Wednesday, January 24, 2024

Sony puts India’s advertisers in a tight spot

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सोनी ग्रुप कॉर्प के 10 अरब डॉलर के भारतीय मीडिया विलय से अलग होने का निर्णय यूनिलीवर पीएलसी और प्रॉक्टर एंड गैंबल कंपनी जैसे बड़े विज्ञापनदाताओं को मुश्किल में डाल देगा। देश की 1.4 अरब आबादी तक पहुंचने के लिए उनके पास संभावित प्रतिद्वंद्वी से गुजरने के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा।

जापानी मीडिया दिग्गज की स्थानीय इकाई ने ज़ी एंटरटेनमेंट एंटरप्राइजेज लिमिटेड को एक समाप्ति पत्र भेजा है। ज़ी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी, पुनित गोयनका के इस आग्रह के कारण संभवतः यह सौदा विफल हुआ कि उन्हें विलय के बाद इकाई का नेतृत्व करना चाहिए।

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जबकि गोयनका, भारतीय नेटवर्क के 73 वर्षीय संस्थापक, सुभाष चंद्रा के बेटे, वास्तव में संयुक्त इकाई के सीईओ के रूप में मूल पसंद थे, देश के शेयर बाजार नियामक ने तब से पिता-पुत्र की जोड़ी पर धन निकालने का आरोप लगाया है। सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली फर्म। चूँकि जाँच अभी भी चल रही है, सोनी कॉर्पोरेट-गवर्नेंस घोटाले से कलंकित नहीं होना चाहता था। अपने पत्र में, सोनी ने विलय समझौते की शर्तों को पूरा नहीं करने को समाप्ति का कारण बताया। ज़ी ने कहा कि गोयनका विलय के हित में पद छोड़ने के लिए सहमत थे।

इस बीच एक नया मीडिया मुगल सामने आया है. मुकेश अंबानी वॉल्ट डिज़नी कंपनी के सीईओ बॉब इगर से बात कर रहे हैं, जो चार प्रमुख क्षेत्रों: स्ट्रीमिंग, थीम पार्क, स्टूडियो और ईएसपीएन, स्पोर्ट्स नेटवर्क पर ध्यान केंद्रित करके विशाल विशाल कंपनी को स्थिर करना चाहते हैं। अगर अंबानी की वायाकॉम18 मीडिया डिज्नी की स्टार फ्रेंचाइजी के साथ जुड़ती है, तो भारत की सबसे बड़ी टेलीकॉम कंपनी का मालिक और उसका सबसे बड़ा खुदरा विक्रेता उत्तरी शहरों में हिंदी सामान्य मनोरंजन के एक तिहाई और दक्षिण में तमिल बाजार के एक चौथाई से अधिक को नियंत्रित करेगा। वह वीडियो स्ट्रीमिंग के एक तिहाई हिस्से पर भी कब्ज़ा कर लेगा।

स्ट्रीमिंग के लोकप्रिय होने के बावजूद, भारत अभी भी एक बड़ा टीवी बाजार है। लगभग 900 मिलियन व्यक्तियों (210 मिलियन परिवार) के पास पहुंच है, और उनमें से 60% से अधिक हर 24 घंटे में कम से कम एक बार अपने सेट पर स्विच करते हैं। पहुंच और जुड़ाव पर तीसरे पक्ष के डेटा के कारण टेलीविजन पर खर्च किए गए पैसे की प्रभावशीलता को अधिक आसानी से मापा जाता है। टीवी विज्ञापन डिजिटल विज्ञापन पर प्रीमियम रखते हैं, जहां ब्रांडों को दर्शकों की संख्या पर ऐप्स के दावों पर भरोसा करना पड़ता है।

अंबानी की असली कमाई खेलों में होगी, जहां वह सबसे ज्यादा डॉलर खर्च कर रहे हैं। Viacom18+Disney Star लगभग हर कार्यक्रम के लिए प्रसारण और स्ट्रीमिंग लाइसेंस का मालिक होगा जो क्रिकेट के दीवाने देश में लोगों का ध्यान आकर्षित करेगा। ज़ी-सोनी विलय राष्ट्रीय स्तर पर पहचान बनाने की चाहत रखने वाले ब्रांडों को एक प्रतिद्वंद्वी मंच प्रदान कर सकता था। इसकी विफलता से विज्ञापनदाताओं के पास अंबानी के अलावा कोई व्यवहार्य विकल्प नहीं बचेगा। इसे दोहरी समस्याग्रस्त बनाने वाली बात यह है कि भोजन से लेकर फैशन तक, टाइकून उपभोक्ता उत्पादों में विस्तार करना चाह रहा है। उनके लिए प्रमोशन मुफ़्त होगा, लेकिन प्रतिद्वंद्वियों के लिए महंगा पड़ सकता है।

हालाँकि, मीडिया नेतृत्व की लड़ाई अभी ख़त्म नहीं हुई है। सोनी के पास अभी भी ज़ी को हासिल करने का मौका है। भारतीय कंपनी बोर्ड शायद ही कभी संस्थापकों की अवज्ञा करते हैं, लेकिन चंद्रा के परिवार, जिन्हें बुनियादी ढांचा परियोजनाओं पर उनके गलत दांव का भुगतान करने के लिए अपनी हिस्सेदारी कम करनी पड़ी, के पास केवल 3.99% हिस्सेदारी बची है। शेयरधारक, जिन्होंने हाल ही में कई बोर्ड सदस्यों को पुनर्नियुक्ति से इनकार कर दिया था, अब सोनी डील बंद होने के बाद और अधिक बेचैन हो जाएंगे। वे संस्थापकों को हटाने और फर्म को बेचने के लिए एक साथ आ सकते हैं।

2021 में, इनवेस्को लिमिटेड द्वारा प्रबंधित फंडों ने ज़ी के लिए एक प्रेमी ढूंढने और गोयनका को बाहर करने की कोशिश की। वे सफल नहीं हुए. सोनी एक श्वेत शूरवीर के रूप में आया, जिसने पूंजी लगाने और भारत के सबसे बड़े मीडिया नेटवर्क बनने में एक नियंत्रित रुचि लेने का वादा किया। यह पेशकश ज़ी संस्थापक के लिए अत्यधिक उदार थी, जिसे अपनी कुछ ख़त्म हुई हिस्सेदारी को फिर से बनाने का विकल्प दिया गया था। लेकिन सौदे में विनियामक बाधाओं को पार करने में बिताए गए दो वर्षों में बहुत कुछ बदल गया।

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एक बात के लिए, ज़ी का वार्षिक लाभ घटकर केवल $6 मिलियन रह गया है, जो एक वर्ष में 95% की गिरावट है। सितंबर में मीडिया समूह के पास 68 मिलियन डॉलर नकद थे। इसने तरलता की कमी का हवाला देते हुए इस महीने की शुरुआत में डिज़नी को 200 मिलियन डॉलर का भुगतान रोक दिया था। यह किश्त उस $1.4 बिलियन का हिस्सा थी जिसे ज़ी ने अगस्त 2022 में क्रिकेट मैचों के टीवी अधिकारों के लिए भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की थी। वह इस धारणा पर था कि सोनी के साथ विलय हो जाएगा। अब जब लेन-देन समाप्त हो गया है, तो ज़ी को उन तिमाहियों में विज्ञापन राजस्व बढ़ाने में कठिनाई हो सकती है जब कोई लोकप्रिय क्रिकेट टूर्नामेंट होगा।

संस्थागत निवेशकों के पास एक नई नेतृत्व टीम स्थापित करने का प्रयास करने और एक नए सौदे के साथ सोनी (और अन्य) से संपर्क करने का अवसर हो सकता है। लेकिन उन्हें जल्दी करनी होगी. तत्काल बचाव के बिना, लेनदार कंपनी को दिवालियापन में डालने का प्रयास कर सकते हैं। विचलित ज़ी, अस्तित्व के लिए हांफते हुए, अंबानी के प्रतिस्पर्धी लाभ को और बढ़ावा दे सकता है। लेकिन मीडिया विकल्पों में कमी एक महत्वपूर्ण उपभोक्ता बाजार में ब्रांडों की सौदेबाजी की शक्ति को भी कमजोर कर सकती है।

खुलासा: मनीकंट्रोल नेटवर्क18 समूह का एक हिस्सा है। नेटवर्क18 को इंडिपेंडेंट मीडिया ट्रस्ट द्वारा नियंत्रित किया जाता है, जिसमें से रिलायंस इंडस्ट्रीज एकमात्र लाभार्थी है।