ऑस्ट्रेलिया ने 13 जनवरी को भारत के खिलाफ एशियाई कप के शुरुआती मैच में 2-0 से जीत हासिल की, जैक्सन इरविन और जॉर्डन बोस ने करीब से गोल करके खिताब की दावेदारी शुरू की।
दोहा के अहमद बिन अली स्टेडियम में गगनभेदी भारतीय समर्थक भीड़ के सामने, ऑस्ट्रेलिया ने पहले हाफ में कड़ी मेहनत की, कुछ अच्छे मौके गँवाए, जबकि दलित टीम ने जोरदार बचाव किया और ब्रेक पर बढ़त बनाने के मौके तलाशे।
लेकिन इर्विन ने फिर से शुरू होने के ठीक बाद स्कोरिंग की शुरुआत की, भारत के गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू के क्रॉस के लिए आने के बाद मूंछों वाला मिडफील्डर 10 गज की दूरी से घर चला गया और उसे वापस खतरे के क्षेत्र में फेंक दिया।
2015 एशियाई कप चैंपियन तब से पूरी तरह से नियंत्रण में थे, क्योंकि भारतीय पैर थक गए थे और ऑस्ट्रेलिया के कोच ग्राहम अर्नोल्ड ने अपनी टीम में गहराई का फायदा उठाया।
70वें मिनट के तुरंत बाद बोस ने ऑस्ट्रेलिया की बढ़त दोगुनी कर दी।
बेंच से बाहर आने के कुछ ही सेकंड बाद, 21 वर्षीय खिलाड़ी ने छह गज की दूरी से घर में प्रवेश किया, जब साथी स्थानापन्न रिले मैकग्री ने बायलाइन से बॉक्स के पार गेंद को जोर से और नीचे फेंका।
बायीं ओर के पोस्ट पर निशान न पड़ने पर बोस कुछ मिनट शेष रहते हुए करीब आ गए, लेकिन उनका शॉट दूर चला गया।
एक बेहद सामान्य मैच ने क्षेत्रीय फुटबॉल इतिहास का एक पल पेश किया, जब जापान की योशिमी यामाशिता एशियाई कप में रेफरी बनने वाली पहली महिला बनीं।
36,253 की आधिकारिक उपस्थिति में से भारतीय प्रशंसकों ने पूरे समय अपनी शानदार आवाज़ जारी रखी, भले ही उनकी टीम के गोल करने की संभावना रेगिस्तानी सूरज के साथ फीकी पड़ गई।
विशाल भारतीय आबादी वाले मेज़बान देश में, इगोर स्टिमैक की टीम ग्रुप बी में अपने सभी खेलों में जबरदस्त प्रदर्शन के प्रति आश्वस्त हो सकती है।
इसके बाद गुरुवार को उनका सामना उज्बेकिस्तान से होगा, जब ऑस्ट्रेलिया का मुकाबला सीरिया से होगा।
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