पतली भुजाएं अकिम्बो और पैर एक साथ, प्रभाती थमिझवानन अलारिप्पु की प्रारंभिक मुद्रा लेती हैं, जो भरतनाट्यम प्रदर्शन के लिए चित्र-परिपूर्ण, वास्तुशिल्प प्रस्तावना है। उस क्षण में उसके बारे में हर चीज़ लालित्य और समरूपता का जादू बिखेरती है। सिवाय उसके जीवंत चेहरे पर गुमनामी का भयानक, सफ़ेद रंग का मुखौटा है, जो उस वर्ग, जाति और विशेषाधिकार को दर्शाता है जो आज भारत में शास्त्रीय नृत्य परिदृश्य को चिह्नित करता है।
तमीज़वनन कट्टाइकुथु, एक क्षेत्रीय थिएटर शैली और भरतनाट्यम के एक कुशल कलाकार हैं। वह जीवंत सर्व-महिला दलित कला सक्रियता समूह, कतराडी की सदस्य भी हैं। चेन्नई के एक पवित्र सभा हॉल का मंच, जहाँ वह खड़ी है, उसके या उसके साथियों के लिए सामान्य प्रदर्शन स्थान नहीं है। लेकिन कैटराडी एक कारण से सभा में हैं – कुछ असुविधाजनक प्रश्न उठाने के लिए।
40 वर्षों से, चेन्नई में कृष्ण गण सभा में आयोजित वार्षिक नाट्य कला सम्मेलन शास्त्रीय नर्तकियों के लिए अपनी परंपरा को शब्दों और कोरियोग्राफी के माध्यम से प्रस्तुत करने का सबसे उत्कृष्ट मंच रहा है। हालाँकि, कुछ दिन पहले, पाँच दिवसीय सम्मेलन – भारत का पहला और सबसे बड़ा नृत्य सम्मेलन – वास्तविक दुनिया की गर्मी और धूल में चलने के लिए अपनी दुर्लभ हवा को छोड़ दिया। ट्रांससेनडांस शीर्षक के साथ काम करते हुए, यह कोरियोग्राफी, कार्यशालाओं और व्याख्यान प्रदर्शनों के माध्यम से सामाजिक न्याय, लिंग हिंसा, विकलांगता, प्रवासन, उम्र बढ़ने, मातृत्व और यहां तक कि गाजा संकट जैसे विषयों से जुड़ा हुआ है।
“हमारे नृत्यों में सबसे अद्भुत शिक्षाशास्त्र है, लेकिन हम इसे अपने जीवन में कैसे उपयोग कर सकते हैं?” भरतनाट्यम नृत्यांगना संगीता ईश्वरन से पूछा, जिन्होंने कतराडी पद्धति विकसित की। “हम बिना किसी निर्णय के प्रेम, सहानुभूति और करुणा के स्थान से कार्य करने के लिए इसका उपयोग कैसे कर सकते हैं?”
