- चेरिलैन मोल्लान द्वारा
- बीबीसी न्यूज़, मुंबई
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अगाथा क्रिस्टी ने अपने पहले उपन्यास की सफलता के बाद 1924 में अपने घर का नाम स्टाइल्स रखा
कुछ चीजें पारिवारिक झगड़े से ज्यादा दिलचस्प होती हैं – खासकर तब जब इसमें शामिल रिश्तेदार आपके नहीं हों और हत्या साजिश का हिस्सा हो।
अगाथा क्रिस्टी, जिन्हें अक्सर “अपराध की रानी” कहा जाता है, इसे अन्य लोगों से बेहतर जानती थीं और उनका पहला उपन्यास, द मिस्टीरियस अफेयर एट स्टाइल्स, पाठक को पारिवारिक कलह से पैदा हुई हत्या की एक दिलचस्प कहानी से परिचित कराता है।
1920 में प्रकाशित, यह कहानी एक अमीर महिला एमिली इंगलथॉर्प की हत्या पर केंद्रित है, जिसका दूसरा पति – जो उससे 20 साल छोटा है – को उसके दोस्त और विश्वासपात्र एवलिन हॉवर्ड सहित पूरे इंगलथॉर्प कबीले द्वारा संदेह की दृष्टि से देखा जाता है।
पुस्तक क्रिस्टी के सबसे प्रतिष्ठित पात्रों में से एक – सनकी जासूस, हरक्यूल पोयरोट – का परिचय देती है और उसकी बाद की पुस्तकों की तरह, इसमें कई संदिग्ध, चौंकाने वाले मोड़, स्पष्ट दृश्य में छिपे सुराग और अंत में “बड़ा खुलासा” था, जहां अपराधी का पता चलता है। अपराध का खुलासा हो गया है.
लेकिन यह उपन्यास इस मायने में भी अनोखा है कि इसे व्यापक रूप से एक वास्तविक जीवन की हत्या से प्रेरित माना जाता है जो एक सदी पहले उत्तरी भारत के एक लोकप्रिय पहाड़ी स्थल मसूरी में हुई थी।
सितंबर 1911 में, 49 वर्षीय फ्रांसिस गार्नेट ओरमे, एक आयरिश बैरिस्टर द्वारा निर्मित एक आलीशान होटल, सेवॉय में अपने कमरे में मृत पाई गईं। एक पोस्टमार्टम रिपोर्ट में पाया गया कि ओर्मे को प्रूसिक एसिड – एक साइनाइड-आधारित जहर – जहर दिया गया था। उसकी दोस्त 36 वर्षीय ईवा माउंट स्टीफेंस पर उसकी हत्या का आरोप लगाया गया था।
एक ऑस्ट्रेलियाई समाचार पत्र के अनुसार, यह मामला “आसपास की परिस्थितियों की ख़ासियत” के कारण वैश्विक सुर्खियाँ बना विख्यात 1912 में। ब्रिटिश समाचार पत्र ले जाया गया ‘मसूरी मर्डर ट्रायल’, ‘होटल मिस्ट्री’ और ‘क्रिस्टल गेजिंग ट्रायल’ जैसे शीर्षकों के साथ मुकदमे का सिलसिलेवार विवरण।
भारतीय लेखक रस्किन बॉन्ड, जो मसूरी में रहते हैं और उन्होंने इस शांत और हरे-भरे पहाड़ी शहर के बारे में विस्तार से लिखा है, ने अपनी एक किताब में इस प्रसिद्ध हत्या और क्रिस्टी की पहली किताब के बीच संबंध दर्शाया है। निबंध. उनका कहना है कि क्रिस्टी ने अपनी किताब में “अपराध की परिस्थितियों का इस्तेमाल किया” क्योंकि यह मामला अपने समय में “काफी सनसनीखेज” था।
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हरक्यूल पोयरोट क्रिस्टी के सबसे प्रतिष्ठित पात्रों में से एक है
रिपोर्टों के अनुसार, ओर्मे एक दशक से अधिक समय से भारत में रह रहा था, और लखनऊ शहर के एक अध्यात्मवादी स्टीफंस से उसकी मुलाकात हुई और उससे दोस्ती हुई। ओर्मे, एक “अकेली महिला” है की सूचना दी स्टीफंस से क्रिस्टल-गेजिंग और अन्य गुप्त प्रथाओं को सीखा।
दोनों कुछ समय के लिए सेवॉय में एक साथ रहे थे, उस दौरान स्टीफंस ने दावा किया था कि उन्होंने ओर्मे की देखभाल की थी क्योंकि उनका स्वास्थ्य खराब था। लेकिन अभियोजन पक्ष ने स्टीफंस पर अपनी वसीयत से फायदा उठाने के लिए ओर्मे को जहर देने का आरोप लगाया क्योंकि ओर्मे ने अपने दोस्त के लिए भारी रकम, तीन हार और अन्य आभूषण छोड़ दिए थे।
दूसरी ओर, बचाव पक्ष ने दावा किया कि जिस व्यक्ति से वह शादी करने के लिए भारत आई थी, उसकी मृत्यु हो जाने के बाद जिस “निरंतर दुःख” का अनुभव उसने किया था, उसके साथ-साथ अपने स्वयं के खराब स्वास्थ्य के कारण ओर्मे ने खुद को मार डाला।
मामले ने अपने उतार-चढ़ाव के कारण पुलिस सहित कई लोगों को भ्रमित कर दिया। एक के लिए, जांच से पता चला कि ओर्मे की मृत्यु से पहले स्टीफंस लखनऊ के लिए रवाना हो गए थे। दूसरे, जिस कमरे में ओर्मे का शव मिला वह अंदर से बंद था.
