનલ્ટી પરની તેમની જીત છે જે વેન ગાલ માટે મનમાં રહે છે, જે તે સમયે નેધરલેન્ડ્સના પ્રભારી હતા.
વેન ગાલે નોંધ્યું હતું કે જ્યારે મેસ્સીને નેધરલેન્ડ્સ દ્વારા તે રમતમાં તટસ્થ કરવામાં આવ્યો હતો ત્યારે તેની ગણતરી ઓછી હતી કારણ કે આર્જેન્ટિનાએ શૂટઆઉટ પછી આગળ વધ્યું હતું અને આખરે વર્લ્ડ કપ ટાઇટલની ઉજવણી કરવાનું ડચ સ્વપ્ન સમાપ્ત કર્યું હતું.
ડચ ચાહકો માટે 1998ના વર્લ્ડ કપની યાદગાર સ્મૃતિ છે જ્યાં ડેનિસ બર્ગકેમ્પે 2-1થી જીત મેળવીને છેલ્લી ઘડીની અદ્ભુત પૂર્ણાહુતિ સાથે અંતિમ આઠમાં સ્થાન મેળવ્યું હતું.
બર્ગકેમ્પ એ ઘણી શાનદાર પ્રતિભાઓમાંની એક છે જે નેધરલેન્ડ્સે પેદા કરી છે કારણ કે તેઓએ 1970 ના દાયકામાં તેજસ્વી જોહાન ક્રુઇફ દ્વારા પ્રેરિત ટીમ સાથે વિશ્વને તેમની નોંધ લીધી હતી.
વિશ્વ કપ ક્યારેય જીતી ન શકનારી સર્વશ્રેષ્ઠ ટીમોમાંની એક ગણાતી, ડચ 1974 અને 1978માં ઉપવિજેતા રહી – પછીની ફાઇનલમાં યજમાન આર્જેન્ટિના સામે 3-1થી હારી.
ટોચની ટેકનિકલ કૌશલ્યો અને હોંશિયાર યુક્તિઓ ત્યારથી ડચ રમતનો ભાગ છે, પરંતુ વિશ્વ કપની સફળતાએ તેમને ટાળી દીધા છે, માત્ર 1988 યુરોપિયન ચેમ્પિયનશિપના ટાઇટલ સાથે આશ્વાસન મળ્યું હતું.
નારંગી રંગની ટીમના આ વર્તમાન સંસ્કરણમાં બર્ગકેમ્પ, ક્રુઇફ અથવા માર્કો વાન બાસ્ટેન જેવા સ્તરનો કોઈ ખેલાડી નથી. વર્ગની દ્રષ્ટિએ કદાચ માત્ર ટાવરિંગ સેન્ટર-હાફ વેન ડિજકની મેરિટીંગ સરખામણી સાથે.
પરંતુ આર્જેન્ટિના, જેઓ તેમના જાણે છે ફૂટબોલ ઇતિહાસ અને નેધરલેન્ડ્સ સાથેના તેમના સંઘર્ષ, સારી રીતે ડ્રિલ્ડ ટીમનો સામનો કરવાની અપેક્ષા રાખે છે જે અત્યાર સુધી આ ટુર્નામેન્ટમાં વધુ મુશ્કેલીમાં જોવા મળી નથી.
“તે અગાઉની ડચ ટીમો જેટલી તેજસ્વી નથી, પરંતુ તેઓ શું કરે છે તેના પર તેઓ ખૂબ જ સ્પષ્ટ છે,” સ્કેલોનીએ કહ્યું. “આ બે ઐતિહાસિક ટીમો વચ્ચે શાનદાર મેચ બનવા જઈ રહી છે.”
