अब तक के सबसे छोटे टेस्ट में, भारत को सब कुछ सही करना था और पहले दिन 11 गेंदों के ब्लैकआउट को छोड़कर, कोई यह तर्क दे सकता है कि उन्होंने श्रृंखला 1-1 से बराबर करने और केप में अपनी पहली जीत का दावा करने के लिए बिल्कुल वैसा ही किया। शहर।
यह मैच मात्र 642 गेंदों तक चला – कुछ हद तक विकेट से निकाले गए तेज गेंदबाजों के नाटकीय मूवमेंट के कारण और कुछ हद तक आधुनिक बल्लेबाजों की तकनीक के कारण – और पिच के बारे में सवाल पूछे जाएंगे लेकिन ऐसी परिस्थितियों में, हर गलती की संभावना होती है कई गुना बढ़ाया जा रहा है। सिर्फ इसलिए कि आप आगे हैं इसका मतलब यह नहीं है कि यह वैसा ही रहेगा।
और इसीलिए जैसे ही केपटाउन में दूसरे टेस्ट का दूसरा दिन शुरू हुआ, भारत हाई अलर्ट पर था। दक्षिण अफ़्रीका दूसरी पारी में छह विकेट शेष रहते हुए 36 रनों से पिछड़ रहा था, लेकिन पहले दिन की गिरावट को देखते हुए, उनकी पारी को जल्द से जल्द समाप्त करना महत्वपूर्ण था।
शर्मा चिंतित हो सकते थे, लेकिन वास्तव में उन्हें ऐसा करने की ज़रूरत नहीं थी, क्योंकि गेंदबाज़ी के शानदार स्पैल से अपने कप्तान के डर को दूर करने के लिए जसप्रित बुमरा मौजूद थे।
सुबह के सत्र में सिर्फ छह गेंदों में उन्होंने डेविड बेडिंगहैम (11) को वापस भेज दिया। थोड़ी देर बाद, काइल वेरेन (9) ने गलत सलाह वाले पुल शॉट का सहारा लिया जिससे बुमरा को सुबह का दूसरा विकेट मिला। और भारतीय तेज गेंदबाज ने मार्को जानसन (11) को वापस भेजकर घरेलू टीम की परेशानी बढ़ा दी।
अचानक, एडेन मार्कराम के ऐसा लगने के बावजूद कि वह एक अलग पिच पर बल्लेबाजी कर रहे थे, दक्षिण अफ्रीका की पारी बहुत जल्दी समाप्त होने का खतरा था। लेकिन शायद यहीं पर भारत एक चाल से चूक गया। जब बुमराह अपना काम कर रहे थे, रोहित ने दूसरे छोर से मुकेश कुमार को काम पर लगाया, जबकि पहली पारी के स्टार मोहम्मद सिराज तरोताजा थे और जाने के लिए तैयार थे।
इससे मार्कराम को कुछ सांस लेने का मौका मिला और सलामी बल्लेबाज ने इसका पूरा उपयोग करते हुए एक लंबी पारी खेली। ऐसा नहीं लग रहा था कि वह जल्दी में था, जो कि खेल के कई अन्य बल्लेबाजों की तुलना में काफी अच्छा था। जबकि बाकी सभी लोग खेल रहे थे और गायब थे, उनका शॉट चयन त्रुटिहीन था।
उन्हें केएल राहुल ने 73 रन पर आउट कर दिया था, लेकिन उन्होंने इसका पूरा फायदा उठाते हुए दक्षिण अफ्रीका के कुल 176 में से 106 रन बनाए। उनके 106 रन उनकी दूसरी पारी के कुल योग का 60.22 प्रतिशत थे और यह एक दक्षिण अफ्रीकी रिकॉर्ड है।
यदि उनकी टीम के अधिक साथियों ने उनकी किताब से कुछ सीख ली होती, तो दक्षिण अफ्रीका एक चुनौतीपूर्ण लक्ष्य निर्धारित करने में सक्षम हो सकता था। लेकिन वे 176 रन पर आउट हो गए और इसका मतलब है कि भारत को अपनी दूसरी पारी में केवल 79 रन बनाने हैं।
सिराज के शानदार प्रदर्शन ने पहले दिन भारत के लिए मैच की तैयारी कर दी और दूसरी पारी में बुमरा के 6/61 ने शानदार अंदाज में चीजें खत्म कीं। तेज गेंदबाज, जैसा कि वे अक्सर करते आए हैं, एक बार फिर भारत के लिए अच्छा प्रदर्शन करके आए। बुमराह को अपनी लेंथ का पता चला और जब निचला क्रम तस्वीर में आया तो उन्होंने तुरंत इसे बदल दिया। शुरुआत में कठिन लेंथ से गेंदबाजी करने के बाद, उन्होंने बाद में इसे पिच करना शुरू कर दिया।
