टीवह अभिषेक 22 जनवरी को भगवान राम की पौराणिक जन्मस्थली अयोध्या में एक हिंदू मंदिर का उद्घाटन भारत में एक बहुत बड़ा धार्मिक आयोजन था। यह ले गया राजनीतिक महत्व, बहुत। इसकी अध्यक्षता प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने की और अपनी भारतीय जनता पार्टी के अभियान की अनौपचारिक शुरुआत का संकेत दिया।बी जे पी) अप्रैल और मई में आम चुनाव से पहले। यह एक व्यवसायिक जंबूरी में भी बदल गया। उपस्थित लोगों में इंडिया इंक के “हूज़ हू” शामिल थे, जिनमें देश के सबसे शक्तिशाली समूह के प्रमुखों से लेकर इसके सबसे आकर्षक स्टार्टअप के संस्थापक तक शामिल थे। सभी लोग राम को श्रद्धांजलि देने आये, लेकिन अधिकतर श्री मोदी को।
कुछ कॉर्पोरेट मेहमान अर्थव्यवस्था के उनके नेतृत्व की वास्तविक सराहना के कारण आए थे। अन्य लोग इस डर से सामने आए कि यदि उन्होंने ऐसा नहीं किया, तो उन्हें और उनके व्यवसायों को कर निरीक्षकों से बचाव करना पड़ सकता है या सरकार से व्यवसाय परमिट प्राप्त करने के लिए संघर्ष करना पड़ सकता है, जिस पर आलोचक बढ़ते अधिनायकवाद का आरोप लगाते हैं। भावनाओं का यह अजीब मिश्रण भारत के रहस्यमय ताकतवर व्यक्ति के प्रति व्यापार जगत के रवैये को दर्शाता है।
व्यवसायों के पास निश्चित रूप से है आभारी होने के लिए बहुत कुछ। श्री मोदी के एक दशक लंबे कार्यकाल के दौरान सकल घरेलू उत्पाद अधिकांश बड़े देशों की तुलना में तेजी से बढ़ी है। 2023 की तीसरी तिमाही में यह साल दर साल 7.6% की बढ़त के साथ आगे बढ़ी। 2014 में श्री मोदी के चुनाव से पहले के वर्ष में प्रत्यक्ष विदेशी निवेश $24 बिलियन से बढ़कर पिछले तीन वित्तीय वर्षों में औसतन दोगुना से अधिक हो गया है (चार्ट 1 देखें)। 22 जनवरी को भारत का शेयर बाजार मूल्य के हिसाब से हांगकांग को पीछे छोड़कर दुनिया का चौथा सबसे बड़ा शेयर बाजार बन गया।
यह सब श्री मोदी का काम नहीं है। उदाहरण के लिए, भारत को चीन से दूर आपूर्ति श्रृंखलाओं में विविधता लाने के पश्चिमी कंपनियों के प्रयासों से लाभ हुआ है। लेकिन बॉस उनकी नीतियों को भी श्रेय देते हैं। एक राष्ट्रीय डिजिटल का रोल-आउट-पहचान इस योजना ने डिजिटल भुगतान और ई-कॉमर्स में तेजी ला दी है। एक राष्ट्रीय वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) ने राज्य शुल्कों के चकरा देने वाले पैचवर्क को बदल दिया है। वित्तीय क्षेत्र दस वर्षों में अपंग से मजबूत हो गया और सरकार ने निजीकरण की बात को (कुछ) कार्रवाई में बदल दिया है, विशेष रूप से लंबे समय से पीड़ित ध्वजवाहक एयर इंडिया को बेच दिया है।
अर्थशास्त्री उच्च टैरिफ और “उत्पादन से जुड़े प्रोत्साहन” जैसे संरक्षणवादी प्रावधानों की बुद्धिमत्ता पर बहस करते हैं (अधिकएस) विनिर्माण को बढ़ावा देने के लिए, जिस पर राज्य पांच वर्षों में $26 बिलियन खर्च कर रहा है – लेकिन व्यवसाय उन्हें पसंद करते हैं। एक निवेश बैंक, जेफ़रीज़ के क्रिस्टोफर वुड का अनुमान है कि यदि बी जे पी चुनाव हारे तो शेयर बाज़ार 30% गिर जाएगा।
