યુકે સ્કેન્ડલમાં, એક શોફર, લીક થયેલ ડેશ-કેમ ટેપ, અડધા અબજનું નુકસાન

યુકેમાં સખત દબાયેલી સ્થાનિક સત્તાએ સોલાર એનર્જી પર લાખો પાઉન્ડની શરત લગાવી છે.

જ્યારે દક્ષિણ ઇંગ્લેન્ડમાં સખત દબાયેલી સ્થાનિક સત્તાધિકારી તેના નાણાંને વેગ આપવાનું વિચારી રહી હતી, ત્યારે તે એક નવતર વિચાર તરફ વળ્યો: સોલાર એનર્જી પર કરોડો પાઉન્ડની કિંમતની બેટ્સ.

એસેક્સની કાઉન્ટીમાં થરરોક કાઉન્સિલ માટે, તે ચોક્કસ વિજેતા જેવું લાગ્યું. તેના બદલે, જુગાર અદભૂત રીતે બેકફાયર થયો.

ગયા મહિને, કાઉન્સિલે તેના વિવિધ રોકાણો ખોટા પડ્યા પછી ચાલુ નાણાકીય વર્ષ માટે 470 મિલિયન પાઉન્ડ ($572 મિલિયન) ની ખોટ જાહેર કરી હતી – વિસ્તારના 176,000 રહેવાસીઓમાંથી પ્રત્યેક પ્રત્યેક માટે લગભગ 2,670 પાઉન્ડ, જેઓ હવે ઊંચા કરનો સામનો કરે છે જ્યારે સ્થાનિક સત્તાધિકારીએ એક રાષ્ટ્રીય સરકાર તરફથી બેલઆઉટ.

યુકેમાં કેટલાક સ્થાનિક સત્તાવાળાઓએ કરદાતાઓના નાણાંનું ઉચ્ચ-જોખમ પહેલમાં કેવી રીતે રોકાણ કર્યું છે તે અંગેની પરાજિત ચિંતા દર્શાવે છે. તેણે સોલાર ફાર્મની માલિકી ધરાવતા ઉદ્યોગસાહસિક લિયામ કાવનાઘ પર પણ ધ્યાન દોર્યું છે.

બ્યુરો ઑફ ઇન્વેસ્ટિગેટિવ જર્નાલિઝમ દ્વારા થરરોક સાથેના તેના વ્યવસાયિક સંબંધો વિશેના અહેવાલોને પગલે, કાવનાઘે જૂન 2020 માં કહ્યું હતું કે તેઓ “ફરીથી ક્યારેય સ્થાનિક સત્તાધિકારી પાસેથી પાઉન્ડ એકત્ર કરવાના નથી,” એવા કેસની તાજેતરની કોર્ટ ફાઇલિંગ અનુસાર જેમાં ફાઇનાન્સર છે. તેના ભૂતપૂર્વ ડ્રાઇવર પર દાવો માંડ્યો.

સમગ્ર યુકેમાં સૌર ફાર્મનું સંચાલન કરતી કાવનાગની કંપનીઓને લંડનની પૂર્વમાં થેમ્સ નદીના કિનારે આવેલા વિસ્તારની દેખરેખ રાખતી થુરોક કાઉન્સિલ પાસેથી કરોડો પાઉન્ડનું રોકાણ મળ્યું હતું.

બે વર્ષ પછી, થુરોક એક વિશાળ વાર્ષિક ખાધ સાથે અટવાયેલો છે અને તેની નાણાકીય શક્તિઓ છીનવી લેવામાં આવી છે. કાઉન્સિલના પૂર્વ નેતાએ રાજીનામું આપી દીધું છે.

થરરોક કાઉન્સિલના વર્તમાન નેતા માર્ક કોક્સશેલે તેના નુકસાનને “આઘાતજનક” ગણાવ્યું પરંતુ ઉમેર્યું: “પુનઃપ્રાપ્તિ માટે સારી યોજના બનાવવાનો પ્રથમ તબક્કો એ સમસ્યાની સંપૂર્ણ હદને સમજવાનો છે.”