विद्रोह का झंडा
जैसे ही दिसंबर चेन्नई में आता है, अपने साथ गर्मी और उमस से राहत लेकर आता है, शहर की सभाएं – शास्त्रीय कलाओं को समर्पित प्रभावशाली सांस्कृतिक संगठन – संगीत कार्यक्रमों, नृत्य गायन और सेमिनारों के एक पैक कैलेंडर पर शुरू होती हैं। यद्यपि कला दिलचस्प है, मार्गाज़ी सीज़न में एक निश्चित रूप से स्थापनावादी अनुभव है। आयोजनों में उमड़ने वाली भीड़, साथ ही अधिकांश कलाकार, अभी भी उच्च वर्ग के हैं। और हाल के वर्षों में कर्नाटक परिदृश्य को हिलाकर रख देने वाली कई अशांत बहसें – जाति और भ्रष्टाचार से लेकर #MeToo और लिंगवाद तक – ने ज्यादातर प्रतिष्ठान को अछूता छोड़ दिया है। यदि विद्रोह की कोई चिंगारी है, तो वे अधिकतर ऑफबीट प्रोग्रामिंग वाले वैकल्पिक स्थानों पर पाई जा सकती हैं।
इस परिदृश्य में, 1953 में स्थापित कृष्ण गण सभा, उन दिग्गजों में से एक रही है, जो मुख्य रूप से भरतनाट्यम पर केंद्रित अपने प्रमुख कार्यक्रम: प्रसिद्ध नाट्य कला सम्मेलन के लिए प्रशंसित है। ऐतिहासिक रूप से, यह शास्त्रीय नर्तक सम्मेलन एक ऐसा स्थान रहा है जहां हाईब्रो विद्वता उच्च कला से मिलती है। यहां, दिन भर की चर्चाएं और प्रदर्शन व्याकरण, शिक्षाशास्त्र, घराना, परंपरा, पौराणिक और शास्त्रीय विषयों की व्याख्या, हस्तक्षेप और औचित्यम (उपयुक्तता) के गूढ़ प्रश्नों के इर्द-गिर्द घूमते हैं। यह वह मंच भी है जहां चार साल पहले भरतनाट्यम में सबसे अधिक ध्रुवीकरण वाली बहस छिड़ गई थी जब वंशानुगत कलाकार नृत्य पिल्लई ने हाशिए पर उनके विचारों के प्रति प्रमुख जाति के पैनलिस्टों की कृपालुता का विरोध किया था। इसका दुष्परिणाम आज तक समाज को दहला रहा है।
2023 के सम्मेलन को नृत्यांगना विद्वान अनन्या चटर्जी ने “प्रतिमान-परिवर्तनकारी” अवधि के रूप में वर्णित किया। कार्यक्रम स्थल पर उनकी अपनी कोरियोग्राफी, हबीब भूमिउदाहरण के लिए, गाजा संघर्ष में मारे गए हजारों लोगों, विशेषकर बच्चों को समर्पित एक पीड़ादायक, कच्चा काम था।
लगातार तीसरे साल सम्मेलन की संयोजक भरतनाट्यम नृत्यांगना रमा वैद्यनाथन का कहना है कि अब समय आ गया है कि नृत्य को पारंपरिक प्रोसेनियम से परे देखा जाए और आत्म-अवशोषण को त्यागा जाए जो शास्त्रीय कलाओं की पहचान है। पहले दो वर्षों में, उनका पाठ्यक्रम भरतनाट्यम की मूल कहानी और इसकी वर्तमान स्थिति पर केंद्रित था। तीसरे वर्ष में, उसने आगे देखने का फैसला किया।
उस समय के सबसे लोकप्रिय भरतनाट्यम नर्तकों में से एक वैद्यनाथन ने कहा, “इस शैली का व्याकरण अब मजबूत है, इसके अभ्यासकर्ताओं की संख्या हजारों में है, लेकिन परिवर्तन अपरिहार्य है: अब आप युवा नर्तकों को यह निर्देश नहीं दे सकते कि क्या स्वीकार्य है और क्या नहीं।” युवाओं के बीच बड़ी संख्या में अनुयायी और शिष्यत्व। “हमें इतनी अधिक जानकारी प्राप्त है कि हम जिस दुनिया में रहते हैं उससे अब अछूते नहीं रह सकते। इस वर्ष हम जो मुद्दे उठा रहे हैं उनमें से कुछ, उदाहरण के लिए लिंग अभिविन्यास, पहले कभी नहीं उठाए गए थे।”