उद्योगपति अपनी प्रशंसा व्यक्त करने में शर्माते नहीं हैं। अयोध्या की तीर्थयात्रा करने से दो हफ्ते पहले, भारत के तीन सबसे बड़े समूहों के प्रमुखों ने अपने गृह राज्य गुजरात में एक जंबूरी में श्री मोदी की प्रशंसा की। रिलायंस इंडस्ट्रीज के मुकेश अंबानी ने श्री मोदी को “भारत के इतिहास में सबसे सफल प्रधान मंत्री” कहा। टाटा संस के नटराजन चन्द्रशेखरन ने श्री मोदी के “दूरदर्शी नेतृत्व” की बात की। अदाणी समूह के गौतम अदाणी ने “अधिक समावेशी विश्व व्यवस्था के लिए एक बेंचमार्क” स्थापित करने के लिए उनकी सराहना की। कम व्यावसायिक हस्तियाँ उत्साहपूर्वक ऐसी भावनाओं को प्रतिध्वनित करती हैं, आदर्श रूप से सरकारी अधिकारियों के कानों में।
निजी तौर पर, प्रशंसा पर अधिक पहरा दिया जाता है। कॉर्पोरेट नेता श्री मोदी की उनकी बात सुनने की इच्छा को महत्व देते हैं। वह अक्सर व्यवसायिक आयोजनों में व्यक्तिगत रूप से उपस्थित होता है, जो उसकी निगरानी में तेजी से बढ़े हैं। बंद दरवाजों के पीछे वह न सिर्फ बड़े मालिकों से बल्कि छोटे अधिकारियों से भी मिलते हैं। बहुराष्ट्रीय कंपनियों के क्षेत्रीय और भारतीय प्रमुख बताते हैं कि ऐसे श्रोताओं के दौरान वह उन्हें ध्यान से सुनते हैं, चतुर सवाल पूछते हैं और कभी भी विचलित या ऊबे हुए नहीं लगते। वे उन्हें नीति के बारे में अपनी बेबाक राय देने के लिए स्वतंत्र महसूस करते हैं, जिसे वह स्वीकार करते हैं, भले ही वे उन पर कार्रवाई न करने के लिए स्वतंत्र महसूस करते हों।
उन्हें व्यक्तिगत रूप से निष्कलंक भी माना जाता है – जो भारत की ज़हरीली राजनीति का एक स्वागत योग्य अपवाद है। कुछ व्यवसायी शिकायत करते हैं कि सरकार रिलायंस और अदानी समूह जैसे राष्ट्रीय चैंपियनों के लिए जीवन आसान बनाती है। लेकिन वे मानते हैं कि ये समूह दूरसंचार, ऊर्जा और बुनियादी ढांचे जैसे क्षेत्रों में पैसा लगा रहे हैं, जिनकी भारत को जरूरत है, और उनके अपेक्षाकृत कम वित्तीय रिटर्न से भाईचारे की चीख नहीं निकलती है। जब प्रमुख कंपनियां कुप्रबंधन के कारण लड़खड़ाती हैं, तो श्री मोदी उन्हें दिवालिया होने से बचाने के लिए हस्तक्षेप नहीं करते हैं। इसमें उनके करीबी माने जाने वाले लोगों द्वारा संचालित कंपनियां शामिल हैं, जैसे कि श्री अंबानी के भाई, अनिल, जो एक प्रतिद्वंद्वी समूह के प्रमुख थे, और रुइया परिवार, एस्सार स्टील के मालिक थे।
अधिकारियों का मानना है कि श्री मोदी ने उनके लिए विदेशों के दरवाजे भी खोल दिए हैं। उन्होंने अपने हालिया कार्यकाल का उपयोग अध्यक्षता करते हुए किया जीबड़ी अर्थव्यवस्थाओं के 20 क्लब खुद को बढ़ावा देने के लिए-बल्कि अपने देश को भी बढ़ावा देने के लिए। उन्होंने अमेरिका, इजराइल, सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात के साथ मजबूत संबंध स्थापित किये हैं. भारतीय फाइनेंसरों और अधिकारियों का कहना है कि अब वे अमेरिकी, अरब और यूरोपीय बैंकरों के साथ बैठकें कर सकते हैं, जो एक दशक पहले उनकी कॉलों को नजरअंदाज कर देते थे।
