क्रिकेट के दीवाने भारत में ज्यादातर लोग शायद उस परिचित कवायद को जानते हैं, जिसमें जल्दबाजी में तैयार की गई और आधी-अधूरी क्रिकेट टीमों का एक समूह वार्षिक जंबोरी या ‘फेट्स’ के दौरान साधारण कस्बों या शहरी बस्तियों में चैंपियन टीम को चुनौती देने के लिए हाथ मिलाता है।
अंतिम ग्यारह से कुछ मिनट पहले और ‘कप्तान’ का चयन होना है, तीखी बहस छिड़ जाती है। तीन या चार नौसिखिया विकेटकीपरों द्वारा यह बहस करने से पैदा हुआ शोर कि दूसरों से बेहतर कौन है, कई बार स्पिनरों और खुद को ‘तेज’ गेंदबाज के रूप में पेश करने वालों की एक छोटी संख्या के बीच इसी तरह के झगड़ों से दब जाता है। टीम में हर पद के लिए दूसरों के दावे की तो बात ही छोड़िए।
इस तरह के झगड़ों को शायद ही कभी सौहार्दपूर्ण ढंग से सुलझाया जाता है। निश्चित रूप से, यह केवल सबसे ‘संसाधनपूर्ण’ टीम के सामने समय की बात है, लेकिन आवश्यक रूप से सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ नहीं, मजबूत रणनीति का उपयोग करता है और उनमें से कुछ को बाहर कर देता है, उनमें से कई जगह के योग्य होते हैं। कभी-कभी, यदि अपना रास्ता नहीं बना पाते, तो सबसे बड़ी प्लेइंग किट वाली यह टीम मैदान भी छोड़ देती है। इससे प्रतियोगिता वस्तुतः समाप्त हो जाती है, क्योंकि अंततः मैदान में उतरने वाले सभी खिलाड़ियों को क्रिकेट कौशल के लिए शामिल नहीं किया जाता है।
यह भूत विपक्षी दलों पर मंडरा रहा है, जिन्होंने बमुश्किल कुछ महीने पहले I.ND.IA गठबंधन बनाया था। उन्होंने न केवल बड़ी संख्या में भारतीयों की भावनाओं को भड़काया, बल्कि सत्तारूढ़ भाजपा और प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी को भी चिंतित कर दिया। हालाँकि, विपक्षी एकता के सूचकांक को बढ़ाने के लिए देश भर में भाजपा के खिलाफ एक-पर-एक मुकाबले को अधिकतम करने का वादा करने के बाद, इन पार्टियों को एक बार फिर उन लोगों के रूप में दिखाया गया है जिन्होंने वफादार लोगों की उम्मीदों पर पानी फेरने की कला में महारत हासिल कर ली है। .
मुफ़स्सिल और अर्ध-शहरी क्रिकेट मैचों में, खेल से पहले की चालों की परवाह किए बिना, परिणाम ज्ञात होता है – विजेता स्थान बरकरार रखता है। चिंताजनक नियमितता के साथ, इसे चुनावी राजनीति में भी दोहराया जा रहा है, जिसमें भाजपा की जीत तय मानी जा रही है। केवल विपक्ष की हार का पैटर्न एक अलग प्रक्षेपवक्र का अनुसरण करता है।
बेशक, भाजपा पर कुछ प्रसिद्ध जीतें थीं। हालाँकि, ये न केवल कम और दूर के थे, बल्कि केवल राज्य चुनावों में भी थे, कम से कम 2014 के बाद से। 2024 के लिए फिर से, विपक्षी दल कुछ राज्यों को छोड़कर, एक प्रतियोगिता की गति से गुजरने की तैयारी कर रहे हैं।
कई वर्षों से, नीतीश कुमार एक सतत ‘विकासशील’ कहानी रहे हैं, हालांकि कभी उनके कट्टर प्रतिद्वंद्वी, कभी साथी, पीएम मोदी की तरह नहीं।
यह शायद काव्यात्मक न्याय है कि यद्यपि 2024 के चुनाव के लिए संयुक्त विपक्षी मोर्चे की स्थापना नीतीश कुमार के कहने पर हुई थी, जिन्होंने जून 2023 में पटना में ब्लॉक की पहली बैठक की मेजबानी की थी, लेकिन इसका खत्म होना या अस्तित्व में बने रहना भी वस्तुतः इस पर निर्भर है। उसकी चाल पर.
