130,000 क्षमता वाला स्टेडियम, जिसका नाम भारतीय प्रधान मंत्री के नाम पर रखा गया है, न केवल इस उच्च जोखिम वाले मुकाबले के लिए युद्ध का मैदान है, बल्कि प्री-मैच फ़ालतू के लिए कैनवास भी है।
भारतीय वायु सेना द्वारा प्री-मैच फ्लाई-पास्ट और पारी के ब्रेक के दौरान नर्तकियों और लाइट शो की सावधानीपूर्वक कोरियोग्राफ की गई प्रस्तुति, सभी तमाशा का हिस्सा हैं, जो क्रिकेट की दुनिया के आर्थिक महाशक्ति के रूप में भारत की स्थिति को रेखांकित करते हैं।
टूर्नामेंट में भारत का क्रिकेट दबदबा शानदार रहा है और उसने फाइनल तक सभी 10 गेम जीते हैं।
विराट कोहलीटूर्नामेंट के प्रमुख बल्लेबाज, शानदार फॉर्म में हैं, उन्होंने न्यूजीलैंड पर सेमीफाइनल की जीत में 50 एकदिवसीय शतकों का नया रिकॉर्ड बनाया। मोहम्मद शमी9.13 के प्रभावशाली औसत से 23 विकेट लेकर टूर्नामेंट के गेंदबाजी चार्ट में अग्रणी, मेजबान टीम के लिए एक शक्तिशाली ताकत रही है।
कप्तान Rohit Sharmaभारी दबाव को स्वीकार करते हुए कहा, “भारत के लिए खेलना किसी भी अन्य खिलाड़ी के खेलने जितना ही अच्छा है विश्व कप खेल क्योंकि वहाँ बहुत दबाव है। बहुत उम्मीदें हैं।” उन्होंने कहा, ”बहुत से लोगों ने फाइनल नहीं खेला है, लेकिन जैसा कि मैंने कहा, भारत के लिए खेलना किसी भी विश्व कप मैच खेलने जितना ही अच्छा है।”
ऑस्ट्रेलिया, रिकॉर्ड-विस्तारित छठे विश्व कप खिताब के लिए बोली लगाते हुए, अपने विजयी 2015 विश्व कप अभियान से बचे हुए टीम के साथ फाइनल में प्रवेश करता है। कप्तान पैट कमिंस टीम के अनुभव पर जोर देते हुए कहा, “हम उस भावना को जानते हैं और वहां जाने, बहादुर बनने और खेल को आगे बढ़ाने से नहीं डरेंगे।”
इस टूर्नामेंट में ऑस्ट्रेलिया की यात्रा उनके लचीलेपन का प्रमाण है, पहले दो मैचों में हार के साथ शुरुआती झटकों से उबरने के बाद लगातार आठ जीत हासिल की। कप्तान कमिंस ने टीम की दृढ़ता पर प्रकाश डालते हुए कहा, “हमें हर जीत के लिए संघर्ष करना पड़ा है, लेकिन हमने जीतने का एक तरीका ढूंढ लिया है।”
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चूंकि क्रिकेट जगत इन दिग्गजों के बीच मुकाबले का बेसब्री से इंतजार कर रहा है, ऐसे में एक रोमांचक मुकाबले के लिए मंच तैयार है जो खेल के इतिहास पर एक अमिट छाप छोड़ सकता है। अरबों लोगों की उम्मीदें भारत पर टिकी हैं, जबकि ऑस्ट्रेलिया अपना नाम क्रिकेट में और आगे बढ़ाना चाहता है।
(एएफपी से इनपुट के साथ)