आलोचनाएँ अधिक दबे स्वर में आती हैं। भारत का सकल घरेलू उत्पाद उभरते विश्व मानकों के अनुसार श्री मोदी के अधीन प्रति व्यक्ति तेजी से बढ़ा, लेकिन उनके पूर्ववर्ती, कांग्रेस पार्टी के मनमोहन सिंह, जिन्होंने दस वर्षों तक शासन भी किया, के तहत फिर से आधे तेजी से बढ़ गया है। स्टॉकमार्केट रिटर्न भी पिछले दशक में पहले की तुलना में कम रहा है (चार्ट 2 देखें)। भारत का पुनरुत्थान हो सकता है, लेकिन व्यापार निवेश का आधिकारिक उपाय हिस्सेदारी के रूप में है सकल घरेलू उत्पाद नहीं है (चार्ट 3 देखें)।
श्री मोदी की कई सबसे सफल नीतियां, जैसे डिजिटल पहचान और यह जीएसटी, पहली बार श्री सिंह की सरकार द्वारा आगे रखा गया था। कुछ कर कम हैं, लेकिन अपवाद के साथ जीएसटी, कोई कम बीजान्टिन नहीं। 73 वर्षीय प्रधान मंत्री का कोई स्पष्ट उत्तराधिकारी नहीं है। हालाँकि वह चुस्त-दुरुस्त बने हुए हैं, इसलिए उनके अंततः जाने से उस तरह की राजनीतिक अस्थिरता पैदा हो सकती है जिससे व्यवसाय बचना पसंद करते हैं।
प्रमुख व्यावसायिक हस्तियों के साथ बातचीत में ऐसी चिंताएँ बार-बार सामने आती हैं। कोई भी उद्धृत नहीं होना चाहता. सार्वजनिक चुप्पी का एक कारण भारतीय राज्य जितना ही पुराना है: सरकार के साथ तालमेल से व्यवसायों को अभेद्य लालफीताशाही से छुटकारा पाने में मदद मिल सकती है; किसी की कमी उन्हें नौकरशाहों की दया पर निर्भर कर सकती है। एक और कारण नया है, जो श्री मोदी के लिए विशिष्ट है बी जे पी, और साँस छोड़ते हुए बोला। आलोचना, व्यवसायी कानाफूसी, प्रतिशोध को आमंत्रित कर सकते हैं। यह राजस्व विभाग, गंभीर धोखाधड़ी जांच कार्यालय या केंद्रीय जांच ब्यूरो द्वारा जांच के रूप में आ सकता है। यह वर्षों पुराने मामलों से संबंधित हो सकता है, जिससे अपना बचाव करना कठिन और महंगा हो जाता है। भारतीय उद्योग जगत के कई दिग्गजों के लिए सरकार की कृपादृष्टि में बने रहना सलाह से अस्तित्व की ओर चला गया है।
किसी एहसान का डर नहीं
एक टाइकून ने आखिरी बार चार साल पहले इस तरह की चिंताओं को खुले तौर पर व्यक्त किया था। एक अन्य समूह बजाज समूह के राहुल बजाज ने श्री मोदी के गृह-मामलों मंत्री अमित शाह से कहा, “आप अच्छा काम कर रहे हैं, लेकिन इसके बावजूद हमें यह विश्वास नहीं है कि जब हम आपकी खुले तौर पर आलोचना करेंगे तो आप इसकी सराहना करेंगे। असहिष्णुता हवा में है।” इसके विपरीत, श्री सिंह के नेतृत्व में सरकार निष्पक्ष थी। श्री शाह ने जवाब दिया कि “किसी को डरने की कोई ज़रूरत नहीं है… हमने चिंतित होने के लिए कुछ भी नहीं किया है [with respect to] कोई भी आलोचना” “अगर कोई आलोचना करता है,” उन्होंने कहा, “हम योग्यता को देखेंगे…और खुद को बेहतर बनाने का प्रयास करेंगे।”
बजाज का 83 वर्ष की आयु में 2022 में निधन हो गया। उसके बाद से किसी अन्य कॉर्पोरेट दिग्गज ने सार्वजनिक रूप से उनका समर्थन नहीं किया है। अपने साथी उद्योगपतियों की नज़र में श्री मोदी और उनकी सरकार अभी भी अच्छा काम कर रहे हैं। लेकिन असहिष्णुता अभी भी हवा में है। ■