જ્યારે સૂર્ય ચમકે છે

વાર્તા ઓછામાં ઓછી જૂન 2016 ની છે, જ્યારે થુરોક કાઉન્સિલે કાવનાગની માલિકીની કંપની, રોકફાયર કેપિટલ દ્વારા માર્કેટિંગ કરાયેલા બોન્ડ્સ દ્વારા, સ્વિન્ડન, ઇંગ્લેન્ડમાં સોલાર ફાર્મની ખરીદી માટે ફાઇનાન્સ કરવામાં મદદ કરી હતી. પછીના વર્ષોમાં, થુરોકે સમગ્ર યુકેમાં 53 સોલાર ફાર્મને ધિરાણ આપવામાં મદદ કરી, જેમાંથી તમામ આખરે કાવનાગની માલિકીની હતી.

ગોઠવણ દાખલા વગરની ન હતી. યુકે કાઉન્સિલ નાણાકીય કટોકટી પછીના વર્ષોમાં સ્ક્વિઝ્ડ થયેલી આવકને વધારવાના પ્રયાસરૂપે, નવા પ્રોજેક્ટ્સમાં રોકાણ કરવા માટે નાણાં ઉછીના લેવા માટે જાણીતી છે. હવે તેઓને વધુ એક દબાણનો સામનો કરવો પડે છે, કારણ કે વડા પ્રધાન ઋષિ સુનકે તેમના પુરોગામી લિઝ ટ્રુસના સાત સપ્તાહના આપત્તિજનક શાસનને સુધારવાના પ્રયાસમાં ખર્ચમાં કાપ મૂક્યો હતો.

અન્ય રોકાણ ખોટા પડ્યા છે. ગયા વર્ષે, બર્કશાયરમાં, સ્લોફ કાઉન્સિલ, વ્યાપારી એક્વિઝિશનના દોરને પગલે તેના બજેટમાં 100 મિલિયન પાઉન્ડનો છિદ્ર ફૂંક્યા પછી મંત્રીઓ દ્વારા કબજો લેવામાં આવ્યો હતો. સ્પેલથોર્નમાં, સરેમાં, કાઉન્સિલે કોમર્શિયલ પ્રોપર્ટી ખરીદવા માટે પબ્લિક વર્ક લોન્સ બોર્ડ પાસેથી લાખો કરોડોનો ઉપયોગ કર્યો – એક સમયે 1.1 બિલિયન પાઉન્ડ ઉધાર લીધા.

આ કાઉન્સિલોને 2010-15ની ગઠબંધન સરકાર દ્વારા પ્રોત્સાહન આપવામાં આવ્યું હતું, જે ઇચ્છે છે કે સ્થાનિક સત્તાવાળાઓ વધુ વ્યવસાયિક રીતે વર્તે. 2016 માં, જ્યારે થુરોકે તેનું સૌપ્રથમ સોલાર ફાર્મ રોકાણ કર્યું હતું, ત્યારે સ્થાનિક સત્તાધિકારીએ કહ્યું હતું કે તે “પ્રોવેવન્યુ જનરેટીંગ કાઉન્સિલ” છે અને “સમાન તકો શોધવાનું ચાલુ રાખશે.”

ટોરી કાઉન્સિલર શેન વેબે જણાવ્યું હતું કે, “થુરોકના લોકો નિશ્ચિંત રહી શકે છે કે અમે માત્ર તેમના પૈસાની જ દેખભાળ નથી કરી રહ્યા છીએ, પરંતુ અમે અશ્મિભૂત ઇંધણને બાળવાથી ઉત્પાદિત કાર્બનની માત્રામાં ઘટાડો કરીને પર્યાવરણને સુરક્ષિત કરવામાં મદદ કરવા માટે પણ અમારું પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ.” 2016 માં.

પુનઃપ્રાપ્ય ઉર્જા પર આગળ વધવા માટે, થુરોકે ગ્રેટર લંડન ઓથોરિટી, કોર્નવોલ અને લેસ્ટર કાઉન્સિલ સહિત અન્ય 100 થી વધુ સ્થાનિક સંસ્થાઓ પાસેથી ઓછા વ્યાજ દરે 1 બિલિયન પાઉન્ડ ઉધાર લીધા હતા.

એક સમયે તેનું દેવું 1.4 બિલિયન પાઉન્ડ સુધી પહોંચી ગયું હતું, જે સ્થાનિક સેવાઓ પરના તેના ખર્ચના લગભગ 10 ગણા જેટલું હતું.

રોકાણોએ કાઉન્સિલમાં વિપક્ષી લેબર પાર્ટીના નેતા જ્હોન કેન્ટને તપાસની માંગણી સાથે રાષ્ટ્રીય સરકારને પત્ર લખવા માટે પ્રેરિત કર્યા.