खेल के बाद बुमराह ने कहा, “यह मैदान मेरे दिल में एक विशेष स्थान रखेगा।” “मेरे पहले गेम की यादें अच्छी हैं और खुशी है कि यह मेरे लिए अच्छा रहा। यात्रा 2018 में शुरू हुई और हम हर परिस्थिति में प्रभाव पैदा करना चाहते थे। भारत में स्पिनर ज्यादा काम करते हैं. टीम अब बदलाव के दौर से गुजर रही है लेकिन संदेश वही है। इस तक पहुँचते रहना कठिन है; हमें खुशी है कि हम इस खेल में ऐसा करने में सफल रहे। मुझे उम्मीद नहीं थी कि यह (सबसे छोटा टेस्ट) होने वाला है लेकिन यह एक शानदार सीरीज होगी।”
शुरुआती कुछ विकेटों से स्थिति खराब हो सकती थी, लेकिन यशस्वी जयसवाल ने 23 गेंदों में 28 रनों की तेज पारी खेलकर तनाव को खत्म कर दिया। 44 रन की शुरुआती साझेदारी ने नतीजे को संदेह से परे कर दिया।
बल्लेबाजी के लिए परिस्थितियां आसान नहीं थीं, लेकिन भारत यह जानते हुए भी सीरीज से हट जाएगा कि दक्षिण अफ्रीका में टेस्ट सीरीज जीतने का एक और मौका आया और चला गया। इस बात पर चर्चा होगी कि क्या दौरे की तैयारी बेहतर हो सकती थी और क्या इससे उन्हें बेहतर मौका मिलता, क्योंकि उनकी टीम में कई युवा खिलाड़ी थे।
जीत के बाद शर्मा ने कहा, “जब आप दुनिया के इस हिस्से में आते हैं।” “यह हमेशा कठिन होता है लेकिन हमें भारत के बाहर अपने प्रदर्शन पर गर्व है। दक्षिण अफ्रीका हमेशा हमें चुनौती देता है और हमारे लिए यहां आकर जीतना, हम इस प्रदर्शन पर गर्व कर सकते हैं।”
यह लगभग शर्म की बात लगती है कि श्रृंखला केवल दो टेस्ट लंबी थी। स्पष्ट विजेता खोजने का कोई मौका नहीं होगा और यह देखते हुए कि पहले दो टेस्ट कैसे हुए, प्रशंसकों को दोनों पक्षों के फिर से भिड़ने की उम्मीद होगी। लेकिन 2010/11 के बाद पहली बार, भारत ने इंद्रधनुष राष्ट्र में कोई श्रृंखला ड्रा की है। यह कोई श्रृंखला जीत नहीं है लेकिन केपटाउन में जीत का एक विशेष महत्व है।
भारत की सात विकेट से जीत के बाद शर्मा ने कहा, “यह हमारी सर्वश्रेष्ठ टेस्ट मैच जीतों में से एक होगी।” “यहां केपटाउन में नहीं जीता हूं [before], जाहिर तौर पर यह हमारी सभी जीतों के साथ इसे वहीं पर रखता है। आपके द्वारा खेले जाने वाले टेस्ट मैचों की तुलना करना बहुत कठिन है क्योंकि प्रत्येक टेस्ट का अपना महत्व और अपनी प्रासंगिकता होती है। हमने गाबा में भी टेस्ट जीता। ब्रिस्बेन में ऑस्ट्रेलिया ने आखिरी टेस्ट 1988 में गंवाया था, मुझे लगता है…यह एक तरह से उनका किला बन गया था। वे वहां कभी कोई टेस्ट नहीं हारते।”
शर्मा ने कहा, “और जिस तरह से हमने वह टेस्ट जीता वह काफी महत्वपूर्ण था। हम जहां से आए थे, हम 1-0 से पीछे थे, हम मेलबर्न में जीते और फिर हमने सिडनी में टेस्ट मैच ड्रा कराया और फिर ब्रिस्बेन में जीत हासिल की। तो, आप कर सकते हैं।” यह वास्तव में टेस्ट रैंकिंग नहीं है, लेकिन यह वहीं होनी चाहिए क्योंकि हम यहां नहीं जीते थे। इससे पता चलता है कि हमारे लिए यहां आकर प्रदर्शन करने के लिए यह कितना महत्वपूर्ण स्थान है। मैं अपनी टीम को बहुत सारा श्रेय देता हूं। ऐसा प्रदर्शन करो और गेम जीतो।”