पुलिस को ओर्मे के कमरे में नींद की गोलियों की एक बोतल और आर्सेनिक और प्रूसिक एसिड के दो लेबल के अलावा कोई दवा नहीं मिली।
1900 की शुरुआत में, खरीदारों को केमिस्ट से खरीदी गई दवाओं के लिए हस्ताक्षर करना पड़ता था, लेकिन अभियोजन पक्ष ने बताया कि प्रूसिक एसिड के लिए हस्ताक्षर ओर्मे के पत्रों पर हस्ताक्षर से मेल नहीं खाते थे।
अभियोजन पक्ष ने यह भी कहा कि स्टीफंस ने एक दोस्त के साथ बातचीत में छह महीने पहले ही ओर्मे की मौत की भविष्यवाणी कर दी थी और यह भी आशंका जताई थी कि ओर्मे उस चिकित्सक से शादी करेगी जिससे उसकी सगाई हुई थी और वह अपनी सारी संपत्ति उसके पास छोड़ देगी।
लेकिन बचाव पक्ष ने जोर देकर कहा कि स्टीफंस ओर्मे की “सबसे समर्पित साथी” थी और इस बात का कोई सबूत नहीं है कि उसने जहर खरीदा था या अपने दोस्त को दिया था।
स्टीफंस को अंततः बरी कर दिया गया, न्यायाधीश ने टिप्पणी की कि “सुश्री ओर्मे की मृत्यु की वास्तविक परिस्थितियों का शायद कभी पता नहीं चलेगा”।
स्टाइल्स में द मिस्टीरियस अफेयर के लिए स्पॉइलर आगे
क्रिस्टी की पुस्तक इनमें से कई विकासों को प्रतिबिंबित करती है। एमिली की भी जहर के कारण मृत्यु हो जाती है, और ओर्मे की तरह, उसका शव अंदर से बंद कमरे में पाया जाता है। अंत में पता चलता है कि यह उसका साथी एवलिन है, जो उसे जहर देता है – यह पता चलता है कि उसने जाली हस्ताक्षर का उपयोग करके जहर छिपाकर खरीदा था, और अपने दोस्त की हत्या करने का उसका वित्तीय मकसद था।
वह एमिली की मृत्यु से बहुत पहले इंगलथॉर्प निवास भी छोड़ देती है। तो आख़िर उसने यह कैसे किया? केवल पोयरोट ही इसका उत्तर दे सकता है!
दशकों बाद भी, मामलों के बीच समानताएं प्रशंसकों को परेशान करती रहती हैं – भारतीय अपराध लेखिका मंजिरी प्रभु बोला 2022 में अंतर्राष्ट्रीय अगाथा क्रिस्टी महोत्सव में क्रिस्टी के पहले उपन्यास और मसूरी हत्या के बीच “दिलचस्प संबंध” के बारे में।
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प्रथम विश्व युद्ध के दौरान, क्रिस्टी ने एक नर्स के रूप में काम किया, इस प्रकार जहर के बारे में ज्ञान प्राप्त किया
क्रिस्टी एकमात्र लेखिका नहीं थीं जो भारत में ज़हर से होने वाली मौतों से प्रेरित थीं। सेसिल वॉल्श ने आगरा – जो उस समय ब्रिटिश शासित भारत में आगरा और अवध के संयुक्त प्रांत के अंतर्गत एक क्षेत्र था – में हुए जुनूनी अपराध का वर्णन किया और दुनिया को चौंका दिया। द आगरा डबल मर्डर: ए क्राइम ऑफ पैशन फ्रॉम द राज में, उन्होंने लिखा है कि कैसे मेरठ शहर में रहने वाली एक अंग्रेज महिला ऑगस्टा फुलम और एक एंग्लो-इंडियन व्यक्ति डॉ. क्लार्क ने अपने-अपने जीवनसाथी को जहर देने की साजिश रची ताकि वे एक साथ रह सकें। .
अमेरिका और यूरोप की तरह, 19वीं सदी में भारत में भी जहर के मामले आम थे। विषैले पदार्थों, विशेषकर आर्सेनिक की बिक्री अनियमित थी। अपनी पुस्तक, टॉक्सिक हिस्ट्रीज़: पॉइज़न एंड पॉल्यूशन इन मॉडर्न इंडिया में, डेविड अर्नोल्ड लिखते हैं कि कैसे आर्सेनिक विषाक्तता ने 1904 में ज़हर की बिक्री और उपयोग को विनियमित करने के लिए भारतीय ज़हर अधिनियम के निर्माण के लिए “प्राथमिक प्रेरणा” प्रदान की।
“जब 10 साल बाद, 1914 में ज़हर अधिनियम के कामकाज की समीक्षा करने का समय आया, तो यूपी (संयुक्त प्रांत) सरकार ने हाल के वर्षों में प्रांत में जहर के दो कुख्यात मामलों का उल्लेख किया – एक ओर्मे हत्या, दूसरा फुलम -क्लार्क केस,” वह किताब में लिखते हैं।
सच्चा अपराध एक आकर्षक शैली बनी हुई है और फिल्मों, पॉडकास्ट और वेब शो के माध्यम से दर्शकों को आकर्षित करती रहती है। लेकिन क्रिस्टी के प्रशंसकों के लिए, द मिस्टीरियस अफेयर एट स्टाइल्स इस भयानक कैनन में हमेशा एक विशेष स्थान रखेगा।