કેન્ટે આ વર્ષે જુલાઈમાં લખ્યું હતું કે, “હું અને અન્ય કાઉન્સિલરો, બે વર્ષથી કાઉન્સિલની ઉધાર અને રોકાણની વ્યૂહરચના અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી રહ્યા છીએ.” “આખા સમય દરમિયાન, અમને અવગણવામાં આવ્યા છે, ખોટી રીતે આશ્વાસન આપવામાં આવ્યું છે, અમને ફૉબ કરવામાં આવ્યા છે અને ગેરમાર્ગે દોરવામાં આવ્યા છે.”

ટુકન એનર્જી

19 સોલાર પાર્કના બાંધકામ અને વેચાણને લઈને કાવનાઘની એક કંપની, ટુકન એનર્જી હોલ્ડિંગ્સ લિ. અને બીજી ફર્મ, વિરસોલ એનર્જી લિ. વચ્ચેના વિવાદ અંગે, ગયા વર્ષે એપ્રિલમાં પ્રકાશિત થયેલા હાઈકોર્ટના ચુકાદામાં કેટલીક વિગતો બહાર આવી હતી.

ઉદ્યાનોમાં કથિત ખામીના પરિણામે ટૂકને અંદાજે 30 મિલિયન પાઉન્ડના નુકસાનનો દાવો કર્યો હતો. આખરે, ન્યાયાધીશે મોટાભાગના દાવાઓને ફગાવી દીધા.

જ્યારે થરરોક આ કેસમાં પક્ષકાર ન હતો, ત્યારે રોકફાયર કેપિટલ અને કાવનાઘ સાથેના તેના વ્યવહારનો કાર્યવાહીમાં ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો. અદાલતે સાંભળ્યું હતું કે રોકફાયર કેપિટલએ પાર્ક સાથે જોડાયેલા બોન્ડ્સમાં 145 મિલિયન પાઉન્ડનું રોકાણ કરવાની તક સાથે 2018 માં થરરોકનો સંપર્ક કર્યો હતો – સેંકડો મિલિયનની ટોચ પર તેણે સોલાર ફાર્મમાં પહેલેથી જ રોકાણ કર્યું હતું.

કાવનાઘ આ કેસમાં સાક્ષી હતો, પક્ષકાર નહોતો. કેસ દરમિયાન એવું બહાર આવ્યું હતું કે રોકફાયર કેપિટલ દ્વારા થરરોકને ચાર્જ કરવામાં આવેલ 5 મિલિયન પાઉન્ડ કમિશન કાઉન્સિલને મોકલવામાં આવેલા પ્રોસ્પેક્ટસમાં સામેલ કરવામાં આવ્યું ન હતું. કાવનાઘે કોર્ટને જણાવ્યું હતું કે તેને દસ્તાવેજમાં ફીની વિગતો સામેલ કરવાનું કોઈ કારણ દેખાતું નથી કારણ કે તેના તમામ વ્યવસાયિક ભાગીદારો જાણતા હતા કે રોકફાયર કેપિટલ “હંમેશા કમિશન વસૂલે છે.”

ચુકાદામાં ડેનિયલ કિર્કને પણ ટાંકવામાં આવ્યો હતો, જેમણે ટુકન એનર્જી ખાતે કામ કર્યું હતું, એક સાથીદારને એક સંદેશમાં કહ્યું હતું કે તે “કોઈ વ્યક્તિ માટે કામ કરતો નથી જે ફક્ત તેની પોતાની ઇક્વિટી માટે કેશપોઇન્ટ જેવો વ્યવહાર કરે છે જ્યારે [the] કરદાતાઓ અને કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા [sit] તેની ઇક્વિટી ઉપર.”

કેસ દરમિયાન તેણે કોર્ટને જણાવ્યું હતું કે આ ટિપ્પણીઓ “શ્રી કવનાઘ સાથે યોગ્ય રીતે સંચાલન અને વાતચીત કરવામાં મારી બાજુએ આ સમયે વ્યક્તિગત નિષ્ફળતા હતી.” જ્યારે આ લેખ માટે બ્લૂમબર્ગ ન્યૂઝ દ્વારા સંપર્ક કરવામાં આવ્યો ત્યારે કિર્કે ટિપ્પણી કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.

