शीर्षक कहानी बताता है; मुकुंद पद्मनाभन की 1942 का महान फ्लैप द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान भारत में जापानी आक्रमण के बारे में चिंता और इसके परिणामस्वरूप तटीय और अंतर्देशीय दोनों शहरों से लोगों का इससे बचने के लिए पलायन को शामिल किया गया है। पीछे मुड़कर देखने पर पता चलता है कि यह किसी भी चीज़ को लेकर बहुत हलचल थी। जापानी आक्रमण 1944 में पूर्वोत्तर भारत में एक संक्षिप्त असफल आक्रमण तक ही सीमित था।
पद्मनाभन ने अपनी मां की कठिनाइयों को सुनने के बाद युद्ध के इस अल्प-प्रचारित पहलू पर शोध किया, जब अन्य लोगों की तरह, वह अपने माता-पिता के साथ एक वर्ष के लिए मद्रास से अंतर्देशीय भाग गई थीं। उन्होंने पाया कि भारत का अधिकांश भाग इसी तरह की दहशत से ग्रस्त था। भारतीय और यूरोपीय समान रूप से भयभीत थे, अंग्रेजों द्वारा प्रबंधन की कमी के कारण अराजकता बढ़ रही थी। ‘फ्लैप’ ने राज की प्रतिष्ठा को गंभीर नुकसान पहुंचाया।
Mukund Padmanabhan
1942 का महान फ्लैप: कैसे राज जापानी आक्रमण से घबरा गया
विंटेज, 2024
पद्मनाभन लिखते हैं, “जापानी खतरे को आसानी से ब्रिटिश उपनिवेशवाद और भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के दो भव्य आख्यानों में से किसी में भी शामिल नहीं किया जा सकता है,” और दो व्यापक प्रश्न खड़े करते हैं: क्या जापानी खतरे ने भारत की स्वतंत्रता के प्रति ब्रिटेन के रवैये को प्रभावित किया; और क्या युद्ध ने स्वतंत्रता आंदोलन की दिशा को प्रभावित किया? पहले पर; चियांग काईशेक और रूजवेल्ट के आग्रह के बाद, एक अनिच्छुक चर्चिल कैबिनेट ने स्टैफ़ोर्ड क्रिप्स द्वारा भारत के लिए लाए गए प्रस्तावों को आगे बढ़ाया। दूसरे, क्रिप्स मिशन “अहिंसा में गांधी के विश्वास और संभावित जापानी जीत के कारण विफल हो गया था।”
गांधी असंगत थे. उन्होंने सशस्त्र रक्षा का विरोध करते हुए सबसे पहले स्वतंत्रता में तेजी लाने के लिए सामूहिक कार्रवाई का समर्थन किया – आक्रामकता का मुकाबला अहिंसा से किया जाएगा। यदि ब्रिटेन ने भारत छोड़ दिया, तो उन्होंने सोचा कि जापान स्वतंत्र भारत को अकेला छोड़ देगा। लेकिन जून 1942 तक गांधीजी की स्थिति बदल गई। उन्होंने कहा कि वह जापानी जीत नहीं चाहते थे और यह कहते हुए कि सैनिकों की अनुपस्थिति जापानी आक्रामकता को भड़काएगी, इस बात पर सहमत हुए कि ब्रिटेन और उसके सहयोगी भारत को एक आधार के रूप में इस्तेमाल कर सकते हैं।
जापानी प्रचार ने दावा किया कि उसकी सेना भारतीयों को स्वतंत्रता प्राप्त करने में मदद करेगी, और जो भारतीय सैनिक दलबदल कर गए, उनके साथ आगे बढ़ने वाले सैनिकों द्वारा मानवीय व्यवहार किया गया। इससे ”बड़े पैमाने पर” लोगों में सहानुभूति पैदा हुई [Indian] निर्वाचन क्षेत्र”, जैसा कि जापानी प्रसारण ने ब्रिटिश नस्लवाद और एशियाई स्वतंत्रता पर प्रकाश डाला। 1942 में चियांग काईशेक ने कहा, “अगर जापानियों को वास्तविक स्थिति का पता चल जाए और वे भारत पर हमला कर दें तो वे वस्तुतः निर्विरोध हो जाएंगे।”
लेखक फ्लैप की पृष्ठभूमि बताता है। संभावित आक्रमण की महत्वपूर्ण चेतावनियाँ हांगकांग, मलाया और अंततः सिंगापुर से लेकर फरवरी 1942 में जापान तक, अगले महीने अंडमान द्वीप समूह और एक महीने बाद कोलंबो, त्रिंकोमाली, विजाग और काकीनाडा पर बमबारी से मिलीं। लेकिन पद्मनाभन का दावा है कि आक्रमण करने की कोई जापानी योजना नहीं थी, ऐसा करने के लिए न तो उनके पास सैनिक थे, न जहाज़ और न ही ज़मीन पर आधारित विमान; उनके निर्देश मित्र देशों की नौवहन को बाधित करने और 1942-44 तक शहरों पर छिटपुट बमबारी करने के थे।
अंग्रेजों ने “चुपचाप या अन्यथा” पलायन को प्रोत्साहित किया, हालांकि उन्होंने इसके लिए भारतीयों की कायरता को जिम्मेदार ठहराया। शहरों से नागरिक पलायन के कई कारण थे: यह संदिग्ध था कि क्या ब्रिटेन हांगकांग, पेनांग और सिंगापुर को छोड़कर भारत की रक्षा करने में सक्षम था। हवाई हमले की सावधानियों (एआरपी), ब्लैकआउट, खाइयों और नागरिक सुरक्षा उपायों ने दहशत फैला दी, जैसा कि बर्मा और सीलोन के शरणार्थियों ने किया, साथ ही भारतीय रक्षा उद्योगों की स्थापना करने और रक्षा प्रबंधन में भारतीयों को शामिल करने के लिए ब्रिटेन की अनिच्छा के साथ। राशन, भोजन और पेट्रोल की कमी थी, जापानी हमलों और यूरोपीय महिलाओं और बच्चों को निकाले जाने की बेतहाशा अफवाहें थीं। विजाग में अभ्यास हवाई हमले की चेतावनी के कारण 10% आबादी भाग गई। पूरा माहौल एकांतवास में राज जैसा था।
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1941 के बाद विदेशी सैनिकों के आगमन से “वास्तविक, कथित और काल्पनिक” दुर्व्यवहार की आशंकाएँ पैदा हुईं, हालाँकि गंभीर घटनाओं की संख्या “बेहद कम” थी। एक हद तक, ऐसी घटनाएं आक्रमणकारी जापानियों के कथित अत्याचारों की भरपाई करती हैं। युद्ध के अंत तक, भारत में 240,000 ब्रिटिश और 120,000 अमेरिकी सैनिक थे।
मद्रास और कलकत्ता सिटी कॉरपोरेशन, 1938 की शुरुआत में, जापान के खिलाफ अधिक सुरक्षा चाहते थे और सैन्य प्रशिक्षण का आह्वान किया था, लेकिन गांधी की अहिंसा के खिलाफ आ गए, जिसने राष्ट्रीय सुरक्षा और स्वतंत्रता संग्राम के बीच कोई अंतर नहीं किया। कांग्रेस ने दिये मिश्रित संदेश; 1938 में इसने एआरपी को अस्वीकार कर दिया, जिसने “युद्ध का माहौल फैलाया”, और गांधी ने मांग की कि कोई भी ‘झुलसी हुई पृथ्वी’ नीति भारत पर लागू नहीं होनी चाहिए। नेता स्पष्टता प्रदान करने के बजाय निकासी पर शब्दार्थ और कुटिलता में लगे रहे। सी. राजगोपालाचारी ने दहशत पैदा करने के लिए मद्रास के अधिकारियों की निंदा की और जापानियों का विरोध करने की वकालत की, जबकि दावा किया कि आक्रमण का जोखिम बहुत कम था। दिसंबर 1941 में रंगून (म्यांमार) पर बमबारी और 1942 में सिंगापुर के पतन के बाद राज द्वारा मिले-जुले संदेश ने भ्रम को और बढ़ा दिया। कुछ समाचारपत्रों ने निकासी का समर्थन किया क्योंकि निरीह लोगों से रुकने की उम्मीद नहीं की जा सकती थी।
पद्मनाभन मद्रास को एक केस स्टडी के रूप में लेते हैं, जहां पलायन तीन चरणों में हुआ; जब जापानियों ने युद्ध में प्रवेश किया तो संपन्न लोग चले गए और जनवरी 1942 के मध्य तक, 30% लोग चले गए थे। दूसरा चरण तब था जब सिंगापुर ने आत्मसमर्पण कर दिया, अप्रैल 1942 की कोलंबो बमबारी और सीलोन से 30,000 शरणार्थियों के आगमन के कारण एक और पलायन हुआ। उस महीने ब्रिटिश खुफिया ने गलती से मद्रास प्रेसीडेंसी में 10 जापानी डिवीजनों द्वारा जापानी आक्रमण की आशंका जताई थी और सरकार ने मद्रास से 40 मील दूर छह शिविरों में मुफ्त भोजन और लॉज उपलब्ध कराने के साथ निकासी का आदेश दिया था। इस तीसरे चरण के साथ, शहर के 87% लोग भाग गए थे। मद्रास एकमात्र बड़ा शहर था जहां आधिकारिक निकासी सलाह थी। एक विपरीत चरमोत्कर्ष में, अक्टूबर 1943 में, एक अकेले जापानी विमान ने मद्रास बंदरगाह क्षेत्र में कुछ बम गिराए।
अन्य स्थानों में जहां निकासी हुई, वे थे बॉम्बे, कलकत्ता, हैदराबाद, दिल्ली, कटक, कोचीन, मदुरै, त्रिची, मैसूर, जमशेदपुर, बिहार कोयला क्षेत्र, अहमदाबाद, इंफाल, गौहाटी और शिलांग – अंतिम दो ने अपना 75 और 40% खो दिया। जनसंख्या क्रमशः.
फ्लैप के मुख्य तत्वों को उजागर करने के अलावा, पद्मनाभन ने दिल्ली के पुराने किले में 2,000 जापानियों की अल्पज्ञात नजरबंदी और 1941 में जापानी संपत्तियों को जब्त करने की घटना को उजागर किया। और उन्होंने चिड़ियाघर के जानवरों और घरेलू पालतू जानवरों की गोली मारकर हत्या करने की दुखद कहानी के साथ समापन किया। युद्ध के प्रयास के लिए, न केवल भारत में, बल्कि लंदन, रंगून, सिडनी, वारसॉ और बर्लिन जैसे विभिन्न शहरों में, भोजन को बचाने और खतरनाक प्राणियों को गलती से छोड़े जाने और जंगली घूमने से रोकने के लिए।
विद्वानों के इतिहास और आम आदमी के लिए लोकप्रिय आख्यान के मिश्रण में, पद्मनाभन कई पहलुओं की अवधि के लिए एक संक्षिप्त नया आयाम प्रदान करते हैं; युद्ध और रक्षा, साम्राज्यवाद और राष्ट्रवाद, अफवाह और तथ्य, साहस और कायरता।
कृष्णन श्रीनिवासन पूर्व विदेश सचिव हैं।
