भारतीय बैंक प्रगति पर हैं क्योंकि ऋण में तेज वृद्धि, शहरी खपत और स्वच्छ बैलेंस शीट ने उन्हें बेहतर स्थिति में ला दिया है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि घरेलू विकास पर ध्यान केंद्रित करने के कारण बैंक अपनी विदेशी शाखाएं बंद कर रहे हैं? 31 मार्च, 2019 तक, भारतीय बैंकों (निजी और सार्वजनिक क्षेत्र को मिलाकर) की 152 विदेशी शाखाएँ थीं। लेकिन 2023 में यह संख्या घटकर 113 रह गई है; 25 फीसदी कम.
वित्त वर्ष 2019 के अंत तक, 10 भारतीय पीएसबी की कुल मिलाकर 132 विदेशी शाखाएँ थीं और चार निजी बैंकों की कुल मिलाकर 20 शाखाएँ विदेश में थीं। तब से संख्या में गिरावट शुरू हो गई और वित्त वर्ष 2013 के अंत तक, आरबीआई के अनुसार अन्य देशों में 100 पीएसबी शाखाएं और 13 निजी क्षेत्र की बैंक शाखाएं थीं।
बीओबी नेतृत्व करता है
वित्त वर्ष 2019 और वित्त वर्ष 23 के बीच बैंक ऑफ बड़ौदा ने सबसे अधिक संख्या में नौ विदेशी शाखाएं बंद की हैं। अब इसकी 29 विदेशी शाखाएँ हैं,
एसबीआई इस सूची में दूसरे स्थान पर है, जिसकी सात शाखाएं बंद हैं। इसकी विदेशी शाखाओं की संख्या 41 से घटकर 34 हो गई है। वित्त वर्ष 2013 तक इसकी विदेशी शाखाओं की संख्या भी सबसे अधिक है। बैंक की आधिकारिक वेबसाइट के अनुसार, इसने 1864 में विदेशी परिचालन शुरू किया था। उस समय, ब्रिटिश भारत के तीन प्रेसीडेंसी बैंकों में से एक, बैंक ऑफ मद्रास ने कोलंबो में एक शाखा खोली थी। 1921 में बैंक ऑफ मद्रास का इंपीरियल बैंक ऑफ इंडिया में विलय हो गया, जो बाद में एसबीआई बन गया।
आईसीआईसीआई बैंक ने विदेशी शाखाओं की तीसरी सबसे बड़ी संख्या – पाँच – को बंद कर दिया, जिससे भारत के बाहर इसकी शाखाओं की संख्या पाँच वर्षों में लगभग आधी हो गई। निजी कंपनियों में, इसकी विदेशी शाखाओं की संख्या सबसे अधिक है (वित्त वर्ष 2013 तक छह शाखाएँ)।
भारत में निजी क्षेत्र का सबसे बड़ा बैंक होने के बावजूद, एचडीएफसी बैंक की केवल तीन विदेशी शाखाएँ हैं। बैंक ने वित्त वर्ष 2019 से बिना किसी बंद के लगातार यह संख्या बनाए रखी है।
बुरी चीज़ नहीं
2018 के बड़े पंजाब नेशनल घोटाले के बाद विदेशी शाखाओं को बंद करने में तेजी आई। केंद्र ने तब विदेशों में बड़ी संख्या में पीएसबी शाखाओं को बंद करने का आदेश दिया था।
लेकिन इसके अन्य कारण भी हैं. आनंद राठी शेयर्स एंड स्टॉक ब्रोकर्स के मुख्य अर्थशास्त्री और ईडी सुजान हाजरा के अनुसार, विदेशी शाखाओं की संख्या में गिरावट तीन प्रमुख कारणों से हुई है। “हाल के वर्षों में सार्वजनिक क्षेत्र के बैंकों का महत्वपूर्ण एकीकरण हुआ है। ऐसा प्रतीत होता है कि विलय के बाद शाखा समेकन ने इस प्रक्रिया में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है,” वे कहते हैं।
हाजरा कहते हैं, “डिजिटल बैंकिंग की तीव्र वृद्धि के साथ, भौतिक उपस्थिति की कम आवश्यकता प्रतीत होती है, जिसके परिणामस्वरूप विदेशों में शाखाओं की संख्या में गिरावट आ सकती है। तीसरा, कई ओईसीडी देशों द्वारा लागू किए गए कड़े ग्राहक गोपनीयता और डेटा सुरक्षा मानकों ने उन न्यायक्षेत्रों में भौतिक उपस्थिति वाले बैंकों की लागत और आकस्मिक देनदारियों में काफी वृद्धि की है। इसके अलावा, भारतीय बैंकों द्वारा परिचालन दक्षता और लाभप्रदता पर अधिक जोर देने के परिणामस्वरूप अपर्याप्त लाभप्रदता के साथ कुछ विदेशी परिचालन बंद हो सकते हैं।
ग्रांट थॉर्नटन भारत के पार्टनर विवेक अय्यर भी लाभप्रदता वाले हिस्से पर जोर देते हैं। वह यह भी कहते हैं, “गिफ्ट सिटी के आगमन के साथ, गिफ्ट सिटी मार्ग के माध्यम से भारतीय बैंकों की शाखाओं के साथ अंतरराष्ट्रीय बाजारों तक पहुंच आसानी से उपलब्ध हो जाती है, जिससे अंतरराष्ट्रीय शाखाओं की आवश्यकता अनावश्यक हो जाती है।”
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