महान स्पिनर ग्रीम स्वान का मानना है कि इंग्लैंड की यह टीम घरेलू धरती पर भारत के 12 साल के प्रभुत्व को खत्म कर सकती है।
इंग्लैंड ने गुरुवार को पांच टेस्ट मैचों में से पहले टेस्ट के साथ भारत के अपने बहुप्रतीक्षित दौरे की शुरुआत की – टॉकस्पोर्ट 2 पर लाइव.
स्वान वह उस टीम का हिस्सा थे जिसने घरेलू मैदान पर टेस्ट श्रृंखला में भारत को आखिरी हार दी थी – और यह 2012 में हुआ था।
मोंटी पनेसर के साथ एक घातक स्पिन आक्रमण बनाते हुए, स्वान संयुक्त रूप से अग्रणी विकेट लेने वाले गेंदबाज के रूप में समाप्त हुए और प्रेरित हुए इंगलैंड 28 वर्षों में भारत में उनकी पहली जीत।
उसके बाद के 12 वर्षों में कोई भी राष्ट्र उन वीरता को दोहराने में कामयाब नहीं हुआ – लेकिन स्वान का मानना है बेन स्टोक्स‘पुरुष इतिहास रचने वाले हो सकते हैं।
2012 में भारत की अपनी प्रसिद्ध यात्रा पर विचार करते हुए, आमतौर पर व्यंग्यात्मक स्वान ने टॉकस्पोर्ट को बताया: “वे हमारे लिए इसे बहुत कठिन बना देंगे क्योंकि, मूल रूप से, आप ऐसा क्यों नहीं करेंगे? यदि आपके पास अपनी घरेलू परिस्थितियां हैं, तो उन्हें अपनी घरेलू टीम के लिए बनाएं।
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“उन्होंने 2012 में हमारे साथ ऐसा किया था, मुझे लगता है कि उन्होंने वास्तव में 2012 में हमें कम आंका था और अच्छी तरह से सोचा था कि हम किसी भी पुराने विकेट पर स्पिन करेंगे और उनके स्पिनर बकवास हैं और उनके बल्लेबाज बकवास हैं।
“लेकिन फिर हमने बहुत सारे रन बनाए, और फिर मैंने और मोंटी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ दो स्पिनर निकले, इसलिए यह ठीक था।”
हालाँकि, पूरी गंभीरता से, स्वान किसी से भी बेहतर जानता है कि भारत से बाहर होना पूरे क्रिकेट में सबसे कठिन काम है।
एक अत्यंत प्रतिभाशाली और संपूर्ण टेस्ट टीम के अलावा, भारत विश्व क्रिकेट में उनके सबसे कट्टर समर्थक भी हैं – और शुष्क परिस्थितियों के कारण उन्हें हराना लगभग असंभव हो जाता है।
“हाँ, मुझे लगता है कि यह है [the toughest job in cricket]“44 वर्षीय ने कहा।
“कल्पना कीजिए जब आप सामने आते हैं, तो सचमुच दो अरब लोग आपके खिलाफ होते हैं और अपनी घरेलू टीम के अच्छा प्रदर्शन के लिए बेताब होते हैं और आप वास्तव में ऐसा महसूस करते हैं।
“आप ज्यादातर समय होटल में फंसे रहते हैं और यह आप पर हावी हो सकता है। यह पहले की तुलना में बहुत आसान है क्योंकि जाहिर तौर पर भारतीय होटल अब अद्भुत हैं, लेकिन हाँ यह एक कठिन जगह है।
“मैं कहूंगा कि ऑस्ट्रेलिया शायद उतना ही कठिन है क्योंकि वहां सीमा पर आपको कहा जाता है कि चीजों का कोई अंत नहीं है। ऐसे शब्द जो आपने कभी नहीं सुने होंगे. यह एक खेल के मैदान की तरह की चीज़ है और भारत में ऐसा बिल्कुल नहीं है। लेकिन क्रिकेट का खेल जीतने के लिए यह बहुत मुश्किल जगह है।”
इंगलैंड 2022 में ब्रेंडन मैकुलम और स्टोक्स के बागडोर संभालने के बाद से एक भी टेस्ट सीरीज़ हारने में नाकाम रहने के कारण, उन्होंने अपने स्वयं के अजेय रिकॉर्ड का दावा किया।
कई लोग उनके स्पिन आक्रमण को कमजोरी बताते हैं, लेकिन स्वान का मानना है कि ‘बैज़बॉल’ भारत में सफल हो सकता है।
उन्होंने आगे कहा, “मुझे लगता है कि यह कठिन होने वाला है, मैं आपसे झूठ नहीं बोलूंगा, लेकिन अगर कोई ऐसा करने जा रहा है, तो इंग्लैंड की टीम इस ‘बैज़बॉल’ क्रिकेट खेलने के अपने तरीके से ऐसा कर सकती है।
“अगर वे वहां पहुंचते हैं और भारतीयों को आश्चर्यचकित कर देते हैं और शुरुआत में ही जीत हासिल कर लेते हैं, और फिर किसी तरह से संघर्ष करते हैं और शेष यात्रा के लिए पूरी तरह से उग्र बन्सेन बर्नर, चौकोर मोड़ वाले विकेटों पर खेलते हैं, तो वे छिप सकते हैं जीतना।
“यह आसान नहीं होने वाला है, वास्तव में ऐसा नहीं है।”
विशेषकर भारत की अपनी कमज़ोरियाँ हैं करिश्माई बल्लेबाज विराट कोहली की हारजो निजी कारणों से पहले दो टेस्ट नहीं खेल पाएंगे।
स्वान का मानना है कि इससे इंग्लैंड को आशा की किरण मिल सकती है और उन्होंने कोहली के प्रभाव का इस तरह से वर्णन किया है कि केवल वह ही ऐसा कर सकते हैं…
“इसे इस तरह से कहें, अगर वह रेंजर्स खिलाड़ी होता, तो वह एली मैक्कोइस्ट होता। वह कितना बड़ा है।”
और जब मैककोइस्ट ने स्वयं श्रृंखला पर भविष्यवाणी के लिए दबाव डाला, तो जिद्दी स्वान ने अपनी गर्दन दांव पर लगा दी।
उन्होंने कहा: “2012 में इंग्लैंड की अब तक की सर्वश्रेष्ठ टीम वहां जीती थी लेकिन वह मेरी टीम थी और इसलिए मूल रूप से आगे बढ़ते हुए हमें इंतजार करना होगा और देखना होगा कि क्या ये युवा पिल्ले अपने नायकों के बराबर रह सकते हैं।
“मैं 3-2 से इंग्लैंड जा रहा हूं, वे अब ड्रॉ नहीं करते हैं। वह पुराने ज़माने की बात है. तो इंग्लैंड को 3-2, एक प्रसिद्ध जीत।”
गुरुवार सुबह 4 बजे से शुरू होने वाले पहले टेस्ट से जानें कि टॉकस्पोर्ट 2 पर इंग्लैंड हर गेंद पर लाइव कैसे खेलता है!