કેસમાં ટાંકવામાં આવેલા અન્ય સંદેશમાં, કિર્કે જણાવ્યું હતું કે કાવનાઘ બે ચૂકવણીઓ “લેતો” હતો – 350,000 પાઉન્ડ અને 650,000 પાઉન્ડ હોવાનો દાવો કર્યો હતો – અને ફરિયાદ કરી હતી: “તે તેની કાર નહીં પરંતુ અમારા ખર્ચને આવરી લેવા માટે રચાયેલ છે.” આ કેસના ન્યાયાધીશ, ન્યાયાધીશ એન્ડ્રુ હેનશો, નિષ્કર્ષ પર આવ્યા: “મિસ્ટર કર્કનો સમકાલીન દૃષ્ટિકોણ કે શ્રી કવનાઘ પોતાના ફાયદા માટે વ્યવસાયમાંથી પૈસા કાઢતા હતા તે સાદા છે.”

આ શોફર

Kavanagh પોતે તેની પ્રતિષ્ઠાને બચાવવા માટે કોર્ટમાં ગયો છે, તેના ભૂતપૂર્વ શોફર, ટોની ટ્રેમલિન સામે કેસ લાવ્યો છે, જેમણે બ્યુરો ઑફ ઇન્વેસ્ટિગેટિવ જર્નાલિઝમના પત્રકારને ડેશ-કેમ ફૂટેજની નકલ આપી હોવાનો આરોપ છે.

કોર્ટ ફાઇલિંગ એ ફૂટેજનો સંદર્ભ આપે છે જેમાં કાવનાઘ કથિત રીતે તેમના વિશેના BIJ લેખો વિશે ફરિયાદ કરે છે. કાવનાઘ કહે છે કે ડૅશ કૅમ વાહનની સલામતી માટે હતો, તેની વાતચીતના “ગુપ્ત રેકોર્ડિંગ મેળવવા અને જાળવી રાખવા માટે નહીં”.

ફાઇનાન્સરને ટેપ પર પકડવામાં આવ્યો હતો જેમાં ચર્ચા કરવામાં આવી હતી કે તેણે તેના એક વ્યવસાયને કેવી રીતે સમાપ્ત કરવાની યોજના બનાવી છે: “તમે જોખમ લો, તમે અંદર આવો અને બહાર નીકળો.” બ્લૂમબર્ગે સાર્વજનિક રીતે ઉપલબ્ધ કોર્ટ ફાઇલિંગમાં આ રેકોર્ડિંગની આંશિક ટ્રાન્સક્રિપ્ટ જોઈ છે.

ફાઇલિંગમાં કવનાઘને આભારી અવતરણોમાં તેણે કહ્યું કે તેણે “દરેકના હિત અને પૈસાનું રક્ષણ” કરવાની જરૂર છે અને BIJ વાર્તાના પગલે રોકફાયર કેપિટલમાંથી “છુટકી” લેવાની જરૂર છે.

“હું હવે પરેશાન નથી,” તેણે કહ્યું હોવાનો આરોપ છે. “હું ફરી ક્યારેય સ્થાનિક સત્તાધિકારી પાસેથી પાઉન્ડ એકત્ર કરવાનો નથી.”

ટ્રેમલિને તેની બચાવ ફાઇલિંગમાં જણાવ્યું હતું કે ફૂટેજ જાહેર કરવું જાહેર હિતમાં છે. તેણે કવનાઘ પર આરોપ મૂક્યો કે – 655 મિલિયન પાઉન્ડના જાહેર નાણાને લીધે – થુરોકની સંમતિ વિના, ફડચામાં મૂક્યા.

કાવનાઘ દાવો કરે છે કે પત્રકારોને આપવામાં આવેલી માહિતી ગોપનીય હતી, અને તે “કોર્ટ પ્રચાર કરતા નથી.” તાજેતરના અઠવાડિયામાં ટ્રેમલિને પોતાનો બચાવ દાખલ કરીને કેસ ચાલુ છે.

ગયા મહિને ટૌકન એનર્જી હોલ્ડિંગ્સ 1 લિમિટેડના વહીવટમાં જવાના જવાબમાં, કાવનાઘે એક ઇમેઇલ કરેલા નિવેદનમાં કહ્યું: “હું કંપનીને વહીવટમાં મૂકવાના નિર્ણય પર ટિપ્પણી કરી શકતો નથી કારણ કે તે નિર્ણયમાં અથવા ખરેખર ટુકન બિઝનેસના મેનેજમેન્ટની કોઈ ભૂમિકા ન હતી. મેં જૂન 2022 માં એક નવી મેનેજમેન્ટ ટીમ સ્થાપિત કરી અને જ્યાં સુધી હું જાણું છું, અંતર્ગત વ્યવસાયે મજબૂત વેપાર કર્યો છે.”