परिवर्तन स्पष्ट थे. यह अधिकतर युवा ही थे जिन्होंने कार्यक्रम स्थल पर भीड़ जमा कर दी और इसकी अनोखी गतिविधियों को संचालित किया। वहां भरतनाट्यम नृत्यांगना मैथिली प्रकाश कठिन सवाल उठा रही थीं वह शुभ है सदैव दयालु, सहनशील नायिका के बारे में। उनकी अस्थिर कोरियोग्राफी शास्त्रीय नृत्यों की चित्र-परिपूर्ण देवी कल्पना से लेकर गन्दी अराजकता तक चली गई जो महिलाओं के वास्तविक जीवन को चिह्नित करती है। बिम्बावती देवी की मणिपुरी कृति, खून में पैरों के निशान, दमन के प्रति महिलाओं के प्रतिरोध को एक श्रद्धांजलि थी। और शनमुघा सुंदरम ने मंच पर ट्रांसजेंडर भरतनाट्यम नर्तकियों की एक टीम का नेतृत्व किया, और दावा किया कि समुदाय को ज्यादातर जगह नहीं दी गई है।
विरोध आंदोलन
यह महज संयोग था कि 1981 में नाट्य कला सम्मेलन का जन्म हुआ। पद्मा सुब्रमण्यम, जिनका भरतनाट्यम के साथ पथप्रदर्शक काम अब नृत्य इतिहास का विषय बन गया है, को मुंबई के भूलाभाई संस्थान में एक अखिल भारतीय नृत्य सम्मेलन की मेजबानी करने के लिए कहा गया था। इसके बजाय, कृष्ण गण सभा के संस्थापक, आर यज्ञरामन, जो दिसंबर में अधिक नृत्य कार्यक्रमों पर जोर दे रहे थे, ने सुझाव दिया कि सम्मेलन चेन्नई में आयोजित किया जाए। तीन वर्षों तक सुब्रमण्यम ने सम्मेलन का नेतृत्व किया।
सुब्रमण्यम का कहना है कि सम्मेलन हमेशा दूरदर्शी था। उन्होंने याद करते हुए कहा, “जब हमने शुरुआत की थी, तो हमारा विचार लोगों को सभी उपमहाद्वीपीय कलाओं के बीच संबंधों को समझाना था।” “यह हमेशा समावेशी था – हमारे पास उत्तर से नर्तक, मार्शल आर्ट और थेराकुथु थे [a folk form from Tamil Nadu]. लेकिन मुझे ऐसी कोई लड़ाई नहीं दिखती जिसे नृत्य में या नृत्य द्वारा लड़ने की आवश्यकता हो। हम कलाकार हैं, लड़ाकू नहीं।”
लेकिन नृत्य में नई आवाजें भिन्न हैं। वे पूछते हैं कि इस कला का क्या ठिकाना अगर यह आसपास की दुनिया से नहीं जुड़ सकती।
मिनेसोटा विश्वविद्यालय में नृत्य की प्रोफेसर अनन्या चटर्जी को ओडिसी में प्रशिक्षित किया गया था, लेकिन विरोध आंदोलनों ने उन्हें भी इसमें शामिल कर लिया। वह अब योग, ओडिसी और छाऊ के मिश्रण को योरछा कहती है, जिसे वह सामाजिक न्याय कोरियोग्राफी कहती है, उसका अभ्यास करती है।
उन्होंने कहा, “हम हमेशा शास्त्रीय नृत्य को ‘परिष्कृत’ या ब्राह्मणवादी मानते हैं।” “वर्ग, और इस प्रकार जाति, विभाजन का तात्पर्य सभी शास्त्रीय स्थानों पर अविश्वसनीय रूप से स्पष्ट है। अगर मुझे इन स्थानों से डर लगता है, तो एक दलित नर्तक को इस दुनिया में कैसा महसूस होगा? हमें जुड़ने के लिए कला की आवश्यकता है। मुझे स्ट्रीट आर्ट की हल्ला बोल शक्ति पसंद है, लेकिन मेरी खोज शास्त्रीय नृत्य की औपचारिक ऊर्जा और सटीकता और न्याय आंदोलनों के ज़मीन हिला देने वाले राजनीतिक इरादे को एक साथ लाने की है। मैं सड़क और मंच को एक साथ कैसे लाऊं?”
