અખૌરા-અગરતલા રેલ લિંક તેના ટ્રાયલ રન દરમિયાન, નિશ્ચિંતપુર, અગરતલા ખાતે ભારત-બાંગ્લાદેશ સરહદમાં પ્રવેશે છે ત્યારે લોકો એકઠા થાય છે | ફોટો ક્રેડિટ: ANI
અત્યાર સુધીની વાર્તા: 1 નવેમ્બરના રોજ વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને તેમના બાંગ્લાદેશી સમકક્ષ શેખ હસીનાએ અગરતલા અને અખૌરા (બાંગ્લાદેશમાં) વચ્ચેની રેલ લિંકનું વર્ચ્યુઅલ રીતે ઉદ્ઘાટન કર્યું હતું. તે ત્રિપુરા દ્વારા બાંગ્લાદેશ અને ભારતના ઉત્તરપૂર્વ વચ્ચે કનેક્ટિવિટી પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે સેવા આપે છે. “આ લિંક દ્વારા, ઉત્તરપૂર્વ ભારતના રાજ્યોને બાંગ્લાદેશના બંદરો સાથે પણ જોડી શકાય છે,” શ્રી મોદીએ કહ્યું. બાંગ્લાદેશના વડા પ્રધાન શ્રીમતી હસીનાએ પણ હાઇલાઇટ કર્યું હતું કે લાંબા સમયથી રાહ જોવાતી આ પ્રોજેક્ટ ભારતના ઉત્તરપૂર્વ અને બાંગ્લાદેશમાં કનેક્ટિવિટી અને વાણિજ્યને ઉત્તેજિત કરવામાં મદદ કરશે.
રેલ લિંક શેના વિશે છે?
બાંગ્લાદેશમાં લગભગ 6.78 કિમી ડ્યુઅલ ગેજ રેલ લાઇન અને ત્રિપુરામાં 5.46 કિમીની બનેલી 12.24 કિમી લાંબી રેલ લાઇન, બાદમાંને તેના નજીકના પડોશમાં અખૌરા સાથે જોડશે અને તેના કારણે તેના વ્યાપક રેલ નેટવર્કને જોડશે. પશ્ચિમ ત્રિપુરામાં નિશ્ચિંતપુર આંતરરાષ્ટ્રીય ઈમિગ્રેશન સ્ટેશન તરીકે સેવા આપશે, એટલે કે મુસાફરો માટે ઈમિગ્રેશન-સંબંધિત ચકાસણીની પ્રક્રિયા કરવા માટે સુવિધાઓ પૂરી પાડશે. વધુમાં, સપ્ટેમ્બરમાં, સેન્ટ્રલ બોર્ડ ઓફ પરોક્ષ કર અને કસ્ટમ્સ (CBIC) એ નિશ્ચિંતપુરને લેન્ડ કસ્ટમ સ્ટેશન (LCS) તરીકે જાહેર કર્યું હતું. તે કોઈપણ સૂચિત સ્થળનો ઉલ્લેખ કરે છે જે આયાત કરાયેલ માલની મંજૂરી માટે અથવા જમીન અથવા આંતરદેશીય પાણી દ્વારા નિકાસ કરવા માટે હોય છે.
ઇન્ટરનેશનલ ટ્રાન્ઝિટ સિવાય, એકવાર સંપૂર્ણ રીતે કાર્યરત થઈ ગયા પછી, પ્રોજેક્ટ પણ અગરતલા અને કોલકાતા વચ્ચેનો મુસાફરીનો સમય હાલના 31 કલાકથી ઘટાડીને 10 કલાક કરશે. બંને શહેરો વચ્ચેનું હાલનું સફરનું અંતર 1,581 કિમી છે અને આસામમાં ગુવાહાટી અને લુમડિંગ થઈને ફરી રૂટની જરૂર છે. આને 460 કિમી સુધી ઘટાડવામાં આવશે.
“અખૌરા-અગરતલા રેલ લિંક જે બાંગ્લાદેશ દ્વારા કનેક્ટિવિટી પ્રદાન કરીને ભારતના ઉત્તરપૂર્વીય રાજ્યો અને કોલકાતા વચ્ચે મુસાફરીનો સમય અને અંતર ઘટાડશે, આ ભૌતિક સાતત્યની સંભાવનાને સમજવામાં મદદ કરશે,” સોહિની બોઝ, વ્યૂહાત્મક અભ્યાસ કાર્યક્રમમાં નેબરહુડ સ્ટડીઝ માટે એસોસિયેટ ફેલો. કોલકાતામાં ઓબ્ઝર્વર રિસર્ચ ફાઉન્ડેશન (ORF) એ જણાવ્યું હતું હિન્દુ. વધુમાં, તેણી જણાવે છે, “તે ભારતને બાંગ્લાદેશના ચટ્ટોગ્રામ બંદરને ટૂંકા માર્ગો દ્વારા ઍક્સેસ કરવામાં પણ મદદ કરશે અને તેથી વિદેશી વેપારને ફાયદો થશે.”
આ પ્રોજેક્ટ કેન્દ્ર સરકારની ‘એક્ટ ઈસ્ટ પોલિસી’ અને ‘નેબરહુડ ફર્સ્ટ પોલિસી’નું સતત પાલન કરે છે. અગાઉ નોર્થઇસ્ટ ફ્રન્ટીયર રેલ્વે (NFR) દ્વારા સૂચવવામાં આવ્યું હતું તેમ, તે સરહદી વિસ્તારમાં નાના પાયાના ઉદ્યોગોના વિકાસમાં મદદ કરશે, ઉત્તરપૂર્વ ભારતમાં પ્રવાસનને વેગ આપશે અને વધુ અગત્યનું, વસ્તુઓની ઝડપી આયાત અને નિકાસમાં સ્થાનિક ઉત્પાદકોને મદદ કરશે.
જૂનમાં, NFR એ ભારત બાજુએ કુલ ₹862.58 કરોડના ખર્ચે પ્રોજેક્ટ પૂર્ણ થવાની ધારણા કરી હતી. પૂર્વોત્તર ક્ષેત્રના વિકાસ મંત્રાલયે ભંડોળ પૂરું પાડ્યું હતું. આ ઉપરાંત, ભારતના વિદેશ મંત્રાલય (MEA) એ બાંગ્લાદેશ સરકારને બીજી બાજુના કામ માટે ₹392.52 કરોડની સહાય પૂરી પાડી હતી. ભારતીય બાજુનું બાંધકામ સાર્વજનિક ક્ષેત્રના એન્ટરપ્રાઈઝ ઈન્ડિયન રેલ્વે કન્સ્ટ્રક્શન ઈન્ટરનેશનલ લિમિટેડ દ્વારા બાંગ્લાદેશી બાજુ પર કામ કરતી Texmaco રેલ અને એન્જિનિયરિંગ દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું.
અત્યારે કેટલા કનેક્ટિવિટી રૂટ કાર્યરત છે?
અત્યાર સુધીમાં, પાંચ બ્રોડગેજ કનેક્ટિવિટી રૂટ કાર્યરત છે જે બાંગ્લાદેશ સાથે લિંકને જોડે છે – તે બધા પશ્ચિમ બંગાળથી છે. આમાં ગેડે રેલ્વે સ્ટેશન (પશ્ચિમ બંગાળ) થી દર્શના (બાંગ્લાદેશ), બેનાપોલથી પેટ્રાપોલ (પશ્ચિમ બંગાળ), સિંઘબાદ (પશ્ચિમ બંગાળ) થી રોહનપુર, રાધિકાપુર (પશ્ચિમ બંગાળ) થી બિરોલ અને હલ્દીબારી (પશ્ચિમ બંગાળ) થી ચિલાહાટીનો સમાવેશ થાય છે. આસામના મહિહાસન રેલવે સ્ટેશનને બાંગ્લાદેશના શાહબાઝપુરથી જોડવાનું કામ ચાલી રહ્યું છે.
અગરતલા-અખૌરા રેલ લિંક માટેના સમજૂતી કરાર પર 2010માં શ્રીમતી હસીનાની ભારત મુલાકાત દરમિયાન હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા. વાસ્તવમાં, ભારત-બાંગ્લાદેશ કનેક્ટિવિટી પરના 2015ના અહેવાલમાં ORFએ અવલોકન કર્યું હતું કે ભૂતકાળના રેકોર્ડ્સ દર્શાવે છે કે રેલ લિંકનું સૂચન 1974માં ક્રોસ-ટ્રાફિક મુવમેન્ટ માટે બંને દેશો વચ્ચેના પ્રોટોકોલ પર હસ્તાક્ષર સાથે કરવામાં આવ્યું હતું. “આ વિચાર પછી નિષ્ક્રિય થઈ ગયો હતો અને ડિસેમ્બર 1998માં ભારત અને બાંગ્લાદેશ વચ્ચેની ટ્રેડ રિવ્યુ વાટાઘાટો દરમિયાન ઘણા વર્ષો પછી જ તેને પુનર્જીવિત કરવામાં આવશે,” અહેવાલમાં જણાવાયું હતું.
બંને દેશો વચ્ચેનો વેપાર સતત વૃદ્ધિના માર્ગ પર રહ્યો છે. દર મહિને લગભગ 100 કાર્ગો ટ્રેનોની અદલાબદલી થાય છે અને અગાઉના નાણાકીય વર્ષમાં આશરે 2.66 મેટ્રિક ટન બાંગ્લાદેશ મોકલવામાં આવ્યા હતા. નિકાસની મુખ્ય ચીજવસ્તુઓમાં પથ્થર, ખાદ્ય અનાજ, ચીનની માટી, જીપ્સમ, મકાઈ, ડુંગળી અને અન્ય આવશ્યક ચીજવસ્તુઓનો સમાવેશ થાય છે, જ્યારે અને જ્યારે જરૂર પડે ત્યારે ભારતમાંથી.
લોકો-થી-લોકોના સંબંધોની વાત કરીએ તો, તેને ત્રણ પેસેન્જર ટ્રેનો દ્વારા સુવિધા આપવામાં આવે છે, જેમ કે, કોલકાતા-ઢાકા મૈત્રી એક્સપ્રેસ, કોલકાતા-ખુલના બંધન એક્સપ્રેસ અને ન્યૂ જલપાઈગુડી-ઢાકા મિતાલી એક્સપ્રેસ.
શું રેલ કનેક્ટિવિટી પર કોઈ ખાસ ફોકસ છે?
ભારતના MEA એ નવેમ્બર 2022 ની નોંધમાં નોંધ્યું હતું કે, COVID-19 રોગચાળા દરમિયાન, બંને દેશોએ તેમનો રેલ સહયોગ વધાર્યો હતો. આ એટલા માટે હતું કારણ કે જમીન સરહદ દ્વારા વેપારમાં અસામાન્ય વિક્ષેપનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. તેથી, રેલ “જરૂરી ચીજવસ્તુઓના ક્રોસ બોર્ડર ટ્રાન્સપોર્ટેશન માટે પસંદગીના, ખર્ચ-અસરકારક અને પર્યાવરણને અનુકૂળ મોડ” તરીકે ઉભરી આવી.
વધુમાં, એશિયન ડેવલપમેન્ટ બેંક ઇન્સ્ટિટ્યૂટે એક બ્લોગમાં (જુલાઈ 2022) ક્રોસ-બોર્ડર રેલ લોજિસ્ટિક્સમાં વિકાસની ગણતરી કરતી વખતે, અવલોકન કર્યું કે રેલ દ્વારા માલસામાનની હેરફેરની સફળતાને પગલે, ભારત અને બાંગ્લાદેશ વચ્ચે પાર્સલ ટ્રેન સેવા શરૂ કરવામાં આવી હતી. આ ટ્રેનોની ઓછી વહન ક્ષમતાએ અન્ય વસ્તુઓની સાથે રસાયણો અને કાપડ જેવા માલસામાનની ઓછી માત્રામાં નિકાસ કરવાની તકો ખોલી. કન્ટેનર ટ્રેન સેવાઓ અને ઓટોમોબાઈલ કાર્ગો ચળવળ પણ શરૂ કરવામાં આવી હતી.
શ્રીમતી બોઝના જણાવ્યા મુજબ, રોગચાળાએ દેશોને “સપ્લાય ચેઇનના મહત્વ પરનો પાઠ” શીખવ્યો છે. “તેના પરિણામે ભારત અને બાંગ્લાદેશ વચ્ચેના કનેક્ટિવિટી પ્રોજેક્ટ્સમાં નવી જોશ ઉમેરાઈ છે, જેમાં રેલવે એક મહત્વપૂર્ણ ક્ષેત્ર છે. બંને દેશો માટે બંદર અને રોડ કનેક્ટિવિટીને આગળ વધારવી પણ મહત્વપૂર્ણ છે અને રેલવેની પહેલ સાથે બંનેને સુધારવાના પ્રયાસો ચાલી રહ્યા છે.
(કલોલ ભટ્ટાચરજીના ઇનપુટ્સ સાથે)