નિવેદનમાં, કાવનાઘે ઉમેર્યું હતું કે “મને વિશ્વાસ છે કે આ સકારાત્મક ભવિષ્ય સાથેનો વ્યવસાય છે, ખાસ કરીને ગ્રીન એનર્જી માર્કેટમાં તાજેતરના અને વર્તમાન વિકાસને જોતાં.”

ટ્રેમલિને ટિપ્પણી માટેની વિનંતીનો જવાબ આપ્યો ન હતો.

કટોકટી બેલઆઉટ

Thurrock નાણાકીય આરોગ્ય ક્ષીણ થઈ જવું ચાલુ રાખ્યું છે. સપ્ટેમ્બરમાં, મંત્રીઓએ તેની કેટલીક સત્તાઓ છીનવી લીધી અને એસેક્સ કાઉન્ટી કાઉન્સિલને તેના નાણાંનો હવાલો સોંપ્યો. થુરોકને પડોશી કાઉન્સિલોને ચૂકવણી કરવા માટે તેની ઓછી વ્યાજની લોનનું પુનર્ધિરાણ કરવાનું કહેવામાં આવ્યું હતું અને તેણે યુકેના પબ્લિક લોન્સ વર્ક્સ બોર્ડ પાસેથી 4% અને 5% વચ્ચેના વ્યાજ દરે નાણાં ઉછીના લીધા છે.

કાઉન્સિલના ભૂતપૂર્વ નેતા રોબ ગ્લેહિલે રાજીનામું આપ્યું. તે સમયે, ગ્લેહિલે કહ્યું હતું કે તેઓ સરકારના સમર્થનને આવકારે છે પરંતુ “રાજકીય હરણ તેમની સાથે અટકે છે.” તેમણે આ લેખ માટે ટિપ્પણી કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. સીન ક્લાર્ક, થુરોકના ભૂતપૂર્વ કોર્પોરેટ ડિરેક્ટર ઓફ ફાઇનાન્સ જે રોકાણના નિર્ણયોમાં સામેલ હતા, તેમને સપ્ટેમ્બરમાં તેમની ભૂમિકામાંથી સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યા હતા, બીબીસીએ અહેવાલ આપ્યો હતો. ક્લાર્કે ટિપ્પણી માટેની વિનંતીનો જવાબ આપ્યો ન હતો.

10 નવેમ્બરના રોજ, ટૌકન એનર્જી હોલ્ડિંગ્સ 1, કાવનાગની માલિકીની હોલ્ડિંગ કંપની વહીવટમાં ગઈ. ઇન્ટરપાથ એડવાઇઝરી, એક પુનર્ગઠન પેઢી, ખેતરો માટે ખરીદનારની શોધ કરવા માટે નિયુક્ત કરવામાં આવી હતી. થુરોક કાઉન્સિલના વર્તમાન નેતા કોક્સશેલે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે આ પગલું કરદાતાઓ માટે “વધુ વસૂલાત” કરશે.

ગયા મહિને, કરદાતાને સંભવિત નુકસાનનો સંપૂર્ણ સ્કેલ બહાર મૂકવામાં આવ્યો હતો. થુરોકે ચાલુ નાણાકીય વર્ષ માટે 470 મિલિયન પાઉન્ડની ખાધ જાહેર કરી અને 275 મિલિયન પાઉન્ડના ખર્ચે ચાર રોકાણો રદ કર્યા. તેણે કહ્યું કે તેણે અન્ય નુકસાનને આવરી લેવા માટે 129 મિલિયન પાઉન્ડની વધુ જોગવાઈ કરી છે.

થુરોકે રાષ્ટ્રીય સરકારને કટોકટી નાણાકીય બેલઆઉટ માટે અપીલ કરી છે, અને સ્થાનિક રહેવાસીઓ માટે કર વધારા સાથે – વધુ કાપ અને ઇમારતો, જમીન અને અન્ય સંપત્તિના સંભવિત વેચાણની ચેતવણી આપી છે.

દિવસનો વૈશિષ્ટિકૃત વિડિઓ

જુઓઃ પીએમ મોદીએ નાગપુર ઈવેન્ટમાં ઢોલ વગાડનાર જોયો. પછી આ થયું