Over the years, a dozen classical dancers from across forms have taken charge as the conference’s convenors. Among them have been Lakshmi Vishwanathan, Chitra Visweswaran, Bharati Shivaji, the Dhananjayans, CP Chandrashekhar, Leela Samson, Swapnasundari, Srinidhi Chidambaram.
सभा का नेतृत्व वर्तमान में यज्ञरामन के बेटे, वाई प्रभु और उनकी पोती शाश्वती प्रभु द्वारा किया जाता है। उनका कहना है कि वे इस सीज़न में प्रदर्शन क्षेत्र के बाहर नृत्य के विचार पर काम कर रहे थे। शाश्वती ने कहा, “अब बदलाव की प्रेरणा है।” “पहली बात तो यह है कि हमारे पास इस कार्यक्रम में बहुत अधिक युवा नर्तक शामिल हैं। एक समय था जब इस आयोजन का नेतृत्व दिग्गजों द्वारा किया जाता था और ध्यान परंपरा, दिशानिर्देशों, अधिकारों और गलतियों पर था। अब जोर व्यक्तिवाद, बोलने और अभिव्यक्त करने के अधिकार पर है।”
2023 के सम्मेलन में करुणा एक प्रमुख विषय था। युवा कलाकारों का कहना है कि नृत्य का आनंद बेदाग, सुडौल शरीर पर निर्भर नहीं होना चाहिए। और यह चिंता, दुःख और विकलांगता से जूझ रहे लोगों के जीवन को भी बदल सकता है। वैद्यनाथन ने बताया, “मैं हर समय युवा नर्तकियों के साथ बातचीत करता हूं और पाता हूं कि उनमें से कई डांस मूवमेंट थेरेपी में बहुत रुचि रखते हैं।”
सुबह 7 बजे तक, सभा आम तौर पर हिंदू संगीत प्रवचनों की श्रृंखला से गुलजार रहती थी। लेकिन एक अवसर पर, एक घंटे बाद, कार्यक्रम स्थल का एक छोटा कोना डांस मूवमेंट थेरेपी में साहसिक नए प्रयोगों से जीवंत हो उठा।
वहां कैटराडी की टीम शास्त्रीय नर्तकों को लैंगिक ध्रुवताओं के साथ साहसपूर्वक काम करने और पात्रों को बदलने के लिए शरीर और सांस का उपयोग करने के तरीके के बारे में सबक दे रही थी। पुणे स्थित कथक नर्तक ने प्रदर्शित किया कि कैसे मूवमेंट थेरेपी पार्किंसंस विकार से जूझ रहे लोगों के जीवन को बदल सकती है।
डांस थेरेपिस्ट, कोलकाता संवेद की सभी महिला टीम की उत्साहपूर्ण मेहराज खातून, शास्त्रीय नर्तकियों से भरे हॉल को अपने पैरों पर खड़ा करने में कामयाब रहीं। सोहिनी चक्रवर्ती द्वारा स्थापित सर्व-महिला संपूर्णता आंदोलन में प्रशिक्षित एक व्यवसायी, खातून आमतौर पर हाशिये पर पड़ी और आघातग्रस्त महिलाओं के साथ काम करती हैं।
सभा में प्रशिक्षित नर्तकियों के लिए, खातून एक अलग तरह का सबक लेकर आईं – कैसे अपने प्रशिक्षण की नियमितता को छोड़ना, ढीले-ढाले अंग बनना, मूर्खतापूर्ण व्यवहार करना और हाथ पकड़ना। धीरे-धीरे हॉल हंसी की आवाजों से गूंज उठा। जैसा कि योग और भरतनाट्यम के दिग्गज नवतेज जौहर ने सम्मेलन में पूछा: “समवेदना (सहानुभूति) के बिना नृत्य क्या है?”
मालिनी नायर नई दिल्ली स्थित एक संस्कृति लेखिका और वरिष्ठ संपादक हैं। उस तक पहुंचा जा सकता है Writermalini@gmail.com.