क्या एक बार फिर बदलेंगे बिहार के मुख्यमंत्री अपना सियासी रंग? सातवीं बार, आम बोलचाल की भाषा में कहें तो, नीतीश कुमार एक बार फिर पाला बदल सकते हैं और संयुक्त विपक्षी मोर्चे या गठबंधन के अंत की शुरुआत भी कर सकते हैं।
कई मायनों में, नीतीश कुमार का अपने पूरे करियर में, खासकर 2013 के बाद से, बार-बार राजनीतिक गठबंधन बदलना, आश्चर्य की बात नहीं है। आख़िरकार, वह आश्रित था; जॉर्ज फर्नांडिस, जिन्होंने 1979 में लोकसभा के अंदर मोरारजी देसाई सरकार के समर्थन में प्रसिद्ध रूप से बात की थी और सदन से बाहर निकलने के बाद, जनता पार्टी से अलग होने के अपने इरादे की घोषणा की और चरण सिंह के संगठन में अपनी गाड़ी रोक ली।
जॉर्ज फर्नांडीस की बात करें तो, नीतीश कुमार और उनके एक समय के गुरु के बीच संबंधों में कड़वाहट आ गई और उम्र और बीमारी के हावी होने से पहले ही वे अलग हो गए और कुछ साल पहले जॉर्ज फर्नांडिस की जान चली गई।
लेकिन, भले ही नीतीश कुमार अंततः भाजपा के साथ हाथ नहीं मिलाने का फैसला करते हैं, लेकिन भारत गठबंधन की प्रभावशीलता और भाजपा के लिए गंभीर चुनौती पेश करने की क्षमता पर सवाल उठ रहे हैं।
यह पश्चिम बंगाल और संभवतः असम सहित अन्य राज्यों में बिना किसी गठबंधन के चुनाव लड़ने के ममता बनर्जी के फैसले से उपजा है। दिल्ली, पंजाब और गुजरात में कांग्रेस के साथ समझौते के प्रति आम आदमी पार्टी की दुविधा के कारण भी अनिश्चितता बनी हुई है, जहां पार्टी ने 2022 के विधानसभा चुनावों में आशाजनक प्रदर्शन दर्ज किया है।
कांग्रेस और उसके नेतृत्व की हठधर्मिता के कारण इस स्तर पर भारत गठबंधन को अंधकारमय भविष्य का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें मल्लिकार्जुन खड़गे के पार्टी अध्यक्ष होने के बावजूद राहुल गांधी शामिल हैं। पहली बैठक के बाद पटना, बेंगलुरु और मुंबई में दो बैठकों में उत्साहपूर्वक भाग लेने के बाद, कांग्रेस नेतृत्व ने अन्य गठबंधन सहयोगियों के साथ, यहां तक कि एक-पर-एक आधार पर भी बातचीत बंद कर दी।
कारण बताया गया कि पार्टी नेता मध्य प्रदेश, राजस्थान और छत्तीसगढ़ में विधानसभा चुनावों में ‘व्यस्त’ थे। मध्य प्रदेश में कमलनाथ के लिए यह कोई वास्तविक बहाना नहीं था, और अन्य दो हिंदी भाषी राज्यों में कांग्रेस के मुख्यमंत्रियों ने अभियान की बागडोर अपने हाथों में रखी, जिससे केंद्रीय नेताओं के लिए कुछ बैठकों को संबोधित करने के अलावा कुछ भी नहीं बचा।
पार्टी ने मध्य प्रदेश और छत्तीसगढ़ में अपनी जीत का अनुमान लगाया, जबकि राजस्थान में भाजपा को कड़ी टक्कर देने को लेकर आश्वस्त थी। इस रवैये से अखिलेश यादव जैसे साथी नाराज हो गए क्योंकि कांग्रेस ने उनकी पार्टी के लिए मध्य प्रदेश में चुनाव लड़ने के लिए मुट्ठी भर सीटें भी छोड़ने से इनकार कर दिया।
राजस्थान में भी, फैसले से पता चला कि कांग्रेस ने बेहतर प्रदर्शन किया होता, यहां तक कि सत्ता भी बरकरार रखी होती, अगर उसने छोटे दलों के साथ औपचारिक गठबंधन नहीं तो सीट समायोजन किया होता।
यदि कांग्रेस नेताओं ने अधिक परामर्श देने का विकल्प चुना होता तो मनमुटाव को उलटा किया जा सकता था। इसके बजाय, अन्य दलों को विश्वास में लिए बिना, राहुल गांधी की भारत जोड़ो न्याय यात्रा की घोषणा की गई, यहां तक कि उन राज्यों से भी जहां गठबंधन सहयोगी सरकार में थे।
उन्होंने पूछा, क्या कांग्रेस भाजपा के बजाय अपने राजनीतिक सहयोगियों से आगे निकलने की कोशिश कर रही है? इसके अतिरिक्त, जब राज्य कांग्रेस के नेताओं ने क्षेत्रीय साझेदारों – उदाहरण के लिए पश्चिम बंगाल और दिल्ली में अधीर रंजन चौधरी और अजय माकन की आलोचना की, तो उन्हें चुप नहीं कराया गया, जिससे यह प्रतीत हुआ कि यह एक डिजाइन का हिस्सा था।
संसदीय चुनावों की पूर्व संध्या पर पार्टी और गठबंधन को ‘सदा यात्री’ के रूप में गांधी की ब्रांड छवि की आवश्यकता नहीं थी। इससे जले पर नमक छिड़का गया – पहले से ही गठबंधन के सदस्य सितंबर से दिसंबर तक बेपरवाह होने से नाराज थे। इसके अलावा, यात्रा की घोषणा कांग्रेस द्वारा अन्य दलों से पूछे बिना ही कर दी गई कि क्या वे इसका हिस्सा बनना चाहेंगे।
जिन गठबंधनों ने अतीत में सत्ताधारी पार्टी को हराया था, उन्होंने चुनाव होने से बहुत पहले अभियान चलाया था और लोगों को एकजुट किया था। अलग-अलग दलों के लिए एक साझा उद्देश्य बनाने के लिए एक सामान्य न्यूनतम कार्यक्रम भी आवश्यक है। इस बार, एक बार फिर, यह भाजपा ही है जिसने थोड़े समय की चिंता के बाद पहले ही एकजुट होकर काम किया है, लेकिन विपक्ष एक संयुक्त चुनौती पेश करने से दूर है।
किसी भी लड़ाई को शुरू होने से पहले ख़त्म घोषित नहीं किया जा सकता। लेकिन, I.ND.IA गठबंधन अभी भी बहुत पीछे है और जब यह वास्तव में मायने रखता है तो गैर-स्टार्टर होने की संभावना का सामना करना पड़ता है।
(पत्रकार और लेखक, लेखक की पुस्तकों में द डिमोलिशन, द वर्डिक्ट और द टेम्पल: द डेफिनिटिव बुक ऑन द राम मंदिर प्रोजेक्ट शामिल हैं। उन्होंने नरेंद्र मोदी: द मैन, द टाइम्स और सिख्स: अनटोल्ड एगनी ऑफ 1984 भी लिखी है)
अस्वीकरण: ये लेखक की निजी